La picada de los Hornets mete veneno en el corazón del Heat
Los Hornets clavaron su aguijón, literalmente, en el pecho del Heat.
Miami estaba obligada a ganar el jueves en la noche para tomar distancia en la División del Sureste y mantener la tercera plaza a los playoffs, pero Charlotte se llevó un triunfo 109-106 que complica esas aspiraciones.
Con un ataque despiadado de 13 triples y aprovechando lapsos defensivos de su oponente, los Hornets sumaron su victoria número 15 en 17 encuentros como para reafirmar que este buen momento va en serio y empatan con el Heat y Boston en la cuarta plaza de la conferencia con (39-29).
“Hay que darles crédito a ellos, porque hicieron las jugadas en los momentos clave, bajo tremenda presión’’, reconoció el coach Erik Spoelstra. “No se trata solo de competir, sino de ejecutar cuando la situación lo indique, por difícil que sea’’.
Los Hornets fueron guiados en el ataque por Kemba Walker y Nicolás Batum con 21 y 19 cartones, respectivamente; mientras que el Heat era liderado por Luol Deng con 22 en una noche atípica para Dwyane, quien terminó con 11.
Miami parecía ir en piloto automático en los primeros minutos del choque y hasta las cuatro canastas iniciales penetraron al aro sin muchas complicaciones, mientras Charlotte trataba de mantener el paso.
Pero algo se estaba fermentando en contra de los de casa, que tras ganar el parcial del comienzo 29-26, vieron cómo se evaporaba la ventaja en el cierre de un segundo período realmente nefasto.
Whiteside primero y Richardson poco después quedaban condenados a la banca al meterse en tres faltas cada uno, dejando desguarnecida la dinámica de una segunda unidad que venía jugando muy acoplada.
“No teníamos margen de error, eso era algo que sabíamos desde el principio’’, agregó Spoelstra. “Esta parte de la temporada es así, por eso hay tantos equipos apiñados en el Este’’.
La defensa del Heat sufrió y los Hornets utilizaron tiros a larga distancia -lanzaron para un 50 por ciento de efectividad y sumaron 13 triples en el choque- para evaporar una ventaja de 15 puntos e irse a la pausa del medio tiempo delante en el marcador 54-52.
El tercer parcial no trajo nada bueno para Miami, que hizo intentos tímidos por recuperar la ventaja y se vio superado por el mejor esfuerzo de los visitantes, que golpeaban dentro y fuera de la pintura.
Así las cosas, el Heat necesitaba urgentemente algún héroe y primero lo encontró en Richardson, quien regresaba para el inicio del cuarto tiempo con un triple y una penetración que acortaron la diferencia a tres puntos antes de otro bombazo que puso el choque 90-91.
Pero los 11 cartones del novato no fueron suficientes para cortarles las alas a los Hornets, que sobrevivieron los embates y se marcharon de Miami con un triunfo que los envalentona.
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MARCADOR FINAL:
Charlotte 109, Miami 106
MOMENTO CLAVE:
Con 6:24 minutos por consumir en el cuarto parcial, Kemba Walker encestó un triple a mucha distancia que enfrió una levantón momentáneo del Heat y silenció a los miles de fanáticos en la Arena AmericanAirlines.
LA FIGURA:
Kemba Walker con 21 puntos, seis rebotes y siete asistencias se echó al equipo al hombro y lideró un ataque que borró una desventaja de 15 cartones.
MÁXIMOS ANOTADORES:
Charlotte: Kemba Walker con 21 puntos.
Miami: Luol Deng con 22 puntos.
MARCAS:
Miami (39-29), Charlotte (39-29)
EN CIFRAS:
Charlotte ha ganado 15 de sus pasados 17 juegos, y rompen una cadena negativa de 14 derrotas seguidas en la Arena American Airlines.
Esta historia fue publicada originalmente el 17 de marzo de 2016, 5:46 a. m. with the headline "La picada de los Hornets mete veneno en el corazón del Heat."