Lanzador cubano hace historia en las Mayores con mes dominante como relevista de Toronto
A veces, el béisbol premia la perseverancia. A veces, también, redime a los que nunca dejaron de creer en su talento.
Yariel Rodríguez acaba de firmar un mes de mayo que no solo lo rescata dentro del bullpen de los Azulejos, sino que lo coloca en una selecta lista de lanzadores cubanos con registros históricos en las Grandes Ligas.
Lo que hizo Rodríguez en las últimas semanas es digno de admiración y análisis.
En solo un mes, pasó de ser un lanzador cuestionado —con una efectividad de 5.23 al 22 de abril— a convertirse en una garantía absoluta desde el montículo. Si en algún momento su continuidad en el equipo pareció en riesgo, hoy es todo lo contrario: se ha convertido en una de las piezas clave del relevo canadiense.
Su actuación más reciente sirvió para cerrar con broche de oro un mes perfecto.
En la victoria 8-7 de Toronto sobre los Atléticos trabajó 1.1 entradas sin permitir hits y ponchó a dos bateadores: Shea Langeliers y Max Schuemann.
Ese relevo fue el número 12 consecutivo sin permitir carreras, una cadena que ya se extiende por 15.1 innings impecables.
Pero los números de mayo hablan más fuerte que cualquier adjetivo. En 13 apariciones, Rodríguez lanzó 17 episodios, solo permitió una carrera limpia, apenas seis hits, regaló tres boletos y ponchó a 18 rivales.
Los contrarios le batearon para un minúsculo .118, con una efectividad de 0.53 y un WHIP idéntico. Dominio total.
Lo que hace este rendimiento aún más especial es su rareza en la historia del béisbol cubano en las Mayores.
Solo otro relevista nacido en la Isla ha logrado algo similar: Diego Seguí, en agosto de 1968.
Aquella vez, el diestro lanzó en 15 juegos, acumuló 21.2 entradas, permitió una carrera, ponchó a 22 y los rivales le batearon .137.
Más de medio siglo después, Rodríguez se une a él en ese pedestal exclusivo.
En la temporada, Rodríguez ya muestra una efectividad de 2.73 en 29.2 entradas, con un WHIP de 0.94 y 28 ponches.
Como relevista sus números son aún mejores: promedio de limpias de 2.20 en 28.2 innings. Su mezcla de recta, slider, splitter y sinker ha sido eficaz y en su última salida tocó las 97.9 millas por hora.
Promedia casi 97 millas con su recta de cuatro costuras.
Detrás de este resurgir hay una historia de adaptación. En Japón, con los Dragones de Chunichi, ya había dado señales de lo que podía hacer en el rol de relevista.
En Grandes Ligas ese potencial parece finalmente haberse materializado. No hay forma más contundente de decirlo: el cubano está lanzando al nivel más alto de su carrera profesional.
Toronto necesitaba respuestas en su bullpen, y las encontró en un brazo cubano que se negó a rendirse.
En un béisbol cada vez más exigente y lleno de oportunidades fugaces, Rodríguez no solo encontró su sitio. Lo reclamó con autoridad.
