Prohibición de depositar dólares en efectivo encarecerá la vida de los cubanos de a pie
La decisión del Banco Central de Cuba de no aceptar por el momento depósitos en efectivo en dólares estadounidenses encarecerá la vida de las personas que reciben divisas fuertes a través de las remesas, ya que tendrán que convertir los dólares en otras monedas, perdiendo un porcentaje por comisiones en la transacción.
La autoridad monetaria anunció la semana pasada que, de manera temporal, no aceptaría depósitos dólares en efectivo, alegando que las sanciones más estrictas de Estados Unidos están dificultando el uso de la moneda en el extranjero. El banco está dando a los cubanos hasta el 20 de junio para depositar dólares estadounidenses en sus cuentas, y la medida entrará en vigor l día siguiente. El banco no informó cuánto durará la suspensión.
Las transferencias bancarias seguirán siendo aceptadas, y los titulares de cuentas podrán retirar fondos de sus cuentas en dólares, dijo el banco. También se aceptarán depósitos en otras monedas como el euro, el yen japonés, el dólar canadiense y la libra esterlina, entre otras.
“No estamos penalizando el uso de dólares en nuestra economía, lo que estamos haciendo es restringir temporalmente los depósitos en efectivo porque es muy difícil para nosotros usar esos dólares en el extranjero”, explicó Francisco Mayobre Lence, primer vicepresidente del Banco Central de Cuba, en el programa de televisión Mesa Redonda. Agregó que debido a las sanciones, Cuba debe gastar dinero en tarifas de transacción en el extranjero para cambiar los dólares a otras divisas en efectivo para usarlas en los mercados internacionales.
Pero como muchos cubanos dependen de los dólares que reciben a través de remesas o de familiares que visitan la isla para comprar artículos de primera necesidad en las tiendas especiales de la isla, el Banco Central está de hecho pasando sus costos a la población, dijo Emilio Morales, presidente de Havana Consulting Group, una firma de Miami especializada en información y análisis de la economía cubana.
“Es absurdo imponer más costos a una población que ya está sufriendo sin comida, sin trabajo y sin esperanza de mejoras en el horizonte”, dijo Morales. “Esto es criminal”.
Los cubanos cada vez más tienen que vivir de las remesas enviadas por sus familiares porque no pueden llegar a fin de mes, pero aún así necesitan comprar alimentos y productos básicos que a menudo solo se ofrecen en las tiendas con divisas. El embargo de Estados Unidos y la cada vez mayor ineficiencia en la economía cubana han vaciado los estantes en las tiendas, y las largas filas para comprar alimentos ahora son comunes. Las llamadas tiendas en dólares están mejor abastecidas que los establecimientos que solo aceptan pesos.
Con las nuevas medidas, los cubanos que reciben remesas en dólares pero necesitan efectivo para usar en la isla tendrán que pagar comisiones y tipos de cambio desfavorables para convertir los dólares en euros u otras monedas para comprar alimentos, medicinas y otros artículos básicos.
La situación económica de Cuba es casi tan grave como lo fue a principios de la década de 1990, durante el llamado Período Especial después de la desaparición de la Unión Soviética. La isla está en plena contracción económica a medida que la pandemia ha devastado la industria del turismo y las sanciones de la era Trump redujeron significativamente el acceso a salvavidas vitales como las remesas y la inversión extranjera. La economía cubana se contrajo 11% el año pasado.
El gobierno informó que la inclusión de Cuba a principios de este año en la lista de Estados Unidos de países acusados de patrocinar el terrorismo solo empeoró las cosas.
La suspensión de los depósitos en efectivo ocurre poco después de una dolorosa reforma monetaria que unificó el sistema de doble moneda, una medida destinada a hacer que la economía sea más fácil de navegar para los inversionistas extranjeros tan necesarios, pero que ha llevado a castigar a la población con una fuerte inflación.
En enero el gobierno eliminó una moneda fuerte artificial llamada CUC (peso cubano convertible) , y fijó el tipo de cambio oficial en 24 pesos por dólar , una devaluación del 2,400%. Los cambios llevaron a un repunte de la inflación y hubo precios que aumentaron hasta 500%, como la electricidad.
Las autoridades aumentaron el salario de los empleados estatales y pensionistas, así como el salario mínimo, para compensar los cambios, pero el precio de los alimentos, las medicinas y otros bienes subió a un ritmo mucho mayor. Y el salario de parte de la fuerza laboral y de la economía informal no ha aumentado.
La medida también puede ser un intento de controlar la apreciación del dólar estadounidense en el mercado negro, donde el billete verde se ha disparado en los últimos meses a unos 70 pesos cubanos, aproximadamente el triple del cambio oficial. La demanda de dólares aumentó significativamente desde que el país dependiente de las importaciones comenzó a abrir más tiendas que venden en moneda dura el año pasado.
Para los turistas que viajan a Cuba, la nueva medida significa que deben mantener sus dólares estadounidenses en casa, ya que a los bancos de la isla no se les permitirá cambiarlos a pesos a partir del 21 de junio, dijo Lence, del Banco Central.
“A partir del 21 de junio, las personas que viajen de otros países a Cuba con dinero en efectivo tendrán que traer monedas distintas al dólar estadounidense para cubrir sus gastos y operaciones dentro del país”, dijo en la Mesa Redonda. “Estamos hablando de dinero en efectivo. Los turistas podrán usar si problemas tarjetas internacionales aceptadas en Cuba”.
Las tarjetas de viaje prepagadas y las tarjetas locales conocidas como tarjetas MLC, que se pueden cargar con dólares y otras monedas fuera de Cuba también se seguirán aceptando, agregó Lence, subrayando que la única operación que se suspenderá por tiempo indefinido será el depósitos de dólares en efectivo.
Las pequeñas empresas y las personas que atienden a turistas también se verán obligadas a dejar de aceptar dólares después del 21 de junio, a menos que decidan mantener su dinero en efectivo debajo del colchón, dijo Morales.
“Medidas como esa hacen que sea realmente difícil para la gente ganarse la vida, es otra capa de control estatal que estrangula el espíritu emprendedor de los cubanos”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de junio de 2021, 1:15 p. m. with the headline "Prohibición de depositar dólares en efectivo encarecerá la vida de los cubanos de a pie."