Estados Unidos elimina el TPS a 57,000 hondureños

El gobierno del presidente Donald Trump ha decidido eliminar un programa temporal que permitía a 57,000 hondureños vivir y trabajar en Estados Unidos.

Los hondureños que vinieron a Estados Unidos después que el huracán Mitch devastó su país en 1998 tendrán entre 18 meses para regresar o buscar otra forma de residencia legal.

El Departamento de Seguridad Nacional (DSH) anunció el viernes por la tarde el fin del programa e informó que se dará a los beneficiarios hondureños del TPS hasta enero del 2020 para salir del país, de lo contrario enfrentan la deportación.

Kristjen Nielsen, secretaria de Seguridad Nacional, dijo que la decisión se tomó después de estudiar las condiciones que llevaron a otorgar las protecciones a los ciudadanos de ese país.

"Basado en la consideración cuidadosa de la información disponible, incluidas recomendaciones recibidas como parte de un proceso de consultas entre diferentes agencias, la secretaria determinó que la situación en Honduras debido al paso del huracán Mitch, que sirvió de base para la designación del TPS, ha cambiado hasta el punto que ya no debe considerarse sustancial ", dijo Nielsen.

Honduras, uno de los países más pobres y violentos de la región, ha estado plagado por la violencia de las pandillas y el narcotráfico, que ha obligado a decenas de personas a huir a Estados Unidos anualmente.

Jill Marie Bussey, directora de apoyo de la Catholic Legal Immigration Network, uno de los grupos representados en una reunión con la secretaria Nielsen esta semana, dijo que el gobierno no le dio señal alguna de que los hondureños en Estados Unidos serían protegidos de la deportación, pero afirmó que las autoridades quieren trabajar con el Congreso para hallar una solución permanente para los inmigrantes. Agregó que grupos como el de ella ya han escuchado eso antes.

"Están dispuestos a reducir esas protecciones de la deportación, cancelar la autorización de empleo, y entonces dicen que más adelante encontraremos alguna solución legislativa", dijo Bussey. "Sin embargo, cuando las soluciones legislativas entran al debate y la discusión llega a alguna parte y vemos avances, el gobierno nos dice otra cosa".

Legisladores federales que representan al sur de la Florida criticaron duramente la decisión. La representante Ileana Ros-Lehtinen, republicana por la Florida, dijo que la decisión del gobierno no solamente afecta a miles de hondureños, sino también a la economía estadounidense.

"Desafortunadamente, los hondureños son el grupo más reciente en mi comunidad del sur de la Florida que pierde el TPS este año, después de los haitianos, nicaragüenses y salvadoreños", dijo Ros-Lehtinen.

El National Immigration Forum, un grupo que defiende a los inmigrantes, calcula que los beneficiarios hondureños del TPS contribuyen más de $1,000 millones a la economía de Estados Unidos, y 85 por ciento de ellos están trabajando.

El representante Carlos Curbelo, republicado por la Florida y quien ha patrocinado propuestas de ley que contemplan dar la residencia permanente a los hondureños beneficiarios del TPS, exhortó al Congreso a protegerlos.

“Esta es otra decisión miope del gobierno, y aunque estoy profundamente desilusionado, desde hace mucho tiempo he dicho que el Congreso tiene la responsabilidad de dar el paso al frente y poner fin a la ansiedad y la incertidumbre que sienten los inmigrantes que llegaron a nuestro país cuando eran niños... debido a estos mandatos ejecutivos", dijo Curbelo.

A la luz de la decisión sobre Honduras, el grupo Lawyers’ Committee for Civil Rights and Economic Justice, que presentó una demanda en febrero a nombre de los haitianos y salvadoreños beneficiarios del TPS, anunció el viernes que "enmendará de inmediato la demanda" para incluir a los hondureños.

Más de 300,000 inmigrantes de una docena de países han podido quedarse en Estados Unidos desde que el programa Estatus de Protección Temporal (TPS) fue creado en 1990 por el Congreso. El programa fue establecido para dar a personas de países devastados por desastres naturales y otro tipo de emergencias un santuario temporal hasta que las condiciones mejoraran en sus naciones y pudieran regresar.

El gobierno ya ha eliminado las protecciones para ciudadanos de varios países, como El Salvador, Haití, Nicaragua, Sudán, Liberia y Nepal. Los ciudadanos de Haití, El Salvador y Honduras son la mayoría de los beneficiarios.

"El huracán que golpeó Honduras en 1998 no es la razón por la que sus ciudadanos todavía tienen la protección del TPS en el 2018", dijo RJ Hauman, director de relaciones con el gobierno de la Federation for American Immigration Reform, organización que trata de reducir la inmigración. "Todavía están aquí porque los que aceptaron nuestra oferta temporal, sus defensores y sus gobiernos han abusado de nuestra generosidad y conseguido que el programa se prorrogara más allá de cualquier definición razonable de algo temporal".

Un total de 56 legisladores federales firmaron esta semana una petición en que exhortan a Nielsen a renovar la protección a los hondureños en Estados Unidos, según el Center for American Progress, un grupo de estudios liberal. Hay 53,500 niños nacidos en Estados Unidos de padres hondureños beneficiarios del TPS, según el grupo.

"A pesar de esfuerzos sustanciales por parte de Estados Unidos y la comunidad internacional por mejorar las condiciones en Honduras, el daño de estos eventos cataclísmicos, agravados por los efectos de las enfermedades, la violencia y la pobreza, han resultado en el estancamiento de la recuperación", escribieron los legisladores. "Las condiciones sencillamente no han mejorado lo suficiente para reintegrar los beneficiarios del TPS a sus países".

Elaine Duke, secretaria de Seguridad Nacional en funciones, demoró en noviembre una decisión sobre el TPS para los hondureños después que dijo se sintió presionada por el secretario de la Casa Blanca, John Kelly, para poner fin a la protección. Duke salió el gobierno en abril.

En ese momento, Honduras iba a celebrar sus elecciones presidenciales. El presidente Juan Orlando Hernández salió reelegido en medio de alegaciones de fraude que provocaron protestas que dejaron más de 30 muertos.

Orlando López, un hondureño beneficiario del TPS que vive en Miami, dijo a reporteros esta semana que le preocupa qué sucederá si el TPS se acaba. "No solamente sería el caos causado aquí por esa decisión, sino que mi país, que no tiene cómo recibirnos, tendría que hacer frente a una carga aún mayor", dijo.

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Jaqueline Charles, redactora del Miami Herald, contribuyó a esta información.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de mayo de 2018, 2:04 p. m. with the headline "Estados Unidos elimina el TPS a 57,000 hondureños."