Policías de Miami-Dade denuncian obstrucción de investigación de boleteros

Ex miembros de la Unidad de Corrupción Pública del Departamento de Policía de Miami-Dade revelaron que denunciarán ante el FBI la supuesta obstrucción de una investigación de fraude electoral que involucró en el 2012 a la campaña del alcalde condal Carlos Giménez.

También alegan que la reciente reducción en el tamaño de esta unidad policial es una represalia política por la investigación de fraude con boletas ausentes en Hialeah.

“Cuando el hombre que tiene el poder de contratar y despedir al director policial forma parte de la investigación, todo mundo teme hacer algo, o seguir los procedimientos policiales apropiados”, dijo John Rivera, presidente del sindicato policial del Condado. “En días recientes varios de estos investigadores han ido al FBI y han reportado que se les han detenido las investigaciones”.

Tanto Giménez como el director de la policía, J.D. Patterson, rechazaron que el alcalde haya influido en la investigación o la decisión de reducir la unidad de 20 a 10 detectives a finales de julio.

“Yo no meto mis manos en el día a día del departamento”, dijo Giménez en declaraciones a El Nuevo Herald. “Nunca estuve involucrado en ninguna de las investigaciones”.

El alcalde opinó que las denuncias tienen motivos políticos ya que coinciden con una ronda de negociaciones que sostendrá con el sindicato policial a partir de la próxima semana.

Pero el líder sindical de la policía y fuentes policiales de esa unidad dijeron a El Nuevo Herald que por meses se ocultó evidencia clave en el caso de fraude electoral que estalló hace un año con el arresto de la boletera Deisy Pentón de Cabrera, a pocas cuadras de la oficina de la campaña de Giménez en Hialeah.

También cuestionaron por qué no se ejecutó una orden de allanamiento a esa oficina de campaña del alcalde a pesar de que Cabrera fue vista cuando entraba y salía del lugar con boletas ausentes en mano.

El Canal 41, América TeVe, reportó el lunes que algunos ex miembros de la unidad planeaban recurrir al FBI.

Uno de los ex detectives de esa unidad renunció el viernes, luego de que fue transferido a investigar casos generales en el área de Doral. Luis Rodríguez, con 29 años en el Departamento, rehusó comentar para este informe porque dijo que ha contratado a un abogado.

“Estoy evaluando todas mis opciones legales”, dijo Rodríguez.

El subdirector de la policía, Juan Pérez, calificó a Rodríguez como un buen investigador y explicó que la decisión de transferirlo se debía en parte a su participación en la campaña política de Joe Martínez, quien aspiró sin éxito contra Giménez en el 2012. Pérez dijo que Rodríguez no infringió normas departamentales pero que se trataba de una actividad “inapropiada” para un investigador de corrupción pública.

“No podemos ser una unidad de corrupción pública, investigar a los políticos y también trabajar en sus campañas”, dijo Pérez.

Patterson también expresó su molestia con Rodríguez por haber nominado para un premio del Departamento de Policía de la Florida (FDLE) al detective privado Joe Carrillo, quien presentó la información inicial al departamento contra Cabrera en julio del 2012.

“Luis Rodríguez no habla por el Departamento de Policía de Miami Dade. Ese es mi trabajo”, dijo Patterson. “[Estas nominaciones] deben pasar por mi oficina [...] No se puede ignorar a mi oficina por favores o preferencias personales. Eso no es aceptable”.

Carrillo dijo que Rodríguez lo nominó por su trabajo para encontrar a niños perdidos en el Condado.

“Yo he rescatado a 30 menores de edad en el último año, dos de ellos secuestrados”, explicó Carrillo. “Creo que el FBI debe investigar las verdaderas razones por las que a Luis Rodríguez lo transfirieron de la Unidad de Corrupción”.

Desde que estallara el escándalo de las boleteras en Hialeah, Carrillo se ha convertido en un fuerte crítico de las autoridades de Miami-Dade. El caso judicial de Cabrera fue transferido a la Oficina de la Fiscalía Estatal en Broward luego de que la fiscal de Miami, Katherine Fernández-Rundle, se separara del caso citando un conflicto de interés. Su propio asesor político también colaboraba con la campaña de Giménez.

En marzo, el detective privado cuestionó por qué las autoridades de Miami-Dade no habían entregado a la fiscalía de Broward tres libretas que le fueron confiscadas a Cabrera el día de su arresto. Las libretas no fueron entregadas hasta que El Nuevo Herald reportara sobre este aparente ocultamiento de evidencia.

Una fuente policial dijo el martes a El Nuevo Herald que las libretas estuvieron, durante más de siete meses, guardadas en un estante junto al escritorio del detective a cargo del caso en la oficina de la Unidad de Corrupción Pública.

Las libretas contenían los nombres, números de teléfono y otra información sobre cientos de votantes de Hialeah, además de los nombres de jueces electos y candidatos judiciales junto a cantidades de dinero, de acuerdo con una investigación de El Nuevo Herald, que finalmente obtuvo esta evidencia en mayo tras un pedido de récords públicos. Nadie había entrevistado a los jueces o a los candidatos judiciales, de acuerdo con fuentes policiales.

Patterson dijo que no podía comentar sobre la investigación de la boletera Cabrera, cuyo caso judicial sigue pendiente.

“No creo que la investigación haya sido aplazada”, dijo el director policial. “Las investigaciones toman tiempo”.

Patterson dijo que la decisión de reducir la Unidad de Corrupción Pública fue suya, y que Giménez sólo la respaldó. Explicó que desde hace años se había hablado de una restructuración de todo el departamento a fin de hacerlo más eficiente. El director policial, que asumió el cargo el año pasado, también expresó dudas sobre la capacidad de la unidad, aunque rehusó entrar en detalles.

Cuatro de los 10 detectives que permanecen en la unidad ahora están asignados a trabajar con un equipo dedicado a la corrupción pública que está siendo liderado por el FBI.

El martes por la noche, voceros del Condado entregaron a El Nuevo Herald una carta escrita el mismo día por el agente especial a cargo de la oficina en Miami del FBI agradeciendo a Patterson por la participación de detectives de su departamento en ese grupo especial.

“El [equipo] ofrece a su departamento una oportunidad de participar en casos de corrupción de alto nivel a través del FBI como una agencia investigativa independiente, apolítica y objetiva”, escribió el agente Michael Steinbach.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de agosto de 2013, 1:45 a. m. with the headline "Policías de Miami-Dade denuncian obstrucción de investigación de boleteros."