Huracán Matthew golpea la punta más oriental de Cuba

Alrededor de las seis de la tarde del martes, el centro del huracán Matthew tocó tierra cubana en un punto cercano a Punta Caleta, en la provincia de Guantánamo, en el oriente del país.

El poderoso huracán categoría cuatro se desvió más al este y atravesará la isla por una zona poca poblada. Según los pronósticos, el ojo del huracán pasará cerca de la Punta de Maisí, el punto más al este de Cuba, y saldrá a mar abierto cerca de la ciudad de Baracoa, con cerca de 40 mil habitantes.

Los cubanos se estaban preparando desde la mañana, aún cuando no quedaba claro cuál sería la trayectora exacta de la tormenta. Desde Guantánamo, Roberlay Rodríguez explicó que “la gente está tensa porque ha tenido que abandonar sus hogares y teme por la seguridad de sus propiedades. Estamos muy nerviosos porque es la primera vez en años que un ciclón pasa por aquí por Guantánamo”, dijo..

Desde Baracoa, una hermosa ciudad costera, Keyber Rodríguez Fernández contó al Nuevo Herald que las personas estaban esperando el huracán con mucho temor pues la población no tenía experiencia con un fenómeno de esa escala. Los modelos cubanos advierten que las rachas de viento podían alcanzar hasta 300 km/h y las lluvias los 500 mm en las zonas montañosas. En su zona más intensa, el huracán podría levantar olas de hasta diez metros.

En la tarde, via telefónica, Juannier Rodríguez dijo que el viento ya era intenso en la localidad y se reportaban fuertes penetraciones del mar. El servicio eléctrico ya estaba suspendido. “Han caído varios árboles y los ríos están crecidos”, comentó.

La carretera La Farola, una empinada vía que conecta a Baracoa con el resto de la provincia, estaba cerrada desde la mañana.

Muchos cubanos están preocupados por el impacto que otro desastre natural podría tener en la región, una de las más pobres del país.

“Dios mío, vamos a ver qué pasa porque en Cuba ya tenemos bastante hambre y ahora viene este ciclón”, comentó desde Guantánamo Yoandy Beltrán Gamboa. “Estamos muy preocupados. Es muy triste y doloroso ver que llega un ciclón así y destruye lo poco que tenemos”.

Cerca de la mitad de las viviendas en esa provincia se encuentran en mal estado y no tienen techos de mampostería.

Los planes de la Defensa Civil cubana en casos de desastres naturales se centran en evitar la muerte de personas. La estrategia principal es la evacuación de personas que residen en zonas de riesgo hacia instalaciones estatales o casas de vecinos. El gobernante Raúl Castro viajó a Guantánamo y Santiago de Cuba para verificar los preparativos.

En Guantánamo, se evacuaron más de 200 mil personas. Las plantas de extracción de níquel fueron paralizadas. Según reportó el periódico local Venceremos, por primera vez las autoridades decidieron desmontar las antenas parabólicas en varios municipios de esa provincia, lo que afectó las trasmisiones de radio y televisión, así como el servicio telefónico fijo y móvil. También se desinstalaron los puntos de acceso inalámbrico a Internet en lugares públicos, por lo que la provincia quedó prácticamente incomunicada.

Al mediodía, un reportero informó que cerca de Punta de Maisí se sentían rachas de 100 k/h y que cerca de 1,850 personas habían sido evacuadas, algunas en “cuevas” de esa localidad.

En Holguín, fueron evacuadas cerca de 127 mil personas. En Santiago de Cuba, donde aún se mantiene fresca la memoria de los daños ocasionado por el huracán Sandy en 2012, fueron trasladadas 60 mil, según reportó la prensa local. Unos 1,300 turistas que estaban en Holguín, Granma y Camaguey fueron trasladados a instalaciones de los cayos de Jardines del Rey, en el centro del país.

José Daniel Ferrer, el líder de la Unión Patriótica de Cuba (UNPACU), una organización opositora muy activa en la región, dijo a el Nuevo Herald que su organización ha repartido ayuda humanitaria a las personas más necesitadas de Santiago de Cuba. En una comunicación anterior, Ferrer había comentado que varios activistas de la UNPACU intentaron evacuar a personas en sus casas pero el gobierno las amenazó diciéndoles que en caso de que el huracán destruyera sus casas no recibirían ayudas.

La prensa cubana ha insistido en que todas las condiciones han sido creadas para los evacuados. Varias personas entrevistadas por la televisión estatal alabaron el trato recibido y la atención médica, pero algunos pobladores también se han quejado.

Elizabeth Gómez, una guantanamera que acudió a un centro de evacuación, explicó a este diario que no solo no había capacidad sino que además varias personas se habían intoxicado con un picadillo que les suministraron en la noche.

“En la radio han dicho que todo está garantizado, pero todo ha sido una gran mentira. Las tiendas están cerradas y no hay venta de nada”, comentó.

“Lo único que repartieron fue lo normado para que no se perdiera en caso de que se destruyan las bodegas. Parte del pueblo guantanamero está con sus propios medios para enfrentar este ciclón”, agregó.

Otros hicieron notar que ante el paso de la tormenta, algunos optan por divertirse.

“Se está viviendo en comunidad porque algunos se han evacuado en casa de vecinos. Hay quien se da sus tragos, eso es normal aquí en el Oriente”, señaló Rodríguez. “Muchos lo viven como una fiesta con peligro”.

Los reporteros Luz Escobar y Yoandy Izquierdo contribuyeron a este reportaje.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de octubre de 2016, 6:35 p. m. with the headline "Huracán Matthew golpea la punta más oriental de Cuba."