Herbalife, la solución de algunos venezolanos para conseguir dólares

Una empresa multinacional de nutrición, famosa por sus batidos para controlar el peso y por un modelo de negocio que algunos consideran un esquema Ponzi, estaría siendo utilizada por algunos venezolanos para obtener dólares.

El método sería supuestamente aprovechado por distribuidores en el sur de la Florida y que ha sido considerado como “un plan de arbitraje de divisas”, según una demanda presentada en una corte federal de Miami.

La demanda, introducida a mediados de septiembre, indica que algunos asesores independientes de Herbalife que trabajan en el mercado del sur de la Florida se benefician de este programa para convertir bolívares en dólares, “efectivamente convirtiendo la compra de productos de Herbalife en un método rentable de transferir dinero fuera de Venezuela a pesar de sus estrictos controles de capital”.

Jesús Castillo, un asesor independiente de esta empresa en Venezuela desde 2011, confirmó a el Nuevo Herald que algunos distribuidores venezolanos han podido tener ganancias en dólares a través de la compañía. Explicó desde la ciudad de Valencia (centro-norte del país) que los asesores independientes ganan dinero por el concepto de “mayoreo” (una especie de comisión) cuando las personas que afilian compran productos de Herbalife.

“Cuando tú tienes un porcentaje mayor [de descuento, que se logra al comprar más productos a la empresa], por ejemplo tú estás a 42 por ciento y la otra persona al 25 por ciento, esa diferencia de 17 por ciento entre los dos, Herbalife te lo va a pagar a ti”, indicó en una entrevista telefónica.

Si ambas personas están en Venezuela, la compañía paga este “mayoreo” en bolívares, aseguró Castillo. Pero si la persona afiliada se encuentra y compra los productos en cualquiera de los 90 países donde está la empresa, la comisión se genera en dólares. A la fecha, un dólar cuesta más de 84,000 bolívares en el ilegal mercado negro.

Un estricto control cambiario y una hiperinflación que incrementa el precio de los productos a un ritmo veloz, ha hecho que conseguir dólares en Venezuela sea tan difícil como comprar sustancias ilícitas (o en el caso específico de este país, como obtener un paquete de arroz, un kilo de carne o cualquier otro producto básico de un supermercado).

Castillo, quien afirmó haberse beneficiado de este “mayoreo”, comentó que Herbalife suele preguntar por la modalidad en la que prefieres recibir los dólares: un depósito a una cuenta bancaria en el extranjero o un cheque.

Se desconocen estadísticas de cuántos distribuidores independientes tiene Herbalife en Venezuela, y cuántos de ellos han recibido las ganancias del “mayoreo” en dólares.

La demanda presentada en Miami —la cual se basa en que Herbalife supuestamente engaña a los clientes con eventos llamados “Ciclo del éxito” al asegurar que son una “manera garantizada de obtener el éxito financiero”— no da mayores detalles del programa para eludir el control de cambio en Venezuela.

De acuerdo con los documentos introducidos en la corte, el método no estaría siendo revelado a las nuevas contrataciones como una forma de obtener ganancias, “aunque las declaraciones sobre el ingreso y estilo de vida de los distribuidores utilizando este método son una parte substancial de las afirmaciones presentadas en los eventos en el área de Miami”.

Pero venezolanos, antes de que se unan desesperados a Herbalife, se debe recordar que para obtener dichas ganancias en dólares, la persona que afilies debe estar en el extranjero, tener un porcentaje de ganancia menor al tuyo y debe además comprar productos.

“En Herbalife no se gana plata por meter gente, se gana plata por ayudar a la gente a que avance”, enfatizó Castillo.

Publicaciones en Facebook muestran a otros venezolanos ofertando sus servicios y el negocio de Herbalife a los interesados. “¿Sabías que puedes hacer Herbalife en los 96 países donde se encuentra y generar dólares desde Venezuela sin salir del país? Contáctame”, escribió una mujer llamada Aida Flores.

Pese a este incierto beneficio, los asesores de Herbalife se encuentran viviendo duros momento en consecuencia de la crisis económica que azota la nación suramericana.

El mismo Castillo contó que se ha alejado en el último año del negocio, no porque dejó de creer en él sino porque sabe que el costo de la vida en el país está tan alto que las personas no tienen dinero para los productos.

“Un batido, que es el producto principal de Herbalife, está ahorita en aproximadamente en 160,000 bolívares y una persona promedio consume dos batidos al mes. Difícilmente que una persona que gane 500,000 bolívares al mes, va a dar más de 250,000 en solo dos productos”, explicó.

Herbalife, una empresa creada en 1980 en Los Ángeles, ha sido criticada y acusada previamente por su modelo de negocios que algunos aseguran que es una estafa piramidal, o esquema Ponzi.

En 2016, Herbalife fue demandada por la Comisión Federal de Comercio de EEUU (FTC) y llevaron a un tacuerdo en el que la empresa multinacional tuvo que reestructurar su negocio y pagarle $200 millones a 350,000 personas que perdieron dinero con la compañía entre 2009 y 2011.

En 2013, una organización “Se hace camino Nueva York” la acusó de estafar a cientos de inmigrantes en Estados Unidos con la promesa de un empleo sin necesidad de documentos migratorios.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de noviembre de 2017, 6:00 a. m. with the headline "Herbalife, la solución de algunos venezolanos para conseguir dólares."