BERNADETTE PARDO: Las armas y las leyes
Las nueve víctimas de la reciente tragedia en Umpqua College, en Oregón, ya descansan en paz y los 10 heridos en esa tragedia intentan recuperarse. La insensata balacera que segó esas vidas, muchas que apenas comenzaban, provocó la indignación del presidente Obama y reabrió el eterno debate nacional sobre las armas.
Aquí en la Florida los legisladores en Tallahassee ya están proponiendo leyes que permitirían que más de un millón de dueños de armas de fuego en nuestro estado, como quien dice, las saquen a pasear. Bajo una medida presentada por el representante estatal Matt Gaetz (Republicano por Ft. Walton) y aprobada ya por un comité legislativo, se les permitiría a los dueños de armas de fuego portarlas a plena vista en lugares públicos. Según el representante Gaetz, esto “restauraría los derechos constitucionales de los floridanos”.
La Florida es uno de cinco estados que prohíben exhibir en público nuestras armas de fuego como si fueran las joyas de la corona. Según un reciente estudio de la Universidad de Stanford, en los estados en los que se permite el llamado “open carry”, la moda de exhibir armas, se ha registrado un aumento en el número de crímenes violentos.
El representante Gaetz sostiene todo lo contrario. Según él, las estadísticas del Departamento de Justicia indican que el crimen violento se ha reducido en más de un 20 por ciento en los estados que permiten armas a la vista. El representante Gaetz no es un extremista en el tema de las armas. En el pasado ha cooperado con colegas demócratas para aprobar leyes que restringen el acceso a armas a los que sufren de enfermedades mentales.
Respeto la opinión de Gaetz y sus colegas, como el representante estatal Carlos Trujillo (R Doral), que apoya estas medidas y me dice que esto es lo que quieren los residentes de la Florida. En eso tiene razón.
Las encuestas a raíz de lo ocurrido en Oregón indican que la mayoría considera que la solución es tener más armas.
Opino que es como echarle gasolina al fuego. ¿Qué pasa cuando se calientan los ánimos en una cafetería en la Calle Ocho o en un estadio repleto de gente y todo el mundo está armado hasta los dientes? ¿Qué ocurre si en uno de estos tiroteos universitarios un estudiante armado decide intervenir y la policía no puede distinguir entre el agresor y el defensor? Pero estoy dispuesta a aceptar la teoría armamentista, siempre y cuando más armas conlleven más responsabilidad.
Esta semana me siento optimista debido a algo que ocurrió en una corte civil de Milwaukee, Wisconsin, lejos del mundanal ruido de la política. Allí un jurado, después de dos semanas de juicio civil y nueve horas de deliberaciones, determinó que una armería tendrá que pagar cerca de $6 millones a dos policías heridos por un menor, Julius Burton, que disparó contra ellos con una pistola Taurus PT140 comprada ilegalmente por un tercero. El abogado de los policías convenció al jurado de que la armería actuó de forma negligente y que tiene que pagar por las consecuencias. Burton actualmente cumple una larga pena de prisión luego de ser convicto de intento de asesinato.
El caso es inusual porque increíblemente la única industria que goza de inmunidad a demandas civiles es la de las armas de fuego, que incluye a los fabricantes y los expendedores. Esto gracias a una ley aprobada por los amigos del NRA en el Congreso en el 2005. Pero la inmunidad no se extiende a casos de negligencia específica y probada.
La mayoría de las armas de fuego en manos de pandilleros juveniles que aterrorizan barrios en Miami son robadas o adquiridas fraudulentamente en armerías que se hacen de la vista gorda.
La justicia criminal es esencial para proteger a la sociedad de criminales armados. Pero es hora de aplicar también la justicia civil para los damnificados por la negligencia de una industria que lucra con nuestra adicción a las armas.
Lea otras columnas de Bernadette Pardo en su sección de opinión.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de octubre de 2015, 4:42 p. m. with the headline "BERNADETTE PARDO: Las armas y las leyes."