¿Primera Dama cubana?
¿Los cubanos nacidos después de 1959 conocemos el verdadero papel de una primera dama en funciones?
¿Quiénes fueron esas 18 primeras damas de la República cubana?
Tras el triunfo de la Revolución este estatus sufrió una modificación esencial, Celia Sánchez y Vilma Espín encarnaron el cargo de Secretarias de Estado, convirtiendo así la otrora figura en un rol menos protocolar y visible en el escenario nacional e internacional.
Al inicio de la República, en 1902, apareció en el escenario cubano la Primera Dama inicial de la isla, una jovenzuela de 23 años de origen hondureño, esposa del ya maduro Tomás Estrada Palma, llamada Genoveva Guardiola Arbizú, a quien todos llamaron Veva.
A ella le siguieron figuras como la valiente capitana América Arias, esposa del presidente José Miguel Gómez, quien ganó sus galones durante su activa labor como enfermera y mensajera de los mambises en la Guerra Chiquita. Primera Dama de Cuba de 1909 a 1913.
Entre 1913 y 1921 apareció en la casa presidencial la figura de Mariana Seva Rodríguez de García Menocal, esposa del presidente Mario García Menocal, discreta y elegante dama, leal colaboradora y consejera de su esposo.
La señora de Alfredo Zayas, María de la Asunción Jaén y Planas, es asentada por los biógrafos como una mujer muy gruesa y corpulenta, criticada severamente por su peso en los círculos sociales de la época donde ejerció su papel: 1921-1925.
Cuentan que Elvira Machado Nodal, prima y esposa del presidente Gerardo Machado Morales, dedicó todos sus esfuerzos de 1925 a 1933 a intentar hacer de Cuba “la Suiza de América”.
De septiembre de 1933 a diciembre de 1936 nuestra isla atravesó una de las etapas políticas más complejas y accidentadas de la historia republicana. En ese breve lapso gobernaron la isla varios presidentes con sus efímeras Primeras Damas; ellas fueron: Ofelia Rodríguez Arango, Elisa Edelmann Ponce, Mercedes Márquez Sterling, Laura Bertinni Alessandri, Carmela Ledón, Marcela Cleard y Serafina Diago Cárdenas; les siguió la cónyuge del presidente Federico Laredo Brú. Leonor Gómez Montes, quien fuera Primera Dama de Cuba entre 1936 y 1940.
La cuñada del presidente Ramón Grau San Martín, Paulina Alsina Fernández, viuda de Francisco, fungió como Primera Dama durante los años 1940 a 1948. El presidente Grau nunca se casó y por ello destinó a Paulina a esta posición.
Durante el gobierno de Carlos Prío Socarrás, 1948 -1952, la Primera Dama fue María Tarrero, Mary, taquígrafa del Senado y esposa del entonces presidente Prío.
Fulgencio Batista Zaldívar tuvo dos Primeras Damas. Su esposa Elisa Godínez en el período que abarca del 40 al 44. Del 52 al 59, en cambio, aparece la figura de Martha Fernández Miranda, a quienes los habaneros mayores de sesenta años recuerdan por su empeño en la construcción del Cristo de La Habana.
Ni Manuel Urrutia ni Osvaldo Dorticós presentaron a una primera Dama durante sus periodos presidenciales –1959 a 1976–. La vida privada de Fidel Castro ha sido para nosotros un verdadero misterio, y tal vez, esa es la verdadera razón por la que el rol de Primera Dama desapareció por completo del escenario nacional. En algunos países este papel “encarna simbólicamente, junto con el Presidente de la República, la unidad nacional” y en otros se piensa que “en el mismo momento en que sus maridos ascienden a la cima, una ley no escrita condena a sus esposas a convertirse en sus calladas sombras”.
A Lis Cuesta Peraza, de 47 años, especialista en educación, cultura y turismo, máster en Ciencias Pedagógicas y coautora de manuales académicos, la vimos recientemente acudir con ropa casual –en “licra”– a las urnas. En ciertas fotografías le asoma un curioso tatuaje a su espalda. Durante las visitas oficiales se le puede ver vistiendo rígidos, impersonales trajes sastre que no favorecen su figura, con el pelo corto y una afable sonrisa asomando en sus labios. Abrigos de peluche, curiosas carteras en forma de cajas, vestidos de colores brillantes, broches dorados y una activa gestualidad salta a la vista cuando aparece en las primeras planas de los principales diarios internacionales. ¿Quién la diseña? ¿Esta es la imagen de la mujer cubana que deseamos proyectar? ¿Será que una Primera Dama se parecerá siempre al tiempo y las circunstancias sociales, políticas y estéticas que le ha tocado vivir?
Escritora cubana residente en La Habana.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de junio de 2018, 4:29 p. m. with the headline "¿Primera Dama cubana?."