Denuncian riesgo de enfermedades por insectos en centro de detención Alligator Alcatraz
Una coalición de inmigración de Florida alertó que las personas detenidas en Alligator Alcatraz, así como sus custodios y otros vinculados al centro de detención, podrían estar expuestos a enfermedades transmitidas por insectos en los pantanos de los Everglades.
Alligator Alcatraz, un centro de detención de ICE recientemente inaugurado en medio de los Everglades, ha generado rechazo por considerarse un lugar inadecuado para mantener bajo custodia a migrantes indocumentados.
Además de las preocupaciones sobre los derechos humanos derivadas de las instalaciones deficientes y los efectos del calor, las inundaciones y las tormentas, los Everglades representan una peligrosa amenaza debido a su población de insectos, advirtió la Florida Immigrant Coalition (FLIC).
Los insectos podrían transmitir enfermedades como dengue, enfermedad de Lyme, encefalitis, virus de los Everglades y arbovirus, indicó la organización en un comunicado.
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Virus poco conocidos circulan en los mosquitos de los Everglades
El estudio, realizado durante dos años y centrado en poblaciones de mosquitos en más de un millón de acres de reservas naturales, descubrió que varios virus raros y potencialmente peligrosos circulan activamente en el ecosistema. El equipo de investigación, dirigido por el entomólogo y epidemiólogo Dr. Durland Fish, detectó arbovirus (virus transmitidos por insectos) en más de un tercio de los 105 sitios analizados.
“La presencia de estos virus es algo que debe estudiarse para comprender su impacto en la salud pública”, afirmó Fish, profesor emérito de la Escuela de Salud Pública de Yale, según el estudio citado por la organización.
Otros estudios —según FLIC— han detectado el virus del Nilo Occidental (VNO), el virus de los Everglades (VEVE) y cinco especies de Orthobunyavirus, incluyendo el virus del río Shark (VSR), el virus de Mahogany Hammock (VMH), el virus de Gumbo Limbo (VGL) y el virus de Pahayokee (VPA).
Aunque se sabe desde hace décadas que el virus de los Everglades, un alfavirus relacionado con la encefalitis equina venezolana, está presente en el sur de Florida, informes recientes sugieren que podría estar más extendido de lo que se pensaba. El VEVE se transmite principalmente a través de mosquitos del género Culex y puede causar fiebre y síntomas neurológicos en humanos, precisó la organización.
Amenaza para humanos
Ariel Sepúlveda, director de Organización de FLIC, dijo que es alarmante que estudios como el de Yale y otros hayan señalado que las enfermedades transmitidas por insectos en los Everglades podrían representar una amenaza para la población humana.
“El gobernador Ron DeSantis está encarcelando a personas, al estilo de un campo de concentración, en un entorno donde el conocimiento sobre los riesgos potenciales para la salud debido a los insectos es apenas superficial”, expresó.
Consideró que DeSantis también está poniendo en peligro a los trabajadores del centro de detención, a los contratistas y a sus familias, al permitir que regresen a sus hogares potencialmente infectados con enfermedades transmitidas por insectos, o trayendo consigo los insectos en la ropa o los vehículos.
“Los científicos y epidemiólogos aún desconocen todos los posibles efectos de las enfermedades que los insectos de los Everglades pueden representar para los humanos. ¿Y quieren mantener allí a personas vulnerables? Quieren encarcelar a mujeres, ancianos y personas con afecciones preexistentes en un lugar que potencialmente podría matarlos con una sola picadura de mosquito o garrapata”, señaló Sepúlveda.
Los investigadores estiman que más de 7 mil millones de mosquitos habitan los Everglades, lo que convierte a la región en un foco potencial de transmisión de virus. “Para agravar la preocupación, científicos de la Universidad de Florida descubrieron recientemente dos especies exóticas de mosquitos: Aedeomyia squamipennis y Culex panocossa, en zonas cercanas”, añadió.
Otros insectos de los Everglades también representan riesgos para la salud
Además de los virus transmitidos por mosquitos, los Everglades albergan una variedad de insectos capaces de transmitir otras enfermedades peligrosas a los humanos. Entre ellos están los tábanos, que pueden ser portadores de patógenos como Francisella tularensis, la bacteria que causa la tularemia, una enfermedad potencialmente grave que puede provocar fiebre, úlceras cutáneas y complicaciones respiratorias.
Ciertas especies de garrapatas presentes en los Everglades, como la garrapata estrella solitaria y la garrapata de patas negras, son vectores conocidos de enfermedades como la ehrlichiosis, la enfermedad eruptiva asociada a garrapatas del sur (STARI) y la enfermedad de Lyme, aunque esta última es menos común en el sur de Florida, indicó FLIC.
Estas amenazas transmitidas por insectos, menos conocidas pero peligrosas, resaltan la importancia de una vigilancia activa y continua, así como de una mejor educación en salud pública en los Everglades y sus alrededores, subrayó la organización.
“Este no es un lugar adecuado para que personas que no han estado expuestas a estas enfermedades vivan en tiendas de campaña durante períodos prolongados. El estado debería invertir el dinero que nosotros, los contribuyentes de Florida, estamos pagando, en estudiar los Everglades y comprender mejor su ecosistema, para el disfrute de los floridanos y visitantes, su conservación y con fines de salud pública”, concluyó Sepúlveda.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de julio de 2025, 1:30 p. m..
