¿Será esta la temporada de consagración como bateador del cubano Yordan Álvarez?
La historia del béisbol registra los nombres de centenares de peloteros que después de tener una sensacional temporada de novato que lo ubica con credenciales para ser una superestrella de Grandes Ligas, en la próxima bajan su rendimiento y más tarde se convierten en peloteros de menor nivel.
Uno de esos jugadores que los expertos siguen con atención en busca de una respuesta a sus expectativas iniciales, es el cubano de los Astros de Houston Yordan Álvarez, que en su labor de novicio en 2019 se ubicó en el tercer puesto en la lista de todos los tiempos con más impulsadas en sus primeros 52 juegos (55), igualado con el legendario Ted Williams.
El oriundo de Las Tunas terminó la temporada con average de .313, sumando 27 cuadrangulares, 78 impulsadas, embasamiento de .412, slugging de .655 y OPS de 1.067, en 87 partidos. Su promedio de jonrones por veces al bate fue de uno cada 11.6 turnos y tuvo una impulsada por cada cuatro.
Por su formidable labor, Álvarez ganó de forma unánime (30 votos) el premio de Mejor Novato de la Liga Americana para ser el quinto cubano en conquistar este galardón. Los otros cuatro fueron Tony Oliva (1964), José Canseco (1986), José Fernández (2013) y José Abreu (2014).
El novato con más jonrones de la franquicia de Houston pegó uno que cayó en el tercer piso del estadio en la sección 337, fila 1, asiento 18 (415 pies), para ser la primera vez que la bola viaja hasta ese piso del Minute Maid Park. Los Astros premiaron al cubano pintando de color naranja el asiento donde fue a parar su descomunal batazo.
Por su ofensiva descomunal los expertos lo compararon con los inicios de los más grandes bateadores de la historia teniendo la misma edad; entre ellos Ted Williams, Willie Mays, Ty Cobb, Ken Griffey Jr, Hank Aaron, Albert Pujols, Mickey Mantle, Frank Robinson y Eddie Murray, entre otros.
En aquella ocasión dijimos que era imposible asegurar su trayectoria futura, pero en lo que sí todos estábamos de acuerdo era que Yordan reunía las credenciales para escribir proezas con su bate.
El cubano tuvo que pasar por una operación de rodillas en 2019 que lo alejó del diamante, regresando en 2021 donde se mantiene alternando entre bateador designado y jardinero izquierdo.
Álvarez suma 41 remolques en 60 juegos, con diez cuadrangulares, embasamiento de .366, slugging de .515, OPS de .881 y .306 de promedio (#8 en la Americana). Y aunque sean números inferiores a los que tuvo en la misma etapa en 2019, los mismos son buenas estadísticas.
De seguir un paso similar terminaría con o más de 85 impulsadas, 20 jonrones, embasamiento de .350 y promedio de .300, en una liga donde ahora mismo sólo 10 jugadores batean por arriba de esa cifra.
Álvarez discute el segundo puesto entre los bateadores designados en la votación para el Juego de Estrellas con el boricua J.D. Martínez teniendo de titular al japonés Shohei Ohtani, en una temporada donde ocho cubanos tienen oportunidad de ir al clásico: Aroldis Chapman, Yuli Gurriel, Adolis García, José Abreu, Yordan, Yoan Moncada, Yasmani Grandal y Randy Arozarena.
Faltan ocho juegos para terminar la primera mitad de torneo y el cubano pudiera mantener o mejorar sus números en la segunda fase en busca de su consagración como bateador de Grandes Ligas.
Esperamos que así ocurra. Talento le sobra a Álvarez, un joven que dentro de sólo cuatro días (27 de junio) cumplirá 24 años de edad.
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de junio de 2021, 2:51 p. m. with the headline "¿Será esta la temporada de consagración como bateador del cubano Yordan Álvarez?."