Mejora la salud de los mayores de 65 años en Florida

Mejora levemente la salud de las personas mayores de 65 años en el estado de la Florida, según el reciente Informe de America’s Health Rankings Senior Report, realizado por tercer año consecutivo por la organización sin fines lucrativos United Health Foundation.

El estado de la Florida ocupa el puesto 27 en cuanto a la mejora de la salud de las personas mayores de 65 años. “No estamos en los primeros puestos, pero hay una mejoría, del rango 28 hemos pasado al 27. Las personas mayores de la Florida reciben más recursos de nutrición que las que viven en otros estados, tienen una incidencia menor en las caídas, un 27.7 por ciento”, apuntó la doctora Mayrene Hernández, directora médico de United Healthcare de Florida.

Entre los retos que tiene que afrontar el estado de la Florida respecto a la salud de sus personas mayores destacan la poca actividad física, la baja vacunación contra la gripe y la alta utilización de las unidades de cuidados intensivos de hospitales por parte de ancianos con enfermedades terminales o avanzada edad durante los últimos seis meses de vida.

Según este estudio, solo el 23.7 por ciento de los adultos mayores de 65 años reportaron haber tenido algún tipo de caída durante los últimos 12 meses.

“United Health Foundation tiene un programa matter in balance (sobre el balance) que ayuda a las personas a no tener miedo y a conocer qué tipo de ejercicios deben hacer para evitar caídas o que se fracturen los huesos. Son programas educacionales y físicos como fortalecerse y prevenir caídas, para tener mayor calidad de vida. Y en la Florida hemos visto que ha tenido muy buen resultado”, comentó la directora médico de United Healthcare de Florida.

El estado de Florida tiene una alta inscripción en el programa de nutrición SNAP (Food Assistent Program), con el 92.2 por ciento de los adultos de 60 años o más en estado de pobreza que reciben asistencia nutricional.

“El reporte no da el promedio del salario ni del estatus financiero de las personas mayores del informe. En la Florida el uso de estos recursos es mucho más extensivo que en otros estados. Es bueno para las personas, pero nos indica que el índice de pobreza es alto y muchas de estas personas mayores necesitan este tipo de recursos para poder subsistir y comer”, explicó la doctora Hernández.

“El informe no se enfoca en los presupuestos de cada persona, pero como proveedor le cuestiono cómo serán los ingresos de esas personas en otros estados, el costo de vida en comparación con la Florida. Somos un estado pobre respecto a las personas mayores y yo como proveedor lo he visto, hay personas que en su nevera solo tienen pan y leche”, insistió Hernández.

Este informe destaca como punto fuerte del estado de Florida el alto apoyo comunitario a los gastos sanitarios de las personas mayores, con un promedio 1,702 dólares por adulto de 65 años o mayores que viven en la pobreza.

Las personas mayores de la Florida tienen un índice bajo de voluntariado, con un promedio del 20.2 por ciento, ocupando el 42 lugar entre los 50 estados. “Es preocupante, porque puede indicar que esas personas están un poco más enfermas que el resto y no pueden dar su tiempo a otras actividades. Es importante que se sientan útiles, que formen parte de algo”, dijo.

“Si las personas mayores coexisten con cinco o seis enfermedades crónicas, diabetes, hipertensión, colesterol, etc., ¿cómo van a hacer voluntariado?”, cuestionó. “Está claro que si el paciente está más enfermo, tiene menos tiempo para el voluntariado”.

En Florida, también preocupa la baja cobertura de vacunación contra la gripe de los mayores. Solo se han vacunado el 54.5 por ciento de los adultos mayores de 65 años.

“Hay poca educación respecto a los efectos secundarios de la vacuna, acceso quizá a las vacunas en sí. Quizás debemos hacer una campaña más agresiva en el sur de la Florida al respecto”, afirmó Hernández.

Otro dato significativo de este reciente informe es el alto uso de la unidad de cuidados intensivos, con el 21.7 por ciento de uso en personas de 65 años durante siete días o más en la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos) durante los últimos seis meses de vida.

“Estas personas podrían haber recibido durante los últimos años de sus vidas cuidados paliativos y no intensivos en un hospital. La utilización de estos cuidados paliativos puede mejorarles la calidad de vida, porque en cuidados intensivos son salas donde ningún familiar puede entrar. Es importante llegar a esta edad de más de 90 o en fase terminal y poder elegir dónde uno quiere morir. Podemos tomar esa decisión de querer morir en casa, en comunidad con la familia y no en un hospital llenos de tubos”, argumentó.

El programa de cuidados paliativos contra es dolor es para todas las personas. “En mis 15 años de experiencia cuando le he preguntado a un paciente cuál es su mayor temor al irse contestan que el dolor, pero con los cuidados paliativos no tiene por qué haber dolor”, aseguró.

Según este informe, el uso de cuidados paliativos en Florida ha aumentado respecto a años anteriores. “Creo que ese tipo de servicios ha mejorado, hay más educación y comunicación, pero todavía se puede mejorar”, opinó.

Además, este informe indica que ha aumentado el número de trabajadores de salud en casa. “Los profesionales dan independencia, ayudan a los mayores cuando caen mientras están solos. A veces acuden a estos servicios porque se sienten solos”, dijo la doctora Hernández.

Las principales conclusiones de este informe destacan que las hospitalizaciones prevenibles cayeron un 8.6 por ciento, del 64.9 por ciento para los beneficiarios de Medicare el año pasado pasó al 59.3 por ciento en 2015.• 

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de agosto de 2015, 8:20 p. m. with the headline "Mejora la salud de los mayores de 65 años en Florida."