EEUU sanciona a compañía usada para enviar remesas en dólares a Cuba
Estados Unidos continuó restringiendo las remesas a Cuba al sancionar a American International Services (AIS), una compañía controlada por los militares cubanos involucrada en las remesas en dólares que llegan a la isla, según anunció el Departamento de Estado el lunes.
El Departamento de Estado añadió a AIS a una lista de “entidades restringidas” afiliadas con el las fuerzas armadas y otras agencias de seguridad de Cuba. Los ciudadanos y compañías estadounidenses tienen prohibido realizar transacciones financieras con estas compañías.
“AIS es una institución financiera controlada por el ejército cubano que procesa las remesas enviadas al pueblo cubano,” dijo el secretario de Estado Mike Pompeo en un comunicado. “El ejército cubano también usa AIS, su empresa matriz FINCIMEX y otras entidades para cobrar tarifas y manipular el mercado de remesas y divisas como parte de los esquemas del régimen para hacer dinero y apoyar su aparato represivo”.
Fincimex, la compañía del conglomerado militar GAESA que controla el negocia del envío de dinero a Cuba, utiliza AIS, una compañía registrada en Panamá, para el envío de remesas en dólares a la isla desde Estados Unidos. Los clientes pueden solicitar una tarjeta para sus familiares en Cuba y hacer depósitos en dólares en ellas a través de agencias con sede en Miami, como Cubamax y VaCuba. Los familiares en Cuba recogen la tarjeta y con ella pueden comprar en tiendas en dólares recientemente abiertas por el gobierno cubano.
Fincimex fue incluida en la lista de entidades restringidas en junio. Como consecuencia, el banco francés Credit Mutuel paralizó los servicios a Fincimex y el envío de remesas en dólares también fue suspendido por esas agencias. Pero Fincimex parece haber hallado una solución porque este lunes el servicio para solicitar tarjetas AIS en el sitio web de Cubamax aún estaba disponible.
Una fuente de una de las agencias que envían dinero a Cuba dijo que su empresa estaba estudiando la medida. La fuente pidió no ser identificada porque no estaba autorizada para hablar sobre el tema.
“Por el momento vamos a detener la solicitud de tarjetas AIS. Estamos consultando con el Departamento de Estado y la OFAC sobre los impactos de esta medida”, dijo.
Ni el Departamento de Estado ni el Departamento del Tesoro aclararon si la nueva sanción impedirá que las compañías autorizadas para enviar dinero a Cuba puedan expedir tarjetas AIS. Según el memorando del presidente Donald Trump sobre Cuba de 2017, la inclusión de una entidad en la lista no prohíbe transacciones relacionadas con “el envío, el procesamiento o el recibo de remesas autorizadas”.
Actualmente, el Departamento del Tesoro permite el envío de $1,000 en remesas por persona por trimestre.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que el gobierno cubano debería sacar a los militares del negocio de las remesas.
“El ejército cubano recibe tarifas de procesamiento a través de AIS y FINCIMEX y retiene la moneda fuerte mientras dispensa moneda local que no tiene valor fuera de Cuba, o emite tarjetas de débito cargadas con moneda internacional para las cuentas que controla”, dijo el vocero. “Entonces, los cubanos que reciben estas remesas tienen opciones de gasto muy limitadas. El gobierno cubano canaliza ese gasto a tiendas de propiedad estatal, la mayoría de las veces de propiedad militar, donde los precios están adulterados atrozmente“.
Según Emilio Morales, director de The Havana Consulting Group, los militares cubanos, quienes controlan las remesas, la industria del turismo y varias cadenas de tiendas, se apropian de 74% de cada dólar enviado por los exiliados. Morales estima que Cuba ha recibido desde 1993 un total de $46,800 millones en remesas, de los cuales, casi $20,000 millones pasaron por las manos de los militares cubanos.
Pero la medida podría afectar a las familias cubanas, cada vez más dependientes de los dólares que le envían sus familiares en Estados Unidos.
“Al cortar otro canal de remesas popular [tarjetas AIS] sin primero asegurar una alternativa viable, Trump y Pompeo están castigando implacablemente a las familias cubanas por los pecados del gobierno cubano”, escribió en Twitter Ric Herrero, director ejecutivo del Cuba Study Group.
En su declaración, Pompeo exhortó a quienes envían remesas a la isla a que no usen las entidades controladas por el gobierno cubano. Pero el envío de dinero por vías informales, por ejemplo a través de personas conocidas como “mulas”, está paralizado pues el aeropuerto de La Habana está cerrado debido a la pandemia de coronavirus. Anteriormente, la administración de Trump también suspendió todos los vuelos a Cuba exceptuando a La Habana, por lo que es más difícil hacer llegar dinero a quienes viven en otras provincias.
El ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, dijo en Twitter que la nueva sanción está dirigida a “manipular a los electores de la Florida” y a “dañar al pueblo cubano y los lazos de las familias en ambas naciones”.
La campaña de sanciones contra el gobierno de Cuba por sus violaciones a los derechos humanos y su apoyo a Nicolás Maduro en Venezuela ha sido bien vista por muchos cubanoamericanos que apoyan la política de Trump.
Orlando Gutiérrez Boronat, coordinador del Directorio Democrático, una organización de exiliados y opositores cubanos con sede en Miami, alabó la sanción a AIS como “otro golpe financiero al aparato militar represivo controlado por la familia Castro”.
“La forma de eliminar las sanciones es devolverle al pueblo cubano los derechos que le han sido conculcados e ir a una genuina transición democrática”, añadió.
Cuba pasa por una severa crisis de liquidez debido a su creciente deuda externa, el mal funcionamiento de su economía de corte soviético, la crisis de Venezuela y las sanciones de Estados Unidos. A todo esto se unió el desplome del mercado turístico por la pandemia de coronavirus.
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Esta historia fue publicada originalmente el 28 de septiembre de 2020, 0:47 p. m. with the headline "EEUU sanciona a compañía usada para enviar remesas en dólares a Cuba."