Salir de la pandemia del COVID no resolverá la escasez de maestros y personal | Opinión
Salir de la pandemia no resolverá la escasez de maestros y personal
Por Andrew Spar el presidente de la Asociación de Educación de Florida (F.E.A. por sus siglas en inglés).
En los distritos de todo el estado no hay suficientes personas para enseñar, transportar, alimentar y cuidar a los estudiantes de la Florida. A principios de agosto, la Asociación de Educación de Florida (F.E.A. por sus siglas en inglés) reportó más de 9,000 puestos vacantes en nuestras escuelas públicas. Los puestos vacantes deberían haber disminuido a la mitad o más en octubre, pero un recuento reciente mostró un incremento del 67% desde agosto de 2020.
La pandemia no tiene toda la culpa de nuestra escasez. La escasez de maestros y personal de apoyo es una condición preexistente en las escuelas públicas de la Florida. El estrés y la incertidumbre provocados por la pandemia disminuirá una vez que el COVID disminuya, pero nuestros distritos continuarán debilitados por la escasez de maestros y personal que tiene un impacto directo en nuestros estudiantes y en el futuro del estado.
El problema viene desde la Gran Recesión que comenzó en el 2008 cuando se desencadenaron recortes que nunca se restauraron adecuadamente. Desde 2006-2007, Florida ha visto aproximadamente un aumento del 4.5% en los estudiantes, un aumento del 5% en el personal y una disminución del 5% en los fondos para salarios, ajustado por la inflación. Incluso incluyendo el aumento del gobernador al pago de los maestros, hay alrededor de $750 millones menos para los salarios de los maestros ahora que hace 15 años.
La primera y más obvia solución es pagar a los maestros y profesionales del personal educativo los salarios justos y competitivos que merecen. A pesar de los esfuerzos en los últimos dos años para aumentar el salario de los maestros, no se ha podido lograr.
Se agradece el impulso del gobernador para aumentar el salario de los maestros, pero terminó siendo un esfuerzo desigual centrado en el pago de los maestros principiantes. Eso ha dejado a algunos educadores altamente calificados y experimentados ganando el mismo salario que los recién contratados. Si bien la clasificación nacional de Florida para el pago inicial de maestros ha mejorado, nuestros maestros en general siguen siendo algunos de los peor pagados de la nación, ocupando el puesto 48 en el salario promedio. Los salarios son más de $10,000 menos que el promedio nacional. Los salarios también están cerca de la parte inferior a nivel nacional para nuestro personal de apoyo: conductores de autobuses, paraprofesionales, custodios y otros empleados esenciales.
Los aumentos anteriores del salario de los maestros han sido un paso en una buena dirección, pero fueron solo un paso. Instamos a los legisladores a aumentar y extender sus esfuerzos para garantizar que todos los empleados de la escuela sean pagados de manera justa, incluido el personal de apoyo y los maestros veteranos.
Como educadores, nosotros en la F.E.A. no podemos evitar pensar lo que significaría si algunos de los cientos de millones de dólares públicos que se destina a escuelas privadas y religiosas sin supervisión se dedicasen a las escuelas públicas, las escuelas que educan al 90% de los niños de la Florida y están abiertas para todos. Ese dinero podría hacer una gran diferencia en el reclutamiento y retención de maestros certificados y personal calificado.
Las condiciones de trabajo también son un factor importante que contribuye a la escasez. Los educadores quieren ser respetados como profesionales. Son los expertos que conocen a primera mano lo que necesitan los estudiantes. A medida que Florida busca reemplazar las Evaluaciones de Estándares de Florida (FSA, por sus siglas en inglés) con el monitoreo del progreso, pedimos que los legisladores y funcionarios estatales informen a los educadores sobre lo que funciona mejor para nuestros estudiantes. Nuestro estado puede dedicar más tiempo para la enseñanza y el aprendizaje genuinos reduciendo el tiempo que nuestros estudiantes pasan en las pruebas estandarizadas y lo que está en juego con esas pruebas. Todos ganan.
Las condiciones que impulsan la escasez de educadores en Florida no se solucionarán de la noche a la mañana. Curar el COVID no resolverá los problemas de las escuelas con la contratación y la retención de maestros y personal calificados. Sin embargo, se pueden resolver a través de esfuerzos sostenidos y de buena fe para hacer lo correcto para los educadores, los estudiantes y las escuelas públicas de Florida.
Andrew Spar es presidente de la Asociación de Educación de Florida, que representa a más de 150,000 maestros de PreK-12 y profesionales del personal de educación, profesores de educación superior y asistentes de posgrado, estudiantes que se preparan para convertirse en maestros y empleados de educación jubilados.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de octubre de 2021, 3:59 p. m..