El calor del sur de Florida empeora la salud y el aislamiento de los pacientes con cáncer, según un estudio
Resumen generado por IA y revisado por nuestra redacción.
- El calor crónico en Miami-Dade y Broward obliga a muchos sobrevivientes de cáncer a limitar sus actividades al interior, afectando su calidad de vida y su bienestar.
- La dependencia del aire acondicionado se incrementa entre sobrevivientes, lo que puede interrumpir el acceso a la atención cuando el sistema de refrigeración no está disponible o es inaccesible.
- El calor persistente eleva los riesgos de enfermedades relacionadas con el calor entre sobrevivientes de cáncer y complica la continuidad del tratamiento y el manejo de efectos secundarios.
Para quienes han sobrevivido al cáncer, el calor y la humedad implacables del sur de Florida pueden ser una amenaza invisible que dicta cómo será el día.
Un nuevo estudio de la University of Miami, titulado “Cuando se trata de calor, me retiro”, y publicado en la revista Environmental Research: Climate examina cómo 20 personas con antecedentes de cáncer afrontan el calor crónico en Miami-Dade y Broward.
Kilan Ashad-Bishop, profesora asistente de la Universidad de Miami e investigadora principal del estudio, dijo que los participantes describieron depender más del aire acondicionado, reducir las actividades sociales y reprogramar citas para evitar las horas más calurosas del día.
Los médicos llevan tiempo sabiendo que ciertos medicamentos, incluidos los recetados a pacientes con cáncer, pueden reducir la tolerancia al calor. Aún no está claro si tratamientos intensos como la quimioterapia y la radiación también tienen un impacto.
Solo estar entre 30 a 45 minutos al aire libre pueden desencadenar confusión mental y agotamiento, obligando a algunos sobrevivientes a permanecer en el interior el resto del día, dijeron. Otros no salen de casa sin un ventilador o una compresa de hielo. Un superviviente de cáncer dijo a los investigadores que el sol “le chupa la vida”.
En algunos casos, las consecuencias fueron lo suficientemente graves como para necesitar atención médica de urgencia. Una participante con linfoma recurrente, que en el estudio usó el seudónimo Anita por privacidad, dijo que fue hospitalizada tras sufrir una convulsión inducida por el calor.
“No puedo tener exposición al calor tomando estos medicamentos”, dijo. “Algunos de ellos provocan urticaria, erupciones… de manera que si te gusta estar afuera al sol, no puedes. De manera que no lo he hecho”.
Quedarse en casa
Sentirse con mucho calor también llevó a los pacientes a pasar mucho más tiempo en casa, donde podían controlar su entorno.
“Lo más importante era mantenerse cómodo, mantenerse fresco, y eso supone quedarse en casa”, dijo Ashad-Bishop.
Los pacientes también informaron no participar en actividades físicas recomendadas por los médicos, como caminar para hacer ejercicio, debido al precio que pagaban por estar al aire libre. Los sobrevivientes describieron programar diligencias esenciales temprano por la mañana o más tarde por la noche para evitar las temperaturas máximas.
“Podría salir unos 30 minutos o hasta una hora como mucho. Básicamente, estoy dentro todo el día. Mantenerme fresco es lo más importante para mí”, dijo un sobreviviente de cáncer de próstata a los investigadores.
Pero encerrarse también puede tener un alto costo. Pasar más tiempo a solas, o limitar las interacciones sociale, puede contribuir al aislamiento y a otros desafíos de salud mental, dijo Ashad-Bishop.
“Si no consideramos el contexto del cambio climático, vamos a ver a más y más personas intentando adaptarse a condiciones climáticas extremas de maneras que, según muestran décadas de investigación, amenazan su salud en otros aspectos”, dijo.
El cambio climático está aumentando de forma significativa el número de días peligrosamente calurosos en el sur de Florida, y las noches ofrecen menos alivio que antes.
Varios participantes dijeron que el calor extremo también les hizo posponer citas médicas porque se sentían enfermos o incómodos al salir al exterior. La mayoría aún asistió, reconociendo que el seguimiento y las pruebas pueden salvar vidas, pero los investigadores dijeron que las demoras siguen siendo un motivo de preocupación.
“Anita” dijo a los investigadores que la consulta de su médico a veces le llamaba un Uber cuando estaba sufriendo agotamiento por calor.
Incluir el calor en la conversación sobre el cáncer
Investigaciones previas han mostrado que los pacientes y sobrevivientes de cáncer pueden ser especialmente vulnerables a las enfermedades relacionadas con el calor, ya que suelen tener dificultades para regular la temperatura corporal, pueden sufrir deshidratación y fatiga causadas por medicamentos, y limitaciones económicas derivadas de facturas médicas elevadas pueden dificultar el pago de las facturas de energía al consumir más por usar aire acondicionado.
Aun así, a pesar de las frecuentes interacciones con distintos proveedores de atención médica, la mayoría de los participantes dijo que las conversaciones sobre los riesgos del calor eran poco frecuentes.
Felicia Casanova, coinvestigadora del estudio, dijo que uno de los objetivos es empoderar a los pacientes para que formulen más preguntas sobre cómo el calor puede interactuar con sus planes de tratamiento.
“A menudo pasa desapercibido o se diagnostica mal, y creo que hay un peligro en eso”, dijo Casanova.
Cuando Anita le contó por primera vez a una enfermera sobre su sensibilidad al calor, dijo que le dijeron que probablemente era menopausia. Eso fue antes de que fuera hospitalizada por una convulsión inducida por el calor.
Considerar factores ambientales como el calor sería un cambio en la forma en que los profesionales de la salud trabajan con sus pacientes.
“Al pensar en cómo será nuestra salud en un clima que cambia rápidamente, tenemos que pensar más allá de satisfacer las necesidades básicas”, dijo Ashad-Bishop.
Eso podría incluir educación adicional y programas de ayuda energética para ayudar a los pacientes con cáncer a pagar sus facturas de aire acondicionado, dijo Ashad-Bishop.
Casanova dijo que los investigadores esperan continuar estudiando el tema y reunir suficiente evidencia para apoyar cambios dentro del sistema de atención médica, incluida la forma en que se educa a los pacientes con cáncer sobre la exposición crónica al calor.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de junio de 2026 a las 1:59 p. m. con el titular "El calor del sur de Florida empeora la salud y el aislamiento de los pacientes con cáncer, según un estudio."
