¿Temes que tu trámite migratorio sea caro? Este prestamista sin fines de lucro puede ayudar
Para Vantanna Tarver, una residente de Tampa de 37 años, el costo de reunirse con su novio jamaicano después de que este fuera detenido por Inmigración y Control de Aduanas (ICE) era alto: $4,000.
Ese es el monto de la fianza que un juez había establecido para que el novio de Tarver recupere su libertad, una suma que Tarver no podía pagar con los ingresos que gana de dos trabajos de limpieza.
“Era demasiado caro”, dijo.
Para juntar el dinero, Tarver recurrió a Capital Good Fund, un prestamista sin fines de lucro que ayuda a inmigrantes de clase trabajadora a costear los gastos relacionados con sus trámites migratorios.
“Cuando obtuve el préstamo, sentí que se me quitó un enorme peso de los hombros. Fue un milagro”, dijo. “No creo que él hubiera podido salir de otra manera a menos que vendiera algunos de mis bienes, algo que no quería hacer”.
Ahora en libertad, el novio de Tarver espera su próxima cita en la corte, lo que determinará si se le permitirá permanecer en los EE. UU.
“Fue un gran alivio para los dos [cuando regresó a casa]”, dijo Tarver.
PRÉSTAMOS DE INMIGRACIÓN DE BAJO INTERÉS
El costo de varios trámites de inmigración —desde solicitar familiares en el extranjero hasta presentar solicitudes para la green card en los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EEUU (USCIS)— pueden fácilmente superar la suma de mil dólares, especialmente cuando se contrata la ayuda de abogados.
Esos altos costos pueden llevar a inmigrantes desesperados a caer en la trampa de notarios fraudulentos, o a pedir prestado dinero a prestamistas usureros que cobran altas tasas de interés —algo que puede resultar en deudas aplastantes. En Florida, ese tipo de préstamo cobra un promedio de 278 por ciento de interés anual, imponiendo cientos de millones de dólares en tarifas adicionales cada año.
Capital Good Fund, una organización sin fines de lucro con sede en Rhode Island y que ofrece muchos tipos de préstamos personales, se presenta como una alternativa mejor y no depredadora.
Los préstamos de inmigración de la organización oscilan entre $700 y $20,000, con tasas de interés anuales entre 16 y 24 por ciento.
El dinero se puede usar para cubrir casi todos los gastos relacionados con la inmigración, incluidas las tarifas de USCIS y el costo de la representación legal, una inversión crucial para las personas involucradas en procedimientos complejos como la defensa contra la deportación. Los prestatarios como Tarver también pueden usar los préstamos para pagar los bonos de detención de inmigrantes. Estos promedian alrededor de $7,700 en el centro de detención Krome de ICE en Miami.
“El uso del dinero en sí mismo puede significar la diferencia entre el terror de ser deportado y el derecho de poder vivir y trabajar aquí legalmente”, dijo Andy Posner, fundador y director ejecutivo de Capital Good Fund. “El beneficio inmediato es poder sentirse seguro en este país”.
Los inmigrantes, estén documentados o no, son elegibles para préstamos.
“Prestámos independientemente del estado migratorio de la gente”, dijo Posner. “No preguntamos”.
Desde su fundación en 2009, Capital Good Fund ha prestado un total de alrededor de $9.9 millones. Aunque los préstamos de inmigración representan una porción modesta de ese número, alrededor del 12 por ciento, son una parte importante de las operaciones floridanas de la organización, que comenzaron en 2017.
De los 271 préstamos de inmigración que Capital Good Fund ha financiado, 187 han sido otorgados a clientes en Florida. Los otros estados donde también están disponibles los préstamos de inmigración incluyen a Rhode Island, Delaware e Illinois.
Para calificar, los prestatarios deben visitar el sitio web de la organización, disponible en inglés y español, y presentar extractos bancarios, así como un formulario de referencia de un abogado de inmigración y una copia de un documento de identidad. Aproximadamente el 40 por ciento de las solicitudes son aprobadas.
Para adaptarse aún más a los hispanohablantes, todos y cada uno de los miembros del personal de la empresa que tiene contacto con clientes es bilingüe. El procesamiento tarda dos días hábiles.
