Desde Miami un cubano puede hacer realidad su sueño de ir al Mundial de Rusia

Un cubano de Miami es el responsable de poner a los aficionados en la tribuna de los grandes eventos deportivos, y para el Mundial de Rusia 2018 despachará a más de 250 fanáticos ansiosos de seguir a sus seleccciones favoritas. Antonio Paz, el sexto de nueve hermanos y el primero nacido en Miami de una familia que emigró a Estados Unidos en 1961, se apresta a cumplir su novena Copa del Mundo con este servicio.

Su trabajo consiste en proveer paquetes completos que incluyen pasajes de avión, alojamiento, desplazamientos, boletos para los partidos y una hospitalidad como solo él sabe hacerlo. Para ello creó la compañía VIP Global Sports que es la que se encarga de toda la logística.

"Si en estos momentos una persona quiere ir a Rusia 2018 y no tiene pasajes ni entradas, nosotros se las conseguimos", afirmó Paz. "¿El costo? Un pasaje Miami-Moscú-Miami cuesta entre $895 y $1,450. El alojamiento, desplazamientos y boletos para tres partidos puede llegar a unos $2,990''. -

¿Habra que preocuparse por la seguridad en Rusia? Puede haber problemas con los hooligans rusos, pero más allá de eso no hay que temer nada.

La delincuencia fue un dolor de cabeza en los dos mundiales anteriores, Brasil 2014 y Sudáfrica 2010. En Rusia será muy diferente porque el Mundial está muy ligado a tener éxito para la credibilidad del país y para demostrar que en el futuro es un buen destino turístico.

Paz expresó que el Mundial de Rusia no tendrá los poblemas con los pasajes aéreos que tuvo Brasil 2014 y los desplazamientos en el país han sido organizados de una manera más práctica.

"Pese a que Rusia es el país más grande del mundo, el Mundial se ha organizado sobre la base de cuatro ciudades relativamente cercanas, Moscú, San Petersburgo, Nizhny Novgorod y Saransk, con el agregado que en la capital hay dos estadios donde se jugarán partidos", explicó Paz.

"Eso permitirá el acceso a muchos juegos. Además la red de trenes facilitará la movilidad masiva de aficionados. Los días de los partidos, los fanáticos disfrutarán de transporte público gratuito".

Brasil y Argentina jugarán cada uno en Moscú y San Petersburgo, las ciudades mejor conectadas de Rusia, y eso facilitará aún más el desplazamiento de los hinchas, aseguró Paz, quien viajó varias veces a ese país, incluyendo el año pasado para la Copa Confederaciones, con el afán de contratar todos los servicios requeridos.

Paz señaló que después de la eliminación de Estados Unidos del Mundial parecía que iba ser un desastre la venta de paquetes al Mundial de Rusia 2018, y que de los 250 que pensaba vender solo han podido colocar 40 entre los estadounidenses.

"Bastará decir que para el Mundial de Alemania 2006, cuando eramos la agencia oficial de la USSoccer, colocamos 10,000 paquetes", comentó Paz.

"Esta vez nos hemos recuperado en las últimas semanas con el interés despertado entre los aficionados latinos que viven en EEUU, especialmente de Perú, Colombia y siempre México, que han compensado el desinterés entre los seguidores del equipo de las barras y las estrellas".

La aventura de vender paquetes para los mundiales se le ocurrió a Paz luego de una experiencia vivida en México 1986.

"Mi padre trabajaba en la empresa de productos de papel Kleenex, que había organizado una gran campaña de promoción con boletos de regalo para el Mundial que originalmente había sido asignado a Colombia", señaló Paz.

"Les habían quedado muchas entradas y me dijeron si quería viajar para ayudar y venderlas. Así lo hice y descubrí el potencial que había en vender además los pasajes, alojamientos y desplazamientos".

Pese a que creció en medio de una familia que amaba el béisbol ("así era antes, ahora toda mi familia está fascinada con el fútbol"), Paz siempre estuvo cerca del balompié.

Fue Paz quien contactó a Tom Mulroy con el entonces director del naciente periódico el Nuevo Herald, Roberto Suárez, para la creación de la Copa Latina, que durante más de 20 años se convirtió en el torneo más importante de fútbol no amateur en el sur de la Florida.

Su empresa ha crecido tanto que ahora no solo se enfoca en los mundiales. "La Liga de Campeones de Europa se ha convertido en nuestro pan y mantequilla", afirmó Paz.

"Pero también tenemos mucho trabajo con el Super Bowl, las finales de la NBA, Wimbledon, Roland Garros y cualquier otro gran evento internacional. Solo tienen que decirnos dónde quieren ir y nosotros conseguimos los boletos, los pasajes, el alojamiento y los desplazamientos".

Lo mejor de todo, sin embago, es el ambiente de camaradería que Paz crea con naturalidad entre los viajeros.

Es un experto en la hospitalidad. No solo se limita a que los aficionados disfruten de los partidos, sino de todo el viaje y de lo que el país visitado ofrece. Y después de cada partido la jornada la cierra con una buena comida y una magnífica botella de vino en medio de los comentarios y la pasión por lo vivivo.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de junio de 2018, 4:05 p. m. with the headline "Desde Miami un cubano puede hacer realidad su sueño de ir al Mundial de Rusia."