EN NUESTRA OPINIÓN: Una solución para las prisiones de la Florida
Una investigación del Miami Herald sobre el estado de algunas prisiones y el abuso que sufren los reclusos y las reclusas, especialmente en la penitenciaría para mujeres de Lowell, confirma que el sistema de prisiones de la Florida necesita una reforma y además una supervisión independiente de lo que en realidad pasa tras las rejas.
El período de sesiones de la Legislatura floridana empieza en menos de dos semanas, y algunos legisladores quieren tomar medidas mientras el espanto por las condiciones de nuestras cárceles (documentado por el Herald y por estudios del propio gobierno estatal) sigue fresco en las mentes del público y de los políticos.
El senador estatal Greg Evers, republicano del noroeste de la Florida, dice que se ha reunido con ciudadanos y empleados de prisiones para elaborar un proyecto de ley por el que “todos podamos votar”. La clave es la creación de una comisión supervisora, dijo Evers en una reunión el lunes con la Junta Editorial.
Evers señaló que la nueva secretaria del Departamento de Prisiones de la Florida, Julie Jones, “ha puesto al departamento bajo control, pero necesitamos otros ojos y oídos” en los 142 penales del departamento.
Esa supervisión puede estar a cargo de un organismo creado por el estado, o del gobierno federal, dijo Evers. “Preferiría una comisión del estado”, admitió.
El senador dijo que su propuesta está en una fase muy inicial, pero que ya se ha enfocado en los objetivos.
“Quiero que los reclusos de la Florida tengan seguridad en la prisión, y quiero lo mismo para los funcionarios de los penales”, señaló.
Y en un mundo perfecto, los que salen del sistema de prisiones serían rehabilitados. “A uno no le importaría que se mudaran a la casa de al lado”, dijo Evers.
Pero por ahora, eso es una fantasía. Muchos de los miles de reclusos que quedan en libertad anualmente han recibido un entrenamiento laboral muy escaso para reingresar a la sociedad. Siguen en su vida de delitos porque nuestro sistema de prisiones les falla. Por lo tanto, el sistema también les falla a los contribuyentes.
Los defectos de nuestro sistema penal se detallaron recientemente en un estudio de la Legislatura de la Florida. Los analistas recorrieron varias prisiones y recogieron las experiencias y las sugerencias de casi 300 empleados de prisiones y reclusos.
El informe concluyó que el sistema de prisiones del estado atiende mal a los ciudadanos de la Florida y a los 33,000 reclusos que salen a la calle anualmente. En la última década, a pesar de un descenso en el índice de delitos, la cantidad de presos en la Florida ha aumentado de 80,000 a unos 100,000.
En cambio, la cantidad de empleados de prisiones ha bajado de 12,100 a 11,000, lo que significa que un guardia puede estar a cargo de 100 presos.
Estas son algunas sugerencias para mejorar el sistema:
▪ Una paga mejor para los empleados de prisiones de la Florida, que ahora ganan unos $31,000 al año, uno de los salarios más bajos de los sistemas penales de los estados más grandes del país. En consecuencia, la cantidad de empleados que se van a otros trabajos es alta.
▪ Gastar más inteligentemente el presupuesto de $2,000 millones del Departamento de Prisiones de la Florida.
▪ Escuchar la sugerencia de los jefes de policía, que han pedido más programas de tratamiento para adictos al alcohol y a las drogas y para los enfermos mentales.
▪ Establecer programas de liberación anticipada basándose en la edad, el delito y el estado de salud.
El senador Evers ha tomado la iniciativa y merece elogios. Los legisladores deben comprobar que cualquier comisión “independiente” sea de verdad independiente. Deben enfocarse en resolver problemas que comenzaron hace décadas, y no en crear una nueva burocracia y que todo siga igual.
Esta historia fue publicada originalmente el 5 de enero de 2016, 1:34 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Una solución para las prisiones de la Florida."