“Estamos compitiendo con muchos prestamistas de “préstamos de día de pago”, que son mucho más caros pero muy rápidos, por lo que debemos ser y trabajar lo más rápido posible”, dijo Posner.
Con la administración Trump dispuesta a aumentar el precio de varios beneficios clave de inmigración —una propuesta reciente aumentaría las tarifas asociadas con las solicitudes de la residencia permanente y de la ciudadanía un 79 y 83 por ciento, respectivamente— los servicios de financiamiento como el de Capital Good Fund podrían crecer en demanda.
PERSPECTIVA DE ABOGADOS DE INMIGRACIÓN
Para ayudar a que sus préstamos de inmigración ganen popularidad dentro de la comunidad, Capital Good Fund se ha asociado con una red de abogados certificados y organizaciones sin fines de lucro legales, que presentan el servicio de la compañía a sus clientes.
Es una situación ventajosa para ambas partes. Los abogados reciben pagos por sus servicios, y los inmigrantes acceden al tipo de recursos legales que hacen que una resolución exitosa de sus casos sea más probable.
Christian Veras, un abogado de inmigración con sede en Miami Gardens, ha trabajado con Capital Good Fund durante los últimos tres años. Él dice que los clientes que no tienen fondos suficientes para pagar por adelantado por sus servicios constituyen “una gran parte” de su clientela.
“Antes, realmente no había solución para los clientes que necesitaban dinero para retenerme, pero simplemente no lo tenían”, dijo Veras. “Así que esto es un salvavidas para ellos. De lo contrario, se trata de elegir qué hacer. ¿Va a pagar el alquiler este mes o va a contratar a un abogado para ayudar a su familia?”
Se ha comprobado que a los inmigrantes con abogados como Veras les va mejor en cada etapa del proceso judicial que a aquellos que no tienen representación.
Pero la falta de dinero puede alejar a algunos de los abogados certificados y llevarlos hacia “notarios” más baratos, estafadores no autorizados para brindar asesoramiento legal que, además de robar el dinero de sus clientes, también pueden comprometer seriamente sus casos de inmigración.
“En el sur de Florida, es extremadamente común ver muchos problemas con las presentaciones hechas por notarios. El verdadero problema es que no son representantes legales; a menudo no saben las consecuencias legales de lo que están haciendo y un error muy pequeño podría terminar costándole mucho dinero a sus clientes para solucionarlo”, dijo Elina Magaly Santana, abogada de inmigración con sede en Miami y consejera de Capital Good Fund. “Siempre le digo a la gente: lo barato sale caro”.
Lo que hace que la gente sea vulnerable a las estafas es que “realmente no hay muchas alternativas viables cuando no puedes pagar un abogado”, dijo Santana. “Se escuchan muchas historias de terror”.
Aún así, Veras y Santana dicen que hay mucho trabajo por hacer para que los préstamos de Capital Good Fund ganen una mayor aceptación en la comunidad inmigrante. Explicaron que la tasa relativamente baja de aprobación de préstamos de la organización —es del 40%— desalienta a algunos, al igual que el hecho de que un prestamista sin fines de lucro no sea un concepto con el que muchos estén familiarizados.
“La gente no se ha acostumbrado a la idea de que podrían tener este tipo de préstamo. A menudo prefieren pedir dinero prestado a amigos y familiares “, dijo Santana. “Me gustaría que más de mis clientes aprovecharán esta opción. [...] Se trata también de una forma de empoderamiento, poder autofinanciarse de esta manera “.
Sheyla Velázquez, una inmigrante venezolana que ahora reside en Júpiter, está de acuerdo.
Hace poco más de dos años, obtuvo un préstamo de $4,000 de Capital Good Fund para cubrir todos los costos asociados con la solicitud de una tarjeta de residencia permanente.
“Tu sabes que cuando uno llega aquí a Estados Unidos tiene que empezar desde cero, y trabajar para renta, para cualquier cantidad de pagos”, dijo Velázquez, quien hace entregas para Uber Eats. “El hecho de que exista este tipo de compañía que te ayuden a hacer este tipo de proceso y que sea tan fácil y tan rápido es una ventaja grandísima para nosotros”.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de febrero de 2020, 3:57 p. m..
