‘No hay que temer’: Nuevo jefe policial de Doral afirma que se centrará en tránsito, no migración
El Concejo Municipal de Doral aprobó el miércoles un contrato laboral para el nuevo jefe de policía, Matthew Castillo, cuya toma de posesión está prevista para el 17 de junio tras la renuncia del jefe saliente, Edwin López.
López dejará Doral para asumir la jefatura del Departamento de Policía de Miami.
Castillo asumirá el mando del Departamento de Policía de Doral después de haber ejercido durante 17 meses como jefe del Departamento de Policía de Miami Springs, la agencia donde desarrolló su carrera policial.
Castillo, de 42 años, fue seleccionado por la administradora de la ciudad de Doral, Zeida Sardiñas, para ocupar el cargo de jefe de policía con el respaldo de la alcaldesa Christi Fraga, y el Concejo Municipal aprobó por unanimidad su contrato laboral el miércoles. El contrato fija su salario anual en 240 mil dólares, un aumento significativo respecto a los aproximadamente 154 mil 500 dólares que percibe actualmente como jefe del Departamento de Policía de Miami Springs.
Castillo explicó al concejo que una de las razones por las que deseaba asumir la jefatura en Doral es que la ciudad enfrenta problemas similares a los de Miami Springs.
Señaló que muchas de las estrategias que implementó en Miami Springs surgieron como respuesta a los desafíos “únicos” de esa ciudad, particularmente la congestión vehicular en el corredor de la calle 36 del noroeste, junto al Aeropuerto Internacional de Miami.
“Uno de los principales problemas en Miami Springs era el tráfico; el tráfico representaba un gran problema para nosotros, para los residentes”, dijo Castillo. “Y a mí me afectaba profundamente porque vivía allí. Cualquier incidente relacionado con el tráfico que afectara a los residentes, me afectaba a mí también”.
Castillo indicó que hasta el 60% de las llamadas de servicio del departamento de Miami Springs provenían del corredor de la calle 36 del noroeste, una zona comercial flanqueada por hoteles.
“Quería asegurarme de abordar ese asunto de frente”, afirmó Castillo.
En una entrevista anterior con el Miami Herald, Castillo declaró que, tras asumir el cargo de jefe de policía en Miami Springs, implementó una estrategia proactiva de reducción de la delincuencia centrada en la tecnología; esta incluía lectores de matrículas en todos los puntos de entrada y salida de la ciudad, una red ampliada de cámaras de vigilancia en tiempo real, estrategias de despliegue focalizado y prácticas policiales basadas en el análisis de datos.
Aplicación de las leyes de inmigración
Durante la gestión de Castillo, el Departamento de Policía de Miami Springs, que cuenta con solo 47 agentes jurados, se convirtió en una de las agencias policiales locales más activas del condado de Miami-Dade en su colaboración con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) a través del programa 287(g), el cual facultaba a algunos de sus agentes para llevar a cabo acciones de aplicación de las leyes de inmigración.
Según datos recopilados por la Junta de Control de Inmigración de Florida, Miami Springs —que cuenta con unos 13.000 habitantes— registró 75 encuentros relacionados con la inmigración entre agosto y mayo. Dichos encuentros derivaron en 50 detenciones, incluidas 16 clasificadas específicamente como detenciones por motivos migratorios; esto sitúa a Miami Springs entre los municipios de Florida más activos en la participación del programa, a pesar de su población relativamente pequeña.
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Las cifras estatales indican que la tasa de detenciones por inmigración en Miami Springs supera a la de la mayoría de los municipios más grandes de Florida. En el Condado Miami-Dade, Sunny Isles Beach, con unos 22 mil residentes, registró la cifra más alta de detenciones por inmigración, con un total de 32. En el sur de Florida, Boynton Beach, una ciudad de más de 83 mil habitantes, ocupó el segundo lugar con 20 detenciones de este tipo.
Castillo declaró el miércoles que “no hay motivo para tener miedo”.
“Nosotros no hacemos cumplir las normas sobre el estatus migratorio, sino que aplicamos la ley; en Miami Springs nunca hemos tenido un residente detenido por cuestiones de inmigración”, afirmó Castillo. “Si alguien infringe la ley y es un infractor reincidente, nosotros simplemente cumplimos con los procedimientos establecidos y esa persona termina en la cárcel”.
Fraga aseguró que los residentes no notarán cambios en las prácticas policiales bajo el mando de Castillo.
“Nuestro departamento de policía nunca ha llevado a cabo redadas migratorias”, señaló Fraga. “Tampoco detenemos a personas para verificar su estatus migratorio ni nada por el estilo; esa es nuestra política como departamento de policía”.
