Agentes de FHP tardaron dos días en verificar el estatus migratorio del camionero involucrado en choque mortal
Los agentes de la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP) que investigan el accidente de un tráiler que dejó tres muertos en la autopista Turnpike hace dos semanas no verificaron el estatus migratorio del conductor hasta dos días después, según un informe de arresto obtenido por el Herald/Times.
El caso se ha convertido en el más reciente punto de fricción en la ofensiva migratoria del país. El gobernador Ron DeSantis calificó al conductor como un “inmigrante ilegal” y aprovechó el hecho para destacar la figura de su nuevo vicegobernador.
La demora también generó cuestionamientos sobre por qué los agentes estatales —casi todos certificados para hacer cumplir las leyes federales de inmigración— permitieron que el ciudadano indio abandonara la escena y volara a California al día siguiente.
El conductor, Harjinder Singh, de 28 años, está detenido en una cárcel del Condado St. Lucie acusado de tres cargos de homicidio vehicular y tres de homicidio involuntario. La policía indicó que Singh dio un giro en U de manera repentina frente a una minivan el 12 de agosto. La camioneta se estrelló contra el costado del tráiler y murieron sus tres ocupantes.
Según el informe, en un inicio no había indicios suficientes para que los agentes sospecharan de su estatus migratorio. Singh tenía una licencia comercial válida emitida en California, uno de 19 estados que otorgan licencias sin importar el estatus migratorio.
Los agentes verificaron también en una base de datos criminal federal, que revela si existen órdenes de arresto, detención migratoria o antecedentes penales, un procedimiento estándar en estos casos.
No fue hasta el 14 de agosto que los agentes contactaron a Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que les informó que Singh había ingresado ilegalmente por México en 2018. La Patrulla Fronteriza lo detuvo entonces, le dio una notificación para comparecer ante la corte y lo liberó bajo fianza migratoria. Su audiencia estaba fijada para 2027, debido al atraso en los tribunales de inmigración. Como había solicitado asilo, Singh tenía permiso para permanecer en el país.
El informe no detalla por qué ni cómo los agentes decidieron contactar a ICE sobre su estatus.
Los patrulleros emitieron una orden de arresto el 15 de agosto, luego de que un empleado de un depósito de grúas avisara que un video de la cámara del tablero del camión de Singh había sido publicado en la página de Facebook Truckers Wall of Shame, según el reporte.
Las víctimas fueron Faniola Joseph, de 37 años, y Rodrigue Dor, de 54, quienes murieron en el lugar, y Herby Dufresne, de 30, quien falleció en un hospital.
Contexto político y migratorio
El caso provocó reproches cruzados. Singh, que requirió un intérprete para hablar con los agentes, falló después una prueba de inglés del Departamento de Transporte de EEUU, identificando apenas una de cuatro señales de tráfico.
El Departamento de Seguridad Nacional informó que se le negó un permiso de trabajo en 2020 bajo la administración Trump, pero se le otorgó en 2021 bajo Biden. Un portavoz del gobernador de California, Gavin Newsom, señaló que la renovación más reciente de ese permiso ocurrió en abril bajo Trump.
Singh obtuvo su primera licencia comercial en Washington en 2023, y luego en California en 2024. Las autoridades de Washington dijeron que investigaban su historial.
DeSantis responsabilizó a los “estados santuario” de otorgar esa licencia. La semana pasada envió a su nuevo vicegobernador, Jay Collins, a extraditar personalmente a Singh desde California, mientras cámaras de Fox News grababan. “Nos aseguraremos de que este delincuente enfrente la justicia en Florida”, dijo Collins. “¿Cuántas vidas más deben perderse por las políticas fallidas de Gavin Newsom?”.
Un portavoz de Newsom respondió: “Florida dejó escapar a un sospechoso de homicidio, la policía de California tuvo que arrestarlo, y ahora el nuevo vicegobernador de Florida monta un espectáculo mediático para recogerlo”.
Procedimientos de los agentes
Más del 90% de los patrulleros de FHP están certificados bajo supervisión de ICE para verificar estatus migratorio durante sus labores. Al detener a alguien, consultan bases federales como el National Crime Information Center, que alerta sobre órdenes de deportación o detenciones pendientes.
En el caso de Singh, el sistema mostró que su licencia y certificado médico eran válidos, según el informe. No obstante, como no todos los inmigrantes sin estatus aparecen en esa base, los agentes también dependen de supervisores de ICE para confirmar información. Una revisión más completa habría revelado su caso pendiente en la corte migratoria.
La administración DeSantis no ha respondido cómo Singh pudo abandonar el estado tras el accidente. El gobernador aseguró que su estatus se conoció “rápidamente” una vez que el video se filtró y hubo pruebas del delito.
El informe indica que hubo cuatro testigos del choque, incluido el hermano del conductor, Harneet Singh, de 25 años, quien viajaba en el asiento del pasajero y fue arrestado la semana pasada por DHS como “extranjero ilegal”.
Según el informe, Harneet declaró que entregaron un cargamento en Melbourne a las 6 a.m. y que su GPS los instruyó a girar en la salida 193 para dirigirse a Miami. Pensó que su hermano se había detenido en el hombrillo para revisar los frenos, pero luego intentó el giro en U hacia los carriles sur.
Un automovilista relató que la minivan apenas tuvo tiempo de reaccionar. Otro testigo aseguró haber visto a un hombre con turbante usar un martillo para intentar romper las ventanas de la minivan.
La reportera del Miami Herald Syra Ortiz Blanes colaboró con esta información.