¿Los residentes de Florida pagarán la construcción de Alligator Alcatraz? Hubo un giro inesperado
Cuando la administración de DeSantis construyó rápidamente Alligator Alcatraz el verano pasado, afirmó que el gobierno federal se haría cargo de los gastos del centro de detención de inmigrantes en los Everglades. Sin embargo, la administración Trump podría estar reconsiderando ese compromiso, indicando ante los tribunales que los contribuyentes de Florida podrían tener que asumir el costo de la construcción de la instalación.
En un documento presentado el martes ante el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de Estados Unidos, los abogados del Departamento de Justicia declararon que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aún no había decidido si reembolsaría al estado.
Citando los documentos de orientación del programa de subvenciones de FEMA, también insinuaron que la agencia podría no aprobar todos los costos presentados por la División de Manejo de Emergencias de Florida, que supervisa las operaciones de Alligator Alcatraz.
“Es fundamental destacar que los documentos muestran que FEMA podría no reembolsar a la División de Manejo de Emergencias de Florida los costos de construcción”, escribieron los abogados. “Y, en última instancia, podría rechazar por completo los costos solicitados”.
Estas declaraciones, realizadas como parte de la defensa del gobierno federal en un caso presentado por el grupo ambientalista Friends of the Everglades, arrojan nueva luz sobre por qué el gobierno estatal aún no ha recibido ni un centavo de los más de 600 millones de dólares en fondos otorgados durante el otoño por FEMA.
Pagos que no se concretan
Esta semana, la administración de DeSantis reveló por primera vez que había gastado $573 millones en fondos de emergencia para la aplicación de la ley de inmigración, incluido el centro de detención Alligator Alcatraz. En un informe requerido por la Legislatura de Florida, la administración también explicó que todavía no había recibido ninguno de los $608 millones que, según afirmó, el gobierno federal se había comprometido a destinar a la campaña de represión migratoria del gobernador.
Esta semana, el director de Manejo de Emergencias, Kevin Guthrie, añadió otro elemento a la saga de la financiación al declarar a los periodistas que FEMA había informado a su agencia estatal que los pagos estaban retenidos por el Departamento de Justicia por razones no reveladas.
El martes, los abogados de la administración Trump señalaron que el reembolso del programa de subvenciones no estaba destinado a ninguna instalación de detención estatal en particular y que se desembolsaría en función del costo por detenido.
Los abogados afirmaron que los proyectos para el fondo eran de alcance “programático”, “no específicos de ninguna instalación” y “no para construcción”.
De igual modo, los abogados señalaron que la agencia federal había solicitado a la División de Manejo de Emergencias de Florida que presentara un presupuesto revisado en septiembre y que había suspendido la financiación. También en septiembre, cuando FEMA aprobó inicialmente la solicitud de Florida por el monto total de su Programa de Subsidios para el Apoyo a la Detención —destinado a respaldar la detención de inmigrantes llevada a cabo por los estados y los gobiernos locales—, la agencia informó a la administración de DeSantis que el presupuesto presentado sobrepasaba los fondos disponibles ese año.
Solicitud de FEMA
FEMA solicitó al estado que presentara un presupuesto revisado basado en el costo por detenido.
En la presentación del martes, los abogados de la agencia federal volvieron a enfatizar que “no se contempla el reembolso de los gastos de construcción”.
La División de Manejo de Emergencias de Florida no respondió el viernes a las solicitudes de comentarios.
Los documentos presentados generan más dudas sobre si los contribuyentes de Florida alguna vez recibirán un reembolso completo del gobierno federal por la intensificación de las medidas contra la inmigración implementadas por la administración de DeSantis, que ha incluido la construcción del primer centro de detención de este tipo en un área profunda de los Everglades. Los contratos muestran que el costo de construcción del centro superó los $100 millones.
En junio, cuando el estado transformó la pista de aterrizaje del Aeropuerto de Entrenamiento y Transición de Dade-Collier, en medio de la Reserva Nacional Big Cypress, FEMA estimó que cada cama para detenidos costaría $245 diarios, para un total de $450 anuales. El gobernador Ron DeSantis había dicho que el gobierno federal cubriría el costo.
La presentación del martes formaba parte de la moción de respuesta del gobierno federal para complementar ciertos registros en el caso de apelación presentado por el grupo ambientalista Friends of the Everglades. El grupo ha argumentado que el intercambio de fondos entre los gobiernos estatal y federal es el factor que sometería al centro de detención de los Everglades a las regulaciones de evaluación de impacto ambiental.
“La existencia de una solicitud estatal es solo un paso preliminar hacia una decisión final de financiamiento federal”, dijo el documento. “FEMA aún no ha tomado esa decisión final”.