Grupo inusualmente grande de balseros llega a los Cayos de Florida

Un grupo de 41 balseros llegó el martes a Cayo Marquesas, a unas 20 millas de Cayo Hueso, al sur de la Florida.

El grupo estaba compuesto por 30 hombres, 10 mujeres y un menor de edad, quienes afirman haber partido el lunes 12 de diciembre de Cojímar, al este de La Habana, en un bote de pesca con un solo motor que no fue recuperado, según la Patrulla Fronteriza de EEUU (CBP).

Todos los migrantes se encontraban en buen estado de salud y fueron trasladados a la Estación de CBP en Marathon, donde fueron procesados y remitidos a Servicio Mundial de Iglesias.

El martes, los agentes de CBP fueron notificados por la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) “de un acontecimiento de contrabando marítimo que implicaba a cuarenta y un cubanos (...) que tocaron tierra en Cayos Marquesas, Florida”, dijo CBP a el Nuevo Herald en un comunicado.

Según un reporte de Telemundo, el pescador cubano Omar Pérez fue quien primero vio a los migrantes y contactó a las autoridades.

Un video grabado con un celular muestra al grupo de cubanos en la orilla de un manglar, mientras piden “Llamen a Telemundo”.

Según declaraciones de Pérez a esa estación, la embarcación donde viajaban los cubanos aparentemente quedó varada cerca de la orilla y estos se lanzaron al agua para llegar a tierra.

Aunque los desembarcos de cubanos que llegan al sur de la Florida por mar no son inusuales, lo que llama la atención en este caso es el tamaño del grupo.

Otro grupo de nueve balseros, ocho adultos y un menor de edad, llegó también el martes a los cayos de Florida procedentes de Cárdenas, en la provincia de Matanzas, después de pasar siete días en el mar. El momento quedó captado en cámara en un emotivo video grabado con un celular por personas que pasaban por la zona donde se ve cómo los cubanos gritan, se abrazan y lloran de felicidad.

Según varios reportes, el grupo era inicialmente de unas 25 personas pero se dividió después de llegar a un cayo. Hasta el miércoles se desconocía el paradero de los otros 16 migrantes y algunos sugerían que habrían regresado a Cuba.

Según declaraciones de los nueve migrantes a Telemundo 51, durante la travesía por el Estrecho de la Florida fueron azotados por inclemencias del tiempo e incluso pensaron que no iban a llegar.

El número de cubanos que han llegado a EEUU ha aumentado drásticamente desde el restablecimiento de las relaciones entre los dos países. En los primeros 11 meses del año fiscal 2016 llegaron más de 50,000, un aumento del 25 por ciento con respecto al año anterior.

Sin embargo, la mayoría entró al país a través de la frontera de México, y aunque la Guardia Costera de EEUU se ha preparado para responder a un aumento en el número de cubanos llegando a través del Estrecho de la Florida, no ha visto un cambio significativo en las cifras.

Los cubanos que tocan suelo estadounidense por lo general pueden quedarse bajo la política de pies secos/pies mojados, mientras que los que son interceptados en el mar por lo general son devueltos a Cuba.

Abel Fernández está en Twitter @abelfglez

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de diciembre de 2016, 1:26 p. m. with the headline "Grupo inusualmente grande de balseros llega a los Cayos de Florida."