Tras la muerte de su esposo, ucraniana busca nueva vida

La primera vez que la vio sentada en su clase, José Montes pensó que la tímida estudiante ucraniana no era diferente de los muchos otros estudiantes que se habían matriculado para el curso de idioma Inglés: había llegado recientemente, y tal vez era abogada o ingeniera en su país natal; alguien que buscaba dominar un nuevo idioma antes de empezar una nueva vida.

Trabajadora infatigable, Ilona Borysyak estudió con afán, pero no habló mucho sobre sí misma durante sus primeras seis semanas en el Centro de Educación Adulta de las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade, dijo Montes.

Hizo falta una tarea de clase —escribir un breve ensayo sobre alguien sin suerte a quien le hiciera falta un perfil para el Wish Book (Libro de Deseos) del Miami Herald— para que Montes supiera más sobre ella. Pero hasta en ese momento, Borysyak titubeó.

“Me explicó que sentía haber escrito lo que escribió”, recuerda Montes que Borysyak, de 37 años, le dijo al entregarle un ensayo sobre sí misma. “No quería hablar de los problemas que tenía; que era viuda y tenía necesidades, ya que es una profesional y dice que se puede cuidar”.

Borysyak tiene dos licenciaturas en Banca y Mercadotecnia, y habla cuatro idiomas. Sus logros le ganaron la aprobación de Montes. Pero fue la fuerza de su carácter lo que impresionó a Montes: el primer viaje que hizo a Miami, la ciudad donde nació su esposo, fue para asistir a sus funerales.

Como muchos otros—también el propio Montes abandonó Cuba en 1981 en busca de una mejor vida— Borysyak llegó a Miami cuando murió su esposo, John Thomas Gailey IV. Borysyak conoció a Gailey en Alemania en el 2006, cuando todavía era estudiante de segundo año. Dos años más tarde, el infante de Marina retirado murió de un fallo cardíaco a los 50 años. Quedarse en Alemania sin él hubiera sido demasiado doloroso, y volver a la casa de su familia, una localidad a unas 300 millas de Kiev que se caía a pedazos bajo la tensión de las luchas en Ucrania, tampoco era una opción.

En Miami, pensó Borysyak, estaría cerca de su esposo, por lo menos en espíritu. Dar ese paso podría también ayudarla en su creencia de que resistir y luchar es una lección que vale la pena vivir.

“Lo primero que él me enseñó fue a sobrevivir”, dijo.

Sin embargo, empezar otra vez en una ciudad que no descansa, donde se hablan varios idiomas y existen diferentes culturas resultó ser más difícil de lo que ella pensaba. Por primera vez desde que abandonó Ucrania en el 2001 y desde que dejó su puesto como tesorera en el Grupo FTI en Munich en septiembre, Borysyak no tenía un empleo. Con una magra ayuda de $700 mensuales de beneficios para veteranos, en la actualidad vive en una habitación que alquila cerca de la estación de Viscaya del Metrorail.

Sin embargo, Borysyak espera que con su ensayo para el Wish Book tal vez despierte el interés de alguna compañía que esté dispuesta a proponerle una plaza en finanzas.

“Podría trabajar en un banco”, dijo, o en cualquier firma internacional con un departamento de contabilidad donde su experiencia en FTI y su talento con los idiomas podría beneficiar a la empresa.

Después de la secundaria, se inscribió en una universidad en Kiev y obtuvo un título con honores, y luego se graduó de Mercadotecnia en la Universidad Nacional de Comercio y Economía de Kiev en el 2004, de nuevo con honores.

Ansiosa por conocer el mundo, se mudó a Munich, consiguió un puesto como niñera y empezó a aprender alemán. Cuando supo que su licenciatura no era reconocida en Alemania, se matriculó en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Munich y empezó a estudiar con el objetivo de lograr una licenciatura en Finanzas. A los cuatro años de haber llegado, conoció a Gainey y se enamoraron mientras pasaban trabajo para comunicarse en alemán e inglés.

Se casaron en el 2006, y apenas dos años después, Gainey sufrió un ataque al corazón y fue hospitalizado. Sin seguro médico, estuvo cuatro meses en el hospital, en tanto esperaba ser operado. Borysyak vivía en un dormitorio católico para muchachas y esperó, al tiempo que seguía con sus clases. Gainey empeoró, y viajó a Miami, dijo Borysyak, donde murió poco después de haber llegado.

Borysyak vino a Miami con una visa de emergencia para asistir a su funeral. Volvió a Alemania al cabo de dos semanas, continuó las clases, pero empezó a considerar la idea de vivir de forma permanente en algún lugar. Ucrania estaba descartada. Su madre, una maestra retirada, se había ido a vivir a Kiev y se dedicaba a limpiar casas. Su padre se quedó en el pueblo, pero le dijo a Borysyak que la pequeña localidad era un lugar sin futuro.

Tras dejar su empleo en FTI y venir a Miami en septiembre, Borysyak buscó una escuela donde pudiera estudiar inglés y decidió que la mejor opción era el English Center. Su dedicación llamó rápidamente la atención de Montes, quien empezó a enseñar en la institución en 1992, unos 10 años después de haber llegado a Miami desde Cuba tras haber vivido en Venezuela tres años. La propia experiencia de Montes —tenía un título en Economía de Cuba pero sólo halló un trabajo como maestro de Matemáticas para chicos en dos academias militares que ya no existen— lo hizo comprender bien las dificultades que tienen que pasar los emigrantes.

“Cuando alguien va a un centro de adultos, los problemas que tienen son distintos. Las personas están más preocupadas por encontrar un trabajo y poder mantener a familias”, dijo.

La mudada de Borysyak a Miami podría obligarla a empezar una segunda vez, pero ella cree que si puede conseguir un empleo, saldría adelante.

“De nuevo estoy luchando por tener un poco de felicidad en mi futuro. Uno nunca debe rendirse”, dijo. “Hay que seguir peleando para ver qué se puede lograr. Este es un nuevo reto para mí, pero trato de pensar de una manera positiva”.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de diciembre de 2014, 8:38 p. m. with the headline "Tras la muerte de su esposo, ucraniana busca nueva vida."