Estudio sobre una 'Cuba libre' costaría $250,000 a contribuyentes de la Florida

El Instituto de Estudios Cubanos, la organización creada por Jaime Suchlicki tras su polémica salida de la Universidad de Miami, podría ser financiado por fondos públicos del estado de la Florida.

Un proyecto de ley, presentado por el legislador estatal Daniel Anthony Pérez en la Cámara de Representantes de la Florida el lunes, propone destinar $250,000 del Departamento de Oportunidades Económicas para financiar un estudio “adecuado de las iniciativas comerciales de la Florida en una Cuba libre”.

Como “servicios directos” a los ciudadanos de la Florida, el proyecto de ley cita “el análisis de datos y las recomendaciones basadas en estudiar las oportunidades de exportación para la Florida en una Cuba libre”. El estudio beneficiaría a “personas desempleadas” y “personas en desventaja económica”.

El texto añade que el estudio requiere la contratación de académicos y profesionales calificados. Del presupuesto para el proyecto, $120,000 serían empleados para pagar el salario del director del estudio, en este caso, Suchlicki, quien dejó la dirección del Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos (ICCAS) en la Universidad de Miami tras varias décadas al frente de ese centro y fundó el Instituto de Estudios Cubanos como una organización sin fines de lucro. Otros $90,000 estarían destinados al salario de otro investigador o administrador—actualmente Pedro Roig, ex empleado de ICCAS y quien se desempeña como director ejecutivo del nuevo instituto. Para viajes y otros gastos se asignan $15,000, más $25,000 adicionales para el pago de consultorías.

“Los beneficios para los floridanos son exponenciales”, afirmó Pérez. “Este estudio preparará a la Florida para estar a la vanguardia de las oportunidades comerciales con una Cuba libre (una Cuba que respeta los derechos humanos, ofrece elecciones abiertas y tiene un gobierno democrático), en el momento en que ocurra”.

“Un estudio con esta investigación detallada específica no se ha llevado a cabo”, agregó el representante republicano.

Suchlicki definió el estudio como “un análisis...para preparar al estado y alertar a los congresistas sobre el futuro de Cuba y su impacto en la Florida”.

Un proyecto muy similar fue presentado el año pasado por el entonces legislador José Félix Díaz, pero el dinero iba destinado al ICCAS, en UM, y murió en el subcomité de Apropiaciones de Educación Superior de la Cámara de Representantes.

Durante sus años al frente de ICCAS, Suchlicki dirigió el proyecto Cuba en Transición que publicó varios artículos dedicados al tema.

A partir del acercamiento promovido por el presidente Barack Obama desde fines del 2014, muchas organizaciones, consejos comerciales y otras organizaciones se sumaron a los esfuerzos por evaluar las oportunidades de negocios presentes y futuras en Cuba.

Pérez no contestó preguntas sobre cómo el proyecto beneficiaría a personas desempleadas, uno de los requisitos para solicitar fondos al Departamento de Oportunidades Económicas, que administra programas para promover el empleo.

La Universidad de Miami anunció la salida de Suchlicki en julio y se refirió a ella como un retiro, una versión que luego disputó el propio Suchlicki en declaraciones al Nuevo Herald. El profesor dijo que había renunciado y que había recibido instrucciones de cerrar el instituto. UM aseguró que no existían tales planes y nombró a Andy Gómez como su director interino, mientras se iniciaba una búsqueda para contratar a un director permanente.

La polémica que se desató después forzó al presidente de UM, Julio Frenk, a prometer a representantes de varias organizaciones de exiliados cubanos, que la universidad no firmaría convenios institucionales con universidades cubanas. Frenk tuvo que reunirse después con académicos de UM preocupados por el futuro de las investigaciones y los programas de colaboración que han desarrollado en Cuba. Frenk aseguró a estos profesores, que estas colaboraciones no se verían afectadas pues no dependían de acuerdos al más alto nivel universitario.

Tras abrir una oficina muy cerca de UM, el Instituto de Estudios Cubanos ha obtenido donaciones privadas y de la compañía Bacardí. Este mes organizó una conferencia del director de políticas y de coordinación entre agencias en la Casa Blanca, Carlos Díaz Rosillo.

El año pasado Pérez, de origen cubano, ganó el distrito 116, que comprende las zonas del Doral, Westchester, Fontainebleau y Kendall, en Miami-Dade. Durante la campaña, su rival republicano José Mallea lo atacó por tomarse fotos de compromiso con su novia en La Habana.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de noviembre de 2017, 11:57 a. m. with the headline "Estudio sobre una 'Cuba libre' costaría $250,000 a contribuyentes de la Florida."