Lanzador cubano vive una temporada de ensueño: “Esta es mi segunda mitad desde el primer día”
A los 36 años, cuando muchos relevistas comienzan a escuchar el ruido del desgaste, Raisel Iglesias parece haber encontrado una nueva velocidad en su carrera.
El cerrador cubano de los Bravos no solo está dominando como en sus mejores tiempos, sino que ha convertido cada salida en un ejercicio de precisión quirúrgica.
Su inicio de temporada en el 2026 está entre los más impresionantes que ha tenido un relevista en la historia reciente de Atlanta: 27.2 entradas consecutivas sin permitir carreras limpias, 13 salvamentos en 13 oportunidades, efectividad de 0.00, 32 ponches en 24 innings, WHIP de 0.46 y promedio rival de apenas .127.
La racha perfecta, además, es la más larga para un relevista de los Bravos desde el 2003.
Pero detrás de los números hay algo más profundo: una mentalidad renovada. Iglesias reconoce que el pésimo arranque del año pasado lo obligó a replantearse todo durante el invierno.
Y la conclusión fue simple: convertir desde abril la versión dominante que usualmente aparecía en sus segundas mitades de campaña. En conversación con el Nuevo Herald, el derecho santiaguero habló de trabajo, humildad, Juegos de Estrellas, longevidad y de la admiración que siente por su compatriota Aroldis Chapman.
Decir que este inicio de temporada ha sido bueno se queda corto.
“Mucho trabajo. El año pasado el comienzo de temporada fue muy malo, fue pésimo. Las cosas no salían aunque tenía los pitcheos en buena calidad. Siempre en mis 12 años mi segunda mitad ha sido fenomenal y recupero mi carrera después del Juego de Estrellas. Entonces me preparé para esta temporada pensando: “si mi segunda mitad es tan buena, voy a arrancar desde el principio como si ya estuviera en esa segunda mitad”. Esa es la mentalidad que tengo ahora mismo’’.
¿Existe presión para mantener esa cadena de ceros y la efectividad perfecta?
“Prácticamente no pienso en eso. Esperemos que hoy o mañana si me hacen una carrera no pasa nada. No va a ser la diferencia. Sé que en algún momento va a pasar, porque esto es béisbol, pero seguimos a perfil bajo y tratando de hacer el trabajo. Esa es la idea’’.
Muy poca gente trabaja en invierno como tú y Chapman.
“Sí, prácticamente ese es mi desayuno, mi almuerzo y mi comida: trabajo, trabajo y más trabajo. Ya son 36 años, no son 20 ni 25 cuando uno empezó. Llega un momento donde tienes que trabajar el triple para mantenerte a la par de los muchachos jóvenes que están subiendo, que tiran 100 y 101 millas. Para mantenerse en este juego hay que trabajar el doble y el triple más que ellos. Yo descanso tres semanas o un mes y vuelvo a arrancar. De los 12 meses del año, trabajo 11’’.
Cuando saliste de Cuba, ¿imaginaste una carrera como la que has tenido?
“Cuando participé en el Clásico del 2013 me probé a mí mismo que tenía el talento para lanzar a este nivel. Ahí fue cuando decidí venir a Estados Unidos. Pero sinceramente nunca pensé que mi carrera iba a tener este impacto. Pensé que podía ser un jugador normal, pero no imaginé convertirme en un relevista top. Yo sí me considero un relevista top por las cosas que he hecho en mi carrera, aunque muchas veces la prensa no lo refleje’’.
¿Crees que este puede ser finalmente el año de tu Juego de Estrellas?
“Te voy a hablar claro y sincero: ya perdí la fe de participar en un Juego de Estrellas. No es algo que me quite el sueño. Si me llaman, bienvenido sