EN NUESTRA OPINIÓN: Poniéndole freno a 'pies secos/pies mojados'

A medida que se incrementa el número de cubanos varados en Centroamérica, y el impacto de miles de nuevos inmigrantes en camino hacia el Sur de la Florida alimenta la preocupación, hasta la histeria, sobre el costo publico de esta creciente crisis humanitaria; está claro que la administración Obama debe involucrarse y cortar el flujo.

Pero hasta ahora el Departamento de Estado ha dicho poco.

Esta semana las naciones centroamericanas alcanzaron un acuerdo para dejar que los cubanos varados en Costa Rica – unos 8,000 hasta los momentos ya que Nicaragua cerró su frontera para ellos hace ya varias semanas – continúen su viaje hacia el norte hacia Estados Unidos. El plan proveería un puente aéreo para los cubanos, comenzando en enero, desde Costa Rica a El Salvador, y de ahí en autobús hasta México, según el Ministerio del Exterior costarricense.

Las organizaciones de noticias de Centroamérica han reportado que los oficiales estadounidenses formaron parte de las conversaciones, pero un representante del Departamento de Estado apenas nos dice “estamos al tanto que se ha alcanzado un acuerdo para permitir el paso de los cubanos hacia el norte a través de Centroamérica. Lo referimos a los gobiernos centroamericanos involucrados para saber los detalles del acuerdo. Los Estados Unidos está comprometido en apoyar la inmigración segura, ordenada y legal desde Cuba a través de la efectiva implementación de los Acuerdos Migratorios 1994-95 alcanzados por Cuba y Estados Unidos”.

No hay duda que la crisis se está incrementando y que Estados Unidos necesita tender una mano para ayudar. Pero no se equivoque, las circunstancias han cambiado en Cuba desde que se escribieron los acuerdos migratorios hace dos décadas. Entre las diferencias: a los cubanos no se les permitía viajar sin permiso del gobierno; hoy la mayoría de los cubanos pueden viajar fuera del país y regresar. Aquellos que se fueron cuando la revolución de 1959, hasta hace unos años atrás, tenían que dejar todas sus pertenencias, entregar sus casas, autos y cualquier cosa de valor al gobierno y además aguantarse la recriminación y asedio de las bandas del régimen que los llamaban gusanos.

Hoy a los cubanos el gobierno comunista les permite vender sus autos y casas y están haciendo eso para obtener los miles de dólares que necesitan para pagar a los “coyotes” que los llevarán en el peligroso viaje desde Ecuador (hasta hace poco podían abordar un avión desde La Habana sin necesidad de visa) para eventualmente llegar a Estados Unidos. Muchos entonces regresan a la isla al año y un día después que partieron, mientras que están recibiendo ayuda del gobierno federal.

En el corto plazo, Estados Unidos necesita mudar a los nuevos inmigrantes que no tienen familia en el sur de la Florida a otras partes del país donde puedan ser apoyados por grupos de iglesias y familias, algo parecido a los programas que se implementaron durante los 1960 con los Vuelos de la Libertad, y en 1980 con el Éxodo del Mariel, lo cual ayudó a miles a encontrar empleos y aprender sobre el estilo de vida norteamericano. A largo plazo, la nueva relación entre EEUU y Cuba augura un verdadero cambio en la política.

Los cubanos están “votando” con sus pies; abandonando un sistema totalitario que les ha fallado, pero hay muchos otros grupos de inmigrantes que están haciendo lo mismo, ya sea que estén huyendo de la violencia en Guatemala o de la represión política en Venezuela o en cualquier otro lugar. La política de “pies secos/pies mojados” que los cubanos han disfrutado por 20 años ya no puede resistir el embate del tiempo, y la economía del sur de la Florida no está en su mejor momento para acoger a miles de personas en necesidad de empleo y hogar.

En su último año en la Casa Blanca, el presidente Obama debería enfocarse en encontrar una manera justa de tratar a los cubanos que huyen de la opresión, y distinguirlos de aquellos que simplemente quieren mudarse para beneficiarse de la bondad del pueblo norteamericano.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de diciembre de 2015, 6:39 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: Poniéndole freno a 'pies secos/pies mojados'."