Investigación del derrumbe en Surfside debe lograr respuestas y prevenir futuras tragedias | Editorial
La fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, dijo el lunes que le pedirá a un jurado de instrucción que examine los problemas de seguridad planteados por el derrumbe del complejo de condominios Champlain Towers South en Surfside.
Esta es la decisión correcta. No podemos pensar en un problema más crítico en este momento para esta comunidad que abordar las causas fundamentales de esta terrible falla en el edificio, como dijimos recientemente al instar a una revisión de un jurado de instrucción.
El desastre de Surfside puede convertirse en el derrumbe accidental de un edificio más mortífero en la historia de Estados Unidos. Habrá muchos elementos que considerar para un jurado.
Los miembros del jurado pueden comenzar con esto: una carta escrita por el presidente de la asociación de condominios a los residentes menos de tres meses antes de que el edificio se derrumbara. La carta decía que los daños en el garaje habían empeorado “significativamente” desde un informe de 2018 y que el deterioro del hormigón se estaba “acelerando”. El presidente, Jean Wodnicki, explicó en la carta, publicada por USA Today y The Wall Street Journal, que los propietarios de condominios tendrían que pagar $15 millones en evaluaciones para los extensos proyectos de construcción como parte del mantenimiento y las reparaciones importantes.
Todavía no sabemos si ese trabajo de mantenimiento (el techo estaba siendo reparado) o algún otro conjunto de factores hizo que el condominio se derrumbara. Pero esa carta, así como las fotos publicadas por el Miami Herald de agua estancada, concreto agrietado y varillas corroídas tomadas dos días antes del colapso, parecen indicar que había problemas graves en el edificio construido en la década de 1980 frente a la playa.
No solo sol y diversión
Florida se ha comercializado durante décadas como un lugar en donde puedes vivir una fácil: sin impuestos sobre la renta, sin nieve, y con sol todos los días.
La vida en condominio lleva esa buena imagen un paso más allá: no más mantenimiento mundano exterior de la casa. Alguien más corta el césped y pinta el edificio. Una asociación de condominios se encarga de las cosas más importantes.
Las asociaciones de condominios, sin embargo, han sido notorias en este estado. Muchos condominios tienen residentes con ingresos fijos. Otros propietarios, de Estados Unidos y América Latina, utilizan sus condominios como segundas residencias. Los propietarios de condominios a menudo reducen los gastos. Las asociaciones de condominios también han sido a veces menos transparentes en asuntos básicos como disputas, finanzas y mantenimiento.
En el caso de Champlain Towers South, la necesaria revisión estructural de cada 40 años de Miami-Dade estaba en marcha, e incluso había comenzado temprano. La asociación de condominios había estado avanzando con las reparaciones que se habían identificado. El presidente de la asociación parecía estar comunicándose con los residentes sobre la necesidad de hacer el mantenimiento.
¿Qué más se debería haber hecho? ¿Necesitamos inspecciones más frecuentes de edificios antiguos? ¿Más vigorosos? ¿Debería el cambio climático acelerar nuestro calendario de inspecciones?
Actuar con urgencia
Los jurados de instrucción Miami-Dade pueden investigar asuntos de gran importancia pública ( por ejemplo, las reglas de construcción no estrictas que quedaron de manifiesto tras el paso del huracán Andrew, por ejemplo) y pueden hacerlo rápidamente. El primero de los dos informes del jurado de instrucción sobre el huracán Andrew se emitió solo cuatro meses después de la tormenta y ayudó a dar forma a las reformas del código de construcción que siguieron.
El derrumbe de Surfside es igualmente urgente y probablemente tendrá ramificaciones amplias y duraderas, que afectarán a los propietarios de condominios en todo el estado y quizás más allá. Para las víctimas y sus familias, una investigación del jurado de instrucción es solo el comienzo de lo que se les debe.
A medida que continuamos con la agonizante recuperación de cadáveres pero sin perder la esperanza de que todavía podamos conseguir sobrevivientes, también debemos sentar las bases para todas las investigaciones que seguirán.
Un jurado de instrucción será clave para encontrar esas respuestas. También lo harán las revisiones de los edificios de condominios más antiguos del condado y las ciudades, incluida Miami Beach. El presidente Biden, que planea visitar Surfside este jueves, también se ha comprometido a apoyar una amplia investigación federal.
Nada de esto alivia el dolor que sentimos en Miami en este terrible momento. Nada de esto ayudará a los que perdieron la vida ni a las familias y amigos que sufren ahora. Pero mientras esperamos, oramos y agonizamos, también debemos hacer investigaciones abiertas y exhaustivas para asegurarnos de que esto nunca vuelva a suceder.
Esta historia fue publicada originalmente el 30 de junio de 2021, 4:01 p. m..