EN NUESTRA OPINIÓN: En defensa del futuro de la Florida
El actual período de sesiones de la Legislatura de la Florida concluye en pocos días, y entre las propuestas contempladas para el presupuesto había varias que deben disparar la alarma de los residentes del estado.
Entre esas propuestas figuraban: eliminar Enterprise Florida, reducir los fondos de la agencia Visit Florida en un 67 por ciento, y no incluir una suma de $200 millones para reparar el dique Herbert Hoover, en el lago Okeechobee.
Entretanto, el gobernador Rick Scott salió a recorrer el estado en una gira llamada “Luchando por el Futuro de la Florida”, que lo llevará a 10 ciudades floridanas. El objetivo de la gira: lograr que los residentes del estado llamen a sus representantes en Tallahassee para exhortarlos a que defiendan las prioridades de un futuro sostenible para la Florida.
Scott quiere que los electores presionen a los legisladores para que no aprueben las propuestas arriba mencionadas.
El gobernador tiene razón.
Enterprise Florida es una asociación sin fines de lucro del gobierno y del sector privado que busca la diversificación de la economía local y la creación de empleos bien pagados.
Visit Florida es una agencia estatal a cargo de fomentar el turismo y atraer a visitantes de todo el mundo. Es cierto que la agencia encaró problemas el año pasado cuando se reveló que había concedido un contrato de un millón de dólares al cantante Pitbull para que promocionara las playas floridanas, un contrato que muchos consideraron un dinero despilfarrado y que llevó a la renuncia del presidente de Visit Florida, Will Seccombe, presionado por el gobernador Scott. Pero no se debe subestimar la labor de promoción del estado que hace la agencia: cada 76 turistas que visitan la Florida mantienen un empleo, y el sector del turismo genera actualmente 1.4 millones de puestos de trabajo en el estado. Sanear la labor de la agencia estuvo bien. Pero no está bien incapacitarla con una enorme reducción de los fondos que recibe.
En cuanto al dique Herbert Hoover, su reparación es vital para la protección de los frágiles ecosistemas del estado. El verano pasado, el derrame de agua del lago Okeechobee causó un brote de algas tóxicas en las vías acuáticas de la región sur de la Florida, con graves daños ecológicos y un alto costo para la economía. Reparar el dique evitaría la repetición de ese tipo de problemas y protegería el medio ambiente.
El miércoles, afortunadamente, la Cámara estatal aprobó un proyecto de ley para la construcción de un gran embalse al sur del lago Okeechobee, y evitar así el vertido de algas tóxicas. El proyecto de ley está ahora en manos del gobernador Scott para su firma.
El gobernador dijo que antes de que termine el período de sesiones de la Legislatura, quiere “obtener tres cosas para ayudar a las familias de la Florida: fondos para marketing del turismo, de manera que podamos seguir trayendo cifras récord de visitantes a la Florida; fondos para programas de desarrollo económico de efecto comprobado, de manera que podamos seguir diversificando nuestra economía y trayendo más empleos a la Florida; y $200 millones para reparar el dique en el lago Okeechobee, de manera que podamos proteger nuestro medio ambiente para las generaciones futuras”.
El turismo y la protección de los ecosistemas son vitales para el bienestar de los floridanos. El gobernador Scott lo ha entendido. Como señaló antes de iniciar la gira, el presupuesto estatal suma un total cercano a los $83 mil millones, y las prioridades por las que aboga no llegan al 1 por ciento de ese presupuesto. Es una inversión mínima para salvar cientos de miles de empleos y proteger el medio ambiente del estado.
Como los legisladores no pudieron acordar los detalles del presupuesto el martes, se extendió el período de sesiones, que originalmente concluía este viernes. Ahora tienen más tiempo para buscar la manera de salvar miles de empleos en el estado, del mismo modo que decidieron proteger nuestro medio ambiente.
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de mayo de 2017, 4:28 p. m. with the headline "EN NUESTRA OPINIÓN: En defensa del futuro de la Florida."