Y añadió: “Cumplimos con las leyes federales y estatales: conducir sin licencia es un delito, al igual que conducir sin la documentación reglamentaria. Por eso, mi consejo a la gente es, ante todo, que no tenga miedo. No estamos haciendo nada distinto a lo que siempre hemos hecho; simplemente siempre hemos cumplido la ley. Tenemos una política de tolerancia cero frente a la delincuencia, y esa política se mantendrá”.
Durante la votación del concejo para aprobar el contrato de Castillo, el concejal Rafael Pinyero mencionó que circulaba “información errónea y engañosa” sobre el historial de Castillo en Miami Springs.
Cuando el Herald le pidió explicar su comentario, Pineyro dijo: “No lo dije a raíz del reportaje del Miami Herald; lo dije porque, lamentablemente, hubo medios en redes sociales que difundieron información errónea o malinterpretaron el informe.”
“Intentaron crear caos en una comunidad que ya está sufriendo; una comunidad donde la gente tiene miedo de subirse a sus autos, conducir hasta la tienda de la esquina o llevar a sus hijos a la escuela”, afirmó Pineyro.
“Simplemente, no podemos explotar un tema tan delicado, que afecta a una comunidad ya afligida y preocupada, para difundir falsedades. Como concejal de origen venezolano, el único, y como alguien que aboga por el TPS para venezolanos, nicaragüenses y otras comunidades, sencillamente no permitiré que se juegue con este asunto”, dijo
Cambios en el liderazgo
Entre los cambios previstos en el Departamento de Policía de Doral figura la incorporación del subjefe Jonathan Dweck, un veterano con 24 años de servicio en la Oficina del Sheriff de Miami-Dade.
Dweck, quien actualmente se desempeña como piloto e instructor en la unidad de aviación de dicha oficina, tiene programada también su juramentación para el 17 de junio.
Aunque la secretaria municipal no facilitó los registros oficiales de empleo, Dweck declaró al Herald que su salario será de 170 mil dólares, lo que supone una reducción respecto a su remuneración actual de más de 200 mil dólares en la oficina del sheriff.
Señaló que cuenta con una amplia experiencia en unidades de alto riesgo, intervención en robos, investigación de pandillas, seguridad nacional y equipos de represión del delito, así como en labores con grupos de trabajo conjuntos junto al FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).
Dweck, de 43 años y residente de Doral, afirmó que la decisión de Castillo de contratarlo reflejaba un enfoque centrado en los vínculos con la comunidad.
Castillo “comprende que, al ser residente y servir realmente a la comunidad donde vives, existe un vínculo personal que te lleva a desear el éxito de todos los habitantes de tu ciudad, tal como lo desearías para tu propia familia”.
Añadió que pretende aportar a las operaciones de Doral la experiencia adquirida a nivel de condado.
“Voy a seguir construyendo sobre lo que ya han creado el jefe López y el mando actual”, afirmó.
La actual subjefa Alice Neil pasará a ocupar el cargo de oficial ejecutiva bajo la nueva estructura de liderazgo del departamento, sustituyendo a Ricardo Arenas, quien deja la agencia junto con López. Se espera que Arenas, que actualmente ejerce como oficial ejecutivo, se una a López en el Departamento de Policía de Miami.
El nombramiento de Castillo suscitó críticas por parte de un residente, quien cuestionó la práctica habitual de la ciudad de contratar jefes de policía ajenos a la organización en lugar de ascender a personal interno.
Richard Glukstad, residente de Doral, señaló a los miembros del concejo que todos los jefes de policía en la historia de Doral han sido reclutados fuera del departamento.
“Ningún agente de policía de Doral ha sido ascendido internamente para ocupar el cargo de jefe”, dijo Glukstad. “Gracias a la labor del jefe Edwin López, el Departamento de Policía de Doral se ha convertido en una organización sumamente exitosa y, lo que es más importante, diversa. Hoy en día, el departamento cuenta con una subjefa de policía afroamericana y un distinguido, el mayor Leonel Ochoa, condecorado con la Estrella de Bronce y de ascendencia colombiana y cubana”.
Glukstad argumentó que pasar por alto reiteradamente a los candidatos internos envía un mensaje negativo a los agentes de base del departamento.
“Los hombres y mujeres del Departamento de Policía de Doral pueden sentir que nunca se confía plenamente en ellos, tal como lo demuestra el historial de contratación externa para el puesto de jefe de policía”, dijo Glukstad. “La costumbre de no contratar a nuestros mejores elementos de entre nuestras propias filas afecta negativamente la moral y el nivel de servicio a la ciudadanía”.
