Niña intenta vencer la muerte de su joven madre

Se llama Zhariya Williams, pero todo el mundo le dice Buda.

“Yo era una bebé gordita con las mejillas gordas y una barriguita gorda”, dijo Williams.

Ella es tan delgadita ahora que le hacen broman sobre sus “piernas de palillo de dientes”, pero se le quedó el apodo. Cada día, la niña de 8 años se parece más y más a su difunta madre: los mismos ojos profundos, la misma sonrisa pícara.

“Tengo un duplicado de su madre”, dijo la abuela de Williams, Sharron Ladson. “Ella tiene el carácter de su madre, tanto que a veces pienso: ‘Hey, es Angie’”.

Williams escucha las comparaciones a menudo, y la enorgullecen y la entristecen al mismo tiempo. Su madre, Angelese Ladson, murió el 26 de junio del 2012, en un tiroteo desde un auto en Miami Gardens. Ella tenía 29 años, y tenía 8 meses y medio de su segundo embarazo.

Williams recitó poesías de Navidad en su iglesia como lo hace todos los años, pero esta fue la tercera Navidad consecutiva, y su tercer cumpleaños consecutivo del 23 de diciembre, que su madre no estuvo allí para celebrar. Cuando Williams cantó villancicos con el coro juvenil de la iglesia, dirigido por su abuela, Angelese tampoco estuvo para cantar con ellos.

“Es un tiempo muy difícil en el año”, dijo el abuelo de Williams, Gerard. “Pero fuimos a su tumba y deseamos feliz Navidad a Angie”.

Sentada en el sofá cerca de sus dos pececitos dorados, vestida con ropa de hacer deporte de color rosado, Williams rememoró cómo le gustaba leer libros con su madre y disfrazarse. Ahora, ella está al cuidado de sus abuelos, los padres de Angelese.

“Para mí, es como si hubiera pasado ayer”, dijo Sharron Ladson. “Es una herida que no se cierra para nosotros y la comunidad porque los asesinos siguen en la calle. La violencia con las armas de fuego es una epidemia. Yo crecí en Miami Gardens y era un lugar amistoso y pacífico. Ahora parece que matan a alguien a tiros todos los días. Tengo que encontrar una manera de sacar las armas de fuego de manos de jóvenes irresponsables y sin remordimientos”.

Angelese y su amiga Krystal Tillman — quien fue herida en el tiroteo — estaban de pie en el portal de la casa del novio de Angelese cuando un Toyota Camry plateado se detuvo, dos hombres salieron del auto y abrieron fuego, según la policía. Angelese recibió un disparo en el cuello y murió en la escena de los hechos. Fue llevada de urgencia al Centro de Trauma Ryder donde los médicos trataron de salvar su bebé, pero no pudieron.

Angelese dejó manchas de sangre en una caja que contenía un cochecito de bebé nuevo.

El día de su baby shower se convirtió en el día de su funeral. El bebé fue envuelto en una frazadita azul y colocado en los brazos de su madre en el féretro. Ellos fueron enterrados juntos.

“Perdimos también a nuestro nieto en el proceso”, dijo Sharron Ladson. “Esa noche perdimos a dos miembros de nuestra familia. Yo vi al bebé en el hospital. Ella quería un varoncito”.

“¿Y por qué no otra hembrita?”,. preguntó Williams.

“Ella quería que tú tuvieras un hermanito”, dijo Sharron.

Angelese, quien estaba estudiando para hacerse presentadora de radio o televisión, estaba de licencia de maternidad de su trabajo como agente de servicio al cliente para AT&T. Su asesinato sigue sin resolverse.

Gerard Ladson, quien trabaja como chef en el Eden Roc Hotel de Miami Beach, no puede dejar de pensar en la falta del sentido del crimen. Afirma que “el corazón me late con fuerza” cuando escucha un auto en la calle, y tiende a ser sobreprotector y nervioso.

“La gente me pregunta si me siento mejor”, dijo. “Para ser honesto, uno nunca se siente mejor. A veces me da por gritar cuando estoy dentro de mi auto”.

Williams llena el vacío que ha quedado en la casa. A ella le gusta trabajar en proyectos de ciencias, como el volcán que construyó recientemente. Le gusta ver el Disney Channel y los juegos de los Dolphins y el Heat de Miami con su abuelo. Le gusta cocinar con él, e irse a nadar a la Iglesia Bautista Mount Calvary Missionary en Liberty City con su abuela, que da clases en la escuela dominical de la iglesia y trabaja como asistenta administrativa en el Departamento de Anestesiología de la Escuela Miller de Medicina de la Universidad de Miami.

“Ellos me hacen feliz”, dijo Williams.

Después de la muerte de su madre, Williams sufrió de convulsiones y ansiedad, pero ella y sus abuelos sobrepasaron ese período sombrío con la ayuda de una organización llamada Restore Joy & Trust (Restablecer la Alegría y la Confianza, RJT), fundada por Denise Brown y otras dos mujeres que perdieron a sus hijos varones — todos amigos — en incidentes similares de tiroteos desde autos. En los últimos dos años, RJT ha brindado apoyo a 40 familias cuyos hijos fueron asesinados a través de consejería de dolor, excursiones y un programa de lectura.

“Uno se siente desesperanzado y solo, uno se pregunta constantemente por qué, y a menudo no llega a ninguna conclusión”, dijo Brown. “Queremos llegar a muchos y poder reconfortarlos, en especial a los jóvenes, y guiarlos para que no se conviertan en víctimas ni victimarios”.

RJT está cubriendo una necesidad creciente, afirmó.

“El Día de Acción de Gracias recibí tres llamadas”, dijo. “Hemos estado muy ocupados. Por lo general julio es nuestro mes más ocupado, pero la situación parece estar empeorando”.

Williams sueña con convertirse en médico o enfermera, un sueño en el que su madre la animaba. Pero le haría mucha falta una computadora desktop y una impresora por parte de los lectores del Wish Book para poder mantenerse al día con sus tareas escolares. Sus abuelos trabajan muchas horas y no siempre tienen tiempo de llevarla a la biblioteca.

En la computadora, Williams puede visitar la página de Facebook de su madre, donde la gente todavía deja mensajes de amor y esperanza para Angelese, quien era conocida por su personalidad gregaria.

“El teléfono sonaba constantemente”, dijo Sharron Ladson. “Ahora las cosas son más tranquilas, pero estamos agradecidos de tener a Zhariya — nuestra pequeña Buda — para que nos conserve la sonrisa”.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de diciembre de 2014, 6:31 p. m. with the headline "Niña intenta vencer la muerte de su joven madre."