Nuevos estudios para fibrosis pulmonar

José Guzmán comenzó a respirar con dificultad mientras utilizaba la máquina trotadora. La búsqueda por respuestas lo llevó al diagnóstico de una rara enfermedad de los pulmones que no tiene cura.

Guzmán, de 72 años de edad, quien llegó de Cuba sin un centavo y construyó una próspera agencia de viajes en Miami, no se dio por vencido fácilmente. Se ha inscrito para ser uno de los primeros pacientes en participar en una prueba clínica de la Universidad de Miami. La Dra. Marilyn Glassberg obtuvo la aprobación de la Administración de Alimentos y Drogas (FDA, por sus siglas en inglés) para llevar a cabo la primera prueba clínica en Estados Unidos que estudiará si las células madre mesenquimales, por vía intravenosa, puede ser una terapia para este tipo de enfermedad del pulmón conocida como fibrosis pulmonar idiopática. La enfermedad ataca principalmente a hombres de 55 años o más y exfumadores.

Glassberg, neumóloga y profesora de medicina y cirugía de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami dice que este estudio es su primera esperanza real de extender o mejorar la vida de los pacientes que tienen esta progresiva y fatal enfermedad del pulmón que a menudo lleva a la muerte dentro de los cinco años del diagnóstico.

Glassberg dice que de tener éxito, las células madres pueden ser aplicadas como una terapia potencial para otras enfermedades tales como asma o enfisema.

“Una vez que la fibrosis está presente ya es la etapa final porque las células dañadas no saben cómo repararse”, explica. “Nuestra esperanza es que las células madre frenen la aceleración”.

Los resultados del estudio pueden cambiar la forma en que los médicos manejan la enfermedad del pulmón. La idea de utilizar por vía intravenosa las células madre mesenquimales surge de un trabajo de un colega de la Universidad de Miami que ha utilizado terapias de células madre en pacientes cardíacos, explica Glassberg. Uno de los hallazgos: las células infundidas en el corazón mejoraban notablemente también la función pulmonar.

La probabilidad tuvo sentido para Glassberg porque los pulmones son la primera parada de las células madre inyectadas, independientemente de hacia donde están dirigidas. Ella se convenció de que debería tratar de aplicar esta terapia a la enfermedad pulmonar.

Ahora, con la aprobación de la FDA, Glassberg conducirá la primera fase de la prueba clínica en los próximos meses con nueve pacientes que recibirán de forma escalonada, durante una estadía en el hospital, dosis intravenosas de células madre donadas. Guzmán será uno de los nueve pacientes.

La segunda fase involucrará a 16 pacientes, algunos de los cuales recibirán la dosis mayor mientras otros recibirán placebos. La tercera y última fase será un estudio más amplio con unos 300 pacientes a nivel mundial.

Al igual que Glassberg, Hare, director del Instituto Interdisciplinario de Células Madre en la Universidad de Miami, dice que se siente optimista.

“La fibrosis pulmonar idiopática parece tener todos los rasgos y características que la harían responder a terapia celular”, dice Hare. “Ya que tenemos experiencia con estas células y entendemos su perfil de seguridad, dosis y manufacturación, esta prueba clínica vale la pena”.

De los exámenes con pacientes de corazón, Hare dice que encontró que las células madre producen una reducción en el tejido de la cicatriz en el corazón. Para él, tiene sentido que el mismo efecto ocurra con la fibrosis en los pulmones. “Vimos una mejora en la función pulmonar de los pacientes de corazón. No sabemos por qué, pero vamos a averiguarlo”.

Hare dice que encontró excitante esta prueba clínica por la posibilidad de utilizar células madre en múltiples órganos. Él compara el potencial, al descubrimiento de los antibióticos para múltiples usos. “Es un área transformadora en la medicina y puede conducir a una clase nueva de tratamientos”, dice.

Lorraine Ware, profesora de medicina de la Universidad Vanderbilt, dice que ella también ve potencial para que las células madre sean “una terapia multimodal”. En el pasado, los tratamientos se han enfocado en vías o proteínas individuales, menciona. “Estas células madre pueden influenciar vías múltiples que conducen a lugares de lesiones”, comenta.

Ware cree que el campo médico puede estar en etapas tempranas de un gran avance: “Creo que esto representa una promesa para tratar condiciones agudas y crónicas del pulmón”.

Ware, investigadora especializada en pulmones, dice que está motivada por pruebas previas con células madre que indican que estas son seguras y muestran indicios de eficacia.

Guzmán, abuelo con cinco nietos, se ejercita regularmente con un terapeuta físico, cuida a su esposa con diabetes y dice que espera que surga un nuevo tratamiento que extienda su vida para disfrutarla con su familia.

“La meta de la Dra. Glassberg es encontrar una cura para la fibrosis pulmonar y yo quiero hacer lo que pueda para ayudarla a encontrarla”.

cindykgoodman@gmail.com

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de septiembre de 2013, 8:44 a. m..