Venezuela y Cuba ‘evaden’ las sanciones mientras EEUU cierra el cerco a envíos de petróleo
Washington continuó arreciando su presión sobre Venezuela y Cuba al incluir el martes en su lista de entidades bloqueadas a seis barcos petroleros que entregan combustible de la nación sudamericana a la isla, pese a las maniobras de ambos gobiernos por evadir lo que consideran como un bloqueo ilegal.
Entre los barcos que el Departamento del Tesoro identificó se encuentra el “Esperanza”, que ondeaba una bandera griega y pertenecía a Caroil Transport Marine Ltd. de Cuba. El gobierno estadounidense dijo que antes el barco se llamaba “Nedas” y bajo ese nombre había sido declarado como propiedad bloqueada en abril.
“Cuba y el antiguo régimen de Maduro continúan tratando de eludir las sanciones cambiando los nombres de los buques y facilitando el movimiento de petróleo de Venezuela a Cuba”, dijo el subsecretario del Tesoro, Justin Muzinich, en un comunicado. “Estados Unidos continuará tomando las medidas necesarias para proteger al pueblo de Venezuela”.
El Tesoro también incluyó a otros cinco barcos pertenecientes a la compañía petrolera estatal venezolana PDVSA: Luisa Cáceres de Arismendi, Manuela Sáenz, Paramaconi, Terepaima y Yare.
Esos barcos realizaron entregas de combustible venezolano a Cuba en el otoño de 2019. Por esa época, PDVSA facturó a Cubametales —la compañía estatal cubana de importación y exportación que también ha sido sancionada por Estados Unidos— por aproximadamente 1.3 millones de barriles entregados en el verano. Los fondos para esos envíos fueron luego transferidos a una cuenta bancaria rusa, dijo el Departamento del Tesoro.
La semana pasada, la agencia también sancionó a la compañía cubana Corporación Panamericana, S.A. por actuar como intermediaria de Cubametales y ejecutar contratos relacionados con los envíos de petróleo, en un intento de evadir las sanciones a Cubametales.
Recientemente, Cuba sufrió una grave escasez de gasolina que el gobierno achacó a la creciente persecución de Washington a los barcos con petróleo venezolano.
En septiembre, el líder cubano Miguel Díaz-Canel apareció en la televisión en vivo para anunciar medidas de austeridad debido a la escasez de petróleo. En una explicación inusualmente detallada, Díaz-Canel dijo que su gobierno no había podido garantizar el suministro de combustible para la segunda mitad de septiembre.
“El día 14 entra un barco de combustible. Los próximos embarques llegan a finales de septiembre”, dijo el gobernante cubano. “Debemos mantener medidas de ahorro y eficiencia para que ese combustible nos dure hasta finales de mes cuando entren los demás buques y llegar a estabilizar la situación”.
En octubre, Díaz-Canel dijo que lo peor de la crisis había pasado pero no dio más detalles.
“Nos persiguen barco a barco, negociación a negociación”, dijo. “No podemos ser ingenuos y tenemos que protegernos”.
La declaración del Departamento del Tesoro sugiere que la administración del presidente Donald Trump estaba siguiendo de cerca las rutas de los envíos entre Cuba y Venezuela e incluso sabía qué barcos fueron utilizados.
El canciller cubano Bruno Rodríguez respondió a las sanciones en Twitter calificándolas de “acciones ilícitas no convencionales” y “prácticas gansteriles de amenaza y castigo contra relaciones comerciales legítimas entre Estados soberanos”.
Venezuela se jacta de tener las reservas de petróleo más grandes del mundo pero ha visto caer su producción en medio de la corrupción y una mala gestión. El régimen de Nicolás Maduro dice que las sanciones económicas de EEUU, que comenzaron en serio en el 2017, son las culpables, pero los problemas de la industria comenzaron años antes.
Rechazados por muchos de sus socios comerciales tradicionales, Cuba y Venezuela son cada vez más dependientes. Maduro envía petróleo altamente subsidiado a Cuba a cambio de servicios médicos y asistencia de seguridad e inteligencia, dice el gobierno estadounidense.
“Mientras el pueblo venezolano continúa tomando las calles para exigir servicios básicos y un retorno a la libertad y la prosperidad, Maduro elige enviar un recurso natural vital a Cuba a cambio de servicios de seguridad e inteligencia cubanos que preserven su influencia en Venezuela”, dijo el secretario de Estado, Mike Pompeo, en un comunicado el martes. “Cuba continúa apuntalando a Nicolás Maduro, subvirtiendo el derecho del pueblo venezolano a la autodeterminación y minando las instituciones venezolanas”.
Este año, Maduro ha enviado alrededor de $900 millones en petróleo a Cuba a pesar de la crisis humanitaria en Venezuela, dijo el enviado especial de Estados Unidos para ese país, Elliott Abrams, la semana pasada.
Washington ha sancionado a más de 100 funcionarios venezolanos en los últimos años mientras intenta sacar a Maduro del poder. El hombre fuerte de América del Sur ha respondido tomando medidas enérgicas contra la oposición y advirtiendo a la nación que Trump y sus aliados están conspirando para derrocarlo.
El martes el Departamento de Estado también emitió una alerta de viaje que aconseja a los estadounidenses que no viajen a Venezuela “debido a delitos, disturbios civiles, infraestructura de salud deficiente, secuestros y arrestos y detenciones arbitrarias de ciudadanos estadounidenses”.
Siga a Nora Gámez Torres en Twitter: @ngameztorres
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de diciembre de 2019, 1:02 p. m. with the headline "Venezuela y Cuba ‘evaden’ las sanciones mientras EEUU cierra el cerco a envíos de petróleo."