¿Por qué José Iglesias está entre los mejores torpederos cubanos de todos los tiempos?
Cuba, a pesar de su ausencia por más de seis décadas del sistema del béisbol profesional de Estados Unidos, siempre ha sido cuna de excelentes torpederos lo mismo en su torneo profesional antes de 1961, que en las llamadas Series Nacionales (1962-2021) y en las Grandes Ligas.
La pregunta que muchos aficionados se hacen, es la siguiente: ¿Quién ha sido el torpedero cubano más completo de todos los tiempos?.
Estamos convencidos que la respuesta para un inmenso grupo de fanáticos es que ese jugador pertenece a las Series Nacionales, pero la realidad es otra. Y es que Iglesias, con 31 años cumplidos y diez de carrera en las Grandes Ligas, acumula un promedio ofensivo de .278, suma tres temporadas por encima de la marca de los .300 y su average de ponches por veces al bate es de uno cada 21.8 turnos oficiales.
Desde su debut en 2011 con los Medias Rojas de Boston hasta el día de hoy 27 de julio del 2021 con los Angelinos, el habanero sólo ha cometido 58 errores en 865 partidos como torpedero para un excelente promedio defensivo de .982, con 490 doblematanzas realizadas, 1,048 outs y 2,168 asistencias y es el segundo jugador activo con menor cantidad de pifias en al menos en 10 temporadas.
Entre los restantes torpederos cubanos destacados en la historia de las Grandes Ligas debemos mencionar a Dagoberto “Bert’’ Campaneris, Leo Cárdenas, Zoilo Versalles, Willie Miranda, Rey Ordóñez, Alexei Ramírez y Adeiny Hechavarría.
Cuando comparamos la labor de Iglesias con estos jugadores podemos asegurar que a la defensa ha sido superior a Campaneris, Cárdenas, Versalles y Ramírez.
Campaneris fue un jugador muy rápido (649 robos de bases, #14). Cárdenas y Ramírez tuvieron algo más de fuerza, con Versalles ganando un premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Pero “Candelita’’supera a los cuatro en promedio, en otras categorías ofensivas y con el guante.
Los únicos que admiten comparación con Iglesias a la defensa son Ordóñez, Miranda y Hechavarría, pero los tres fueron muy pobres e inferiores con el bate en la mano.
En la pelota profesional en Cuba antes de 1961, Willy Miranda era la excelencia a la defensa, pero como se dice en el argot beisbolero, era un ‘’out vestido de pelotero’’.
Otros jugadores notables de esta posición fueron Silvio García, en especial por su bateo y su potente brazo. Y según los historiadores, Luis Bustamante fue el mejor a la defensa en las dos primeras décadas del pasado siglo.
En el amateurismo antes de 1961, el más sobresaliente fue Antonio “Quilla’’ Valdés militando en la Unión Atlética de Cuba. Pero el sensacional jugador natural del pueblo de Quivicán, sólo actuó como pelotero amateur con el equipo Central Hershey y en Series Mundiales del mismo nivel.
Entre los torpederos de Series Nacionales debemos nombrar a Germán Mesa, para muchos el mejor a la defensa en esta posición. Además de Mesa, brillaron jugadores como Tony González, Raúl “El “Güiro” Ortega, Rodolfo Puente, Pedro Jova, Agustín Arias, Giraldo González, Eduardo Paret y algunos otros que pudieran clasificar.
Pero ni Mesa ni los restantes mencionados de las Series Nacionales actuaron en torneos profesionales, lo cual es imposible saber si hubieran superado la actuación que mantiene Iglesias en las Grandes Ligas, lo mismo a la defensa como a la ofensiva.
A mi juicio, si José “Candelita’’ Iglesias alcanza en las próximas cuatro o cinco temporadas un rendimiento similar al logrado hasta este momento, pudiera ser considerado el torpedero cubano más completo de todos los tiempos.
Esta historia fue publicada originalmente el 26 de julio de 2021, 7:36 p. m..