Alto al tráfico humano

En Estados Unidos por lo menos cuatro millones de personas son vendidas para realizar trabajos forzados o ser explotadas sexualmente cada año.

La relación entre el tráfico y el maltrato de los menores es innegable, así como con la falta de un techo. El 95 por ciento de los adolescentes que se prostituyen fueron víctimas de abuso sexual anteriormente, a manos de familiares o conocidos. Según un testimonio ante el Congreso en el 2014, la cantidad de jóvenes de 10 a 17 años de edad que son víctimas del tráfico sexual probablemente supere los 250,000, y el 60 por ciento se han ido del hogar, han sido expulsados o son desamparados.

Esas conexiones significan que los jóvenes en hogares de crianza o que acaban de salir de esos hogares están en riesgo. En todo el país, del 11 al 37 por ciento de los jóvenes que salen de los hogares de crianza no tardan en ser desamparados. En la Florida, un increíble 28 por ciento de 1,821 adultos jóvenes que salen del sistema por la edad se declaran desamparados. Esas estadísticas deben aterrarnos.

Lamentablemente, la Florida se coloca en el tercer puesto a nivel nacional en tráfico humano. En los últimos años, la Florida ha mejorado sus leyes para hacer que el tráfico sea un crimen, con penalidades severas y para asegurar que las personas víctimas del tráfico, especialmente los niños, sean reconocidas como víctimas y no como delincuentes. La Ley de Protección que entró en vigor en el 2013 ha tenido un papel vital en mejorar el tratamiento de las víctimas rescatadas, y el sitio web del secretario de Justicia proclama que la Florida es un estado de cero tolerancia.

Pero hay que hacer más para proteger a nuestros niños. La propuesta 369 para la Cámara, de los representantes Dave Kerner y Ross Spano, y la propuesta 534 para el Senado, por el senador Jack Latvala, buscan eliminar el secreto y el aislamiento bajo el que el tráfico humano medra. Las propuestas requerirían que se coloque la Línea Directa del Centro Nacional de Recursos Contra el Tráfico Humano en lugares transitados en todo el estado, como áreas de descanso, plazas de servicio en el Turnpike, estaciones de pesado, centros de bienvenida y más.

A través de la línea directa —1-888-373-7888 o texto a 233733 (BeFree)— las personas esclavizadas pueden buscar ayuda, y los que crean que alguien es víctima del tráfico, pueden informar anónimamente las actividades. Todo esto se puede hacer en todo el país en más de 200 idiomas. Pero la línea directa solo funciona si la gente conoce su existencia.

Veinticinco estados ya han adoptado leyes similares a la propuesta en la Florida. Esos estados han hallado que el costo de colocar la línea directa es mínimo. Aunque bajo la propuesta del Senado el procurador general tiene la responsabilidad de aplicar la ley, los responsables de realizar inspecciones probablemente también estarán al tanto para cumplir con este requerimiento.

Nuestros niños merecen este esfuerzo del estado. Llame hoy a sus legisladores para pedirles que ayuden a poner fin al tráfico humano apoyando las propuestas HB 369 y SB 534. Para algunos niños en peligro, mañana o el año que viene puede ser demasiado tarde.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de abril de 2015, 3:00 p. m. with the headline "Alto al tráfico humano."