Cientos de extranjeros detenidos por más de seis meses a pesar del fallo de la Corte Suprema

En un día cualquiera, podría haber cientos de extranjeros en centros de detención para inmigrantes que han estado recluidos por más del máximo de seis meses, el tiempo permitido por el Tribunal Supremo de Estados Unidos para extranjeros con órdenes finales de deportación, de acuerdo con funcionarios federales y activistas que defienden los derechos de los inmigrantes.

El reconocimiento, por parte de las autoridades migratorias, de que muchas veces la decisión del 2001 del Tribunal Supremo prohibiendo la detención indefinida no ha sido seguida a cabalidad, se produce después de publicarse recientemente un informe que analizó las detenciones de extranjeros en todo el país durante dos periodos de 24 horas, uno en el 2009 y el otro en el 2012.

El informe de noviembre del 2015, elaborado por el grupo Journal on Migration and Human Security, una publicación del Centro de Estudios Migratorios (CMS) en Nueva York, decía que cientos de extranjeros recluidos en los centros de detención para inmigrantes habían permanecido más allá de los seis meses previstos por el Tribunal Supremo para personas que tienen órdenes finales de deportación —lo que significa que sus casos están cerrados debido a que esencialmente todas las apelaciones judiciales se han agotado.

De acuerdo con el informe, de los 35,197 extranjeros recluidos en centros de detención el 12 de septiembre del 2012, al menos 553 habían estado detenidos durante más de seis meses después recibir ordenes finales de expulsión. En el análisis de los datos del 25 de enero del 2009, el número era mayor: al menos 1,792 detenidos con órdenes finales de deportación habían estado recluidos por más de seis meses.

En Krome, un centro de detención para inmigrantes en el oeste de Miami-Dade, varios detenidos con ordenes finales de deportación han permanecido en el lugar más de seis meses —pero en las cifras oficiales más recientes la duración media de la estancia de un detenido en la instalación es de 24.4 días. Se estima que el total de detenidos en Krome en promedio es de mas de 400.

Funcionarios estadounidenses familiarizados con asuntos de inmigración reconocieron que en algunos casos detenidos extranjeros con órdenes finales de expulsión han sido retenidos en reclusión más de los seis meses previstos —pero señalaron que las razones son consistentes con la ley porque los países de los detenidos no han proporcionado los documentos de viaje necesarios para su deportación o se han negado a recibir a sus ciudadanos, o porque las autoridades migratorias han determinado que el detenido es un peligro para si mismo, la comunidad o el país.

Bajo el fallo del 2001, el Tribunal Supremo determinó que seis meses es el tiempo máximo que un extranjero con una orden final de expulsión puede estar detenido mientras las autoridades de inmigración intentan deportar a la persona. El fallo, sin embargo, permite implícitamente que la detención sea por más tiempo si las autoridades migratorias necesitan más tiempo para llevar a cabo la expulsión. El fallo determinó que este período durante el cual se puede organizar la expulsión puede ser en un “futuro razonablemente previsible”, pero no especifica cuánto tiempo debe durar ese período.

“Esta presunción de 6 meses, por supuesto, no quiere decir que todos los extranjeros que no sean deportados deben ser liberados después de seis meses”, según reza el fallo del Tribunal Supremo, conocido ampliamente por su título legal de Zadvydas v. Davis. “Por el contrario, un extranjero puede ser mantenido en confinamiento hasta que se haya determinado que no existe una probabilidad significativa de expulsión en un futuro razonablemente previsible”.

Como resultado, los funcionarios de inmigración usan este pasaje del fallo como justificación para alargar la detención de algunos de extranjeros que tienen órdenes finales de deportación, pero que no pueden ser expulsados dentro del plazo de seis meses.

En la mayoría de los casos, estos individuos siguen detenidos debido a que sus países se han negado a aceptar su regreso, de acuerdo con los funcionarios migratorios.

Durante testimonio ante el Congreso en junio del 2015, la directora de la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE), Sarah R. Saldaña, explicó el impacto de la decisión del Tribunal Supremo en cuanto a la detención de unmigrantes.

“ICE depende de la cooperación de los gobiernos extranjeros para efectuar la expulsión de sus nacionales, y algunos países siguen siendo reacios a emitir los documentos de viaje necesarios, lo que impide nuestra habilidad para repatriar a estas personas,” declaró Saldaña. “En estos casos, debido a la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de Zadvydas v. Davis, se requiere que ICE libere a individuos con órdenes finales de expulsión, después de 180 días, cuando ya no hay una probabilidad significativa de expulsión en un futuro razonablemente previsible”.

Otros funcionarios federales familiarizados con asuntos de inmigración han dicho que algunos extranjeros que han recibido órdenes finales de deportación siguen detenidos debido a que sus abogados han logrado reabrir sus casos en las cortes de inmigración.

La norma de los seis meses no se aplica a detenidos cuyos casos siguen siendo objeto de acciones legales y que por lo tanto no han dado lugar a una orden final de deportación. La orden final de deportación significa que el caso esta cerrado en la corte de inmigración y en la Junta de Apelaciones de Inmigración.

Los funcionarios también dicen que en algunos casos ICE retiene más allá del plazo de seis meses a algunos detenidos con órdenes finales, ya que son considerados peligrosos, ya sea debido a enfermedad mental, o debido a seguridad nacional o riesgos a la comunidad local.

Como prueba de que ICE si cumple con los requerimientos del fallo del Tribunal Supremo, los funcionarios federales señalan a los más de 35,000 cubanos que tienen órdenes finales de deportación.

Ninguno ha podido ser repatriado, y todos están libres.

Hay un grupo más pequeño de 2,746 cubanos que también tienen ordenes finales de deportación y que son repatriados periódicamente a la isla debido a un acuerdo con Cuba que data de 1984.

La mayoría de los cubanos en este grupo han sido detenidos poco antes de ser deportados.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de junio de 2016, 4:40 p. m. with the headline "Cientos de extranjeros detenidos por más de seis meses a pesar del fallo de la Corte Suprema."