Cuba necesita jeringas para campaña de inoculación con vacunas propias
Cuba, que dice que ha desarrollado cinco candidatos vacunales contra el COVID-19 e inmunizado a unos 2 millones de personas en la isla de 11 millones de habitantes, aparentemente no planeó una parte crucial de su campaña de vacunación: las jeringas.
A medida que los casos de COVID-19 se han disparado en las últimas semanas, la falta de jeringas se perfila como un gran desafío para la isla, donde una recesión aplastante ha desencadenado una crisis alimentaria y escasez de medicamentos y artículos de primera necesidad. Las sanciones de la era de Trump dificultaron que Cuba comprar jeringas a los principales fabricantes, que ya están inundados de pedidos de países más grandes y ricos.
Para empeorar las cosas, algunas de las vacunas de Cuba requieren tres dosis, lo que significa que la nación caribeña necesita más jeringas per cápita que la mayoría de los países que usan las inyecciones de dos dosis de Pfizer, AstraZeneca, Moderna y la dosis única de Janssen. Cuba tiene como objetivo vacunar a los 2 millones de habitantes de La Habana para septiembre y a un total de unos 10 millones en toda la isla para finales de año.
Cuando quedó claro que la isla no podía hacer frente a la necesidad de inyectadoras, organizaciones de asistencia en Estados Unidos y Europa entraron en acción y han lanzado campañas para recolectar donaciones para comprar jeringas y enviarlas a la isla para ayudar a reducir un déficit de hasta 25 millones de jeringas.
La respuesta en poco más de un mes ha sido “fenomenal”, según Global Health Partners, una ONG con sede en Nueva York que lidera la campaña Salvando Vidas. Otros en España, Italia y naciones latinoamericanas como Argentina y Honduras también han contribuido. Los cubanos que viven en el extranjero lanzaron campañas en ciudades de todo el mundo, y en Miami una caravana contra el embargo estadounidense el mes pasado también recogió donaciones locales.
“He estado haciendo campañas de ayuda médica para ayudar a Cuba durante más de 20 años y nunca he visto algo como esto”, dijo el director ejecutivo Bob Schwartz, quien agregó que la organización inicialmente estaba apuntando a recaudar suficiente dinero para comprar 3 millones de jeringas, pero obtuvo un apoyo tan abrumador, y $400,000 en donaciones, que compró 4 millones y está trabajando para comprar otros 2 millones. Espera tenerlas en la isla a mediados de julio. Global Health Partners tiene una licencia del Departamento de Comercio de Estados Unidos para enviar suministros médicos a Cuba.
No está claro cuántas jeringas tiene o necesita Cuba, pero los medios oficiales estatales han hecho públicas las donaciones que la isla ha recibido de países como Francia y Argentina.
La isla logró sortear las primeras olas de la pandemia el año pasado gracias a una estricta cuarentena y a un sistema de salud pública que, aunque golpeado por una grave escasez en los últimos años, sigue siendo más fuerte que sus homólogos en muchos de sus vecinos caribeños.
Pero una nueva ola después de que Cuba reabrió sus fronteras al turismo en noviembre ha colocado a la isla cerca de la cima de los países con más casos en la región, lo que provocó llamados para que el gobierno comience la vacunación masiva. Las autoridades de salud comenzaron a administrar las vacunas Soberana y Abdala el mes pasado, incluso antes que fueran aprobadas por la autoridad nacional competente.
Los casos de COVID-19, que sumaron poco más de 12,200 en todo el año pasado, superaron los 149,000 en lo que va de este año. Desde el inicio de la pandemia, Cuba ha registrado unos 162,000 casos y 1,118 muertes, según la Organización Mundial de la Salud. La isla alcanzó un récord de 1,537 nuevos casos el martes, antes de que la cifra cayera ligeramente a 1,403 el miércoles.
Las autoridades han sido criticadas por no comprar vacunas para comenzar a proteger a su población antes, mientras trabajaba en el desarrollo de sus propias vacunas. El régimen socialista optó por centrarse en una solución de producción nacional, presumiblemente es más barata y puede garantizar una provisión de vacunas que salvan vidas, incluso en medio de los desafíos creados por el embargo estadounidense. La larga tradición de producción de vacunas en la isla, una robusta industria biotecnológica y una masa crítica de científicos hizo que la isla fuera el primer país de América Latina en producir una vacuna contra el COVID.
La isla cuenta con cinco vacunas en diversas etapas de ensayos clínicos y tiene como objetivo producir alrededor de 100 millones de dosis este año para exportar a países de América Latina y África. Incluso ha señalado la posibilidad de ofrecer vacunas a los turistas. Y la producción puede continuar en los próximos años para suplir una probable necesidad de reactivación.
Pero por ahora necesita jeringas para su propia gente. Las vacunación en La Habana ha ralentizado la transmisión local, con un índice de infección que bajó a 370 desde un pico de aproximadamente 800 diarios hace un mes, según datos del gobierno. La mejora se debe en parte a los esfuerzos de vacunación, dijo el director de Epidemiología del Ministerio de Salud, Francisco Durán García, en una actualización diaria televisada el miércoles.
“Tenemos que seguir avanzando lo más rápido posible para ver qué efecto tendrá [la vacuna], junto con medidas de prevención que la población ya conoce”, dijo.
Un grupo en Miami quiere que la comunidad cubanoamericana contribuya a ayudar a las familias de la isla a vacunarse. La Caravana por la Familia Cubana y el Levantamiento del Bloqueo de Cuba, que ha atraído a decenas de simpatizantes en automóviles y bicicletas a diferentes lugares de Miami el último domingo de cada mes desde julio del año pasado, está difundiendo la palabra sobre cómo las personas pueden donar a los esfuerzos para comprar jeringas, dijo Carlos Lazo, uno de los organizadores.
“Muchas personas en Miami tienen familia en Cuba, y estoy seguro de que quieren que sus familias estén protegidas del COVID-19; unirse a la campaña de jeringas es una gran manera de ayudarlos”, dijo Lazo.
Hay una caravana programada para el domingo 20 de junio a las 8:30 de la mañana desde el Parque Ponce de Leon en Coral Gables.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de junio de 2021, 10:47 a. m. with the headline "Cuba necesita jeringas para campaña de inoculación con vacunas propias."