Con 37 años, Yuli Gurriel hace historia en Grandes Ligas al ganar título de bateo en Liga Americana

A palo limpio de principio a fin durante una temporada larga de 162 partidos ante el mejor pitcheo del mundo, Yuli Gurriel escribió una página de gloria al convertirse a los 37 años de edad en el pelotero latino de mayor edad en conquistar una corona de bateo, el segundo cubano en ganarlo y el primero proveniente de las Series Nacionales.

Gurriel terminó con promedio de .319 y superó al dominicano Vladimir Guerrero (.311) y al estadounidense Michael Brantley (.311) en una batalla que tuvo su decisión oficial en el último partido de la temporada regular celebrado el domingo, donde el pelotero antillano tuvo una sola vez al bate y conectó el hit que dejó al campo en el noveno inning a los Atléticos de Oakland, que cayeron 7-6 en Houston.

Con su gran actuación, Gurriel también ingresó a un grupo selecto de estadounidenses que ganaron el título de bateo después de cumplir 37 años, entre los que se destacan cinco de los mejores bateadores de todos los tiempos como Ted Williams (39 años en 1958, .328), Honus Wagner (37 en 1911, .334), George Brett (37 en 1990, .329), Tony Gwynn (37 en 1997, .372) y Barry Bonds dos veces (37 en 2003, .370, y 39 en 2004, .362).

Con su proeza, Gurriel se unió al pinareño Tony Oliva que lo hizo en tres ocasiones (1964, 1965, 1971) como los únicos dos cubanos en lograrlo en Grandes Ligas, en una demostración de su clase indiscutible como bateador y de lo que hubiera sido capaz de hacer en caso de haber llegado a Grandes Ligas más joven desde los 21 años cuando ya era un pelotero estrella.

La actuación del espirituano también es una confirmación del número de cubanos que hubieran pasado por este béisbol con muchos de ellos en plano de superestrellas de no haberse eliminado en esta isla la pelota profesional (1961).

El Yuli es el jugador latino número 21 que ostenta el premio. La lista la encabeza República Dominicana (9), Venezuela (5), Puerto Rico (3), Cuba (2), Panamá (1) y México (1).

El latino con mayor número de títulos de bateo es el panameño Rod Carew que repitió en siete ocasiones en la Liga Americana, cuatro de ellos de manera consecutiva. En 1969 con promedio de .332, en 1972 (.318), en 1973 (.350), en 1974 (.364), en 1975 (.359), en 1977 (.388) y en 1978 (.333).

Los nueve jugadores con sangre dominicana fueron: Matty Alou (1966, .342), Rico Carty (1970, .366), Julio Franco (1991, .341), Alex Rodríguez (1996, .358), Manny Ramírez (2002, .349), Albert Pujols (2003 .359), Hanley Ramírez (2009, .342), José Reyes (LN, .337) y Juan Soto (2020, .351).

Entre los venezolanos están Andrés Galarraga en 1993 en la Nacional (.370), Magglio Ordóñez en 2007 (.363), Carlos González en 2010 (.336), Miguel Cabrera cuatro veces en 2011 (.344), 2012 (.330), 2013 (.348) y 2015 (.338). Por último, José Altuve con tres en 2014 (.341), 2016 (.338) y 2017 (.346).

Los tres boricuas fueron Roberto Clemente que repitió cuatro veces: en 1961 (.351), 1964 (.339), 1965 (.329) y 1967 (.357). Edgar Martínez en dos temporadas: 1992 (.343) y 1995 (.356). Bernie Williams con los Yankees de Nueva York en 1998 (.339).

De México, Roberto (Beto) Avila con los Indios de Cleveland en 1954 con .341, para ser el primer latinoamericano en alcanzar dicho premio.

Con el título de bateo el Yuli consolida su brillante carrera que inició en su país en la Serie Nacional 2001-02 con el equipo de Sancti Spíritus (con 17 años); y por último con los Industriales, acumulando en dicha pelota un promedio de .337 en 15 campañas.

De los Industriales pasó a Japón con el Yokohama en 2014 (.307) y por último saltó a las Grandes Ligas de Estados Unidos a partir del 2016 con los Astros de Houston donde acumula en seis torneos para promedio de .293.

El cubano, además de ganar la corona de bateo terminó segundo en promedio de embasamiento con .383 en Liga Americana, y noveno en imparables (169).

Terminó con 15 jonrones, 81 carreras impulsadas y con buenos números en los restantes renglones ofensivos, mientras que a la defensa lo ha hecho de manera excelente.

Esta historia fue publicada originalmente el 3 de octubre de 2021, 5:40 p. m..