Fallece Higinio Vélez, polémico presidente de Federación Cubana de Béisbol, víctima del COVID
Higinio Vélez, una de las figuras más polémicas del béisbol cubano de los últimos tiempos, falleció este miércoles en La Habana debido a complicaciones relacionadas con el COVID-19, justo a días de la presencia del equipo nacional de la isla en el Preolímpico de Las Américas con sede en la Florida.
Esta es la segunda figura de importancia en la cadena de mando de la pelota antillana que perece en cuestión de semanas y por la misma causa, luego del deceso de comisionado cubano de béisbol Ernesto Reynoso Piñeiro, igualmente en la capital cubana.
“Higinio Vélez, nuestro querido y laborioso presidente, ha perdido hoy la batalla contra el COVID-19’’, se escribió en un tweet de la Federación Cubana de Béisbol. “Un profundo dolor, un golpe demoledor. Nos quedamos con su exitosa carrera como mánager y federativo. Será un referente siempre. Condolencias a familiares, amigos, alumnos’’.
Nacido el 27 de julio de 1946 en Songo La Maya, Santiago de Cuba, sus mejores momentos los tuvo como director de una generación increíble de peloteros de esa provincia oriental que todos recuerdan como “La Aplanadora’’, donde militaron estelares de la talla de Antonio Pacheco, Orestes Kindelán y Gabriel Pierre, para poner algunos ejemplos.
Aquellos equipos de Santiago de Cuba o terminaban campeones o se mantenían en pelea constante por la tremenda consistencia ofensiva que se extendía a la mayoría de las posiciones, siempre al lado de excelentes brazos como los de Ormary Romero y Norge Luis Vera.
Varios de esos jugadores formarían la espina dorsal de varias selecciones cubanas que brillaron en los años 90 del siglo pasado al mando de Vélez, como los Juegos Panamericanos de 1987 y el 2003, las copas mundiales del 2001, 2003 y 2005, y los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Su último gran momento al frente de una escuadra de Cuba fue en el primer Clásico Mundial del 2006, cuando la isla finalizó en el segundo puesto -perdió en la final contra aquel Japón de Ichiro Suzuki- que se considera como un gran hito, sin duda el final, de la pelota del país.
Pero como “cuadro’’ dirigente, primero como director nacional y luego como presidente de la federación, le tocó presidir la debacle del deporte nacional, marcada por las constantes fugas de peloteros y las malas decisiones que fueron alejando los buenos resultados y los fanáticos.
Fue parte, además, del intento por forjar un pacto que permitiría a peloteros cubanos acceder a las Grandes Ligas, pero bajo su cetro Cuba nunca más registraría una actuación memorable y muchos peloteros siempre le consideraron como parte del mecanismo de ese fracaso.
En varias ocasiones corrieron rumores sobre su posible salida como presidente, especialmente tras alguna derrota de ocasión, pero él siempre se mantuvo al cargo hasta que cayó enfermo de una pandemia que ha hecho estragos en el mundo y en Cuba.
Esta historia fue publicada originalmente el 12 de mayo de 2021, 8:04 p. m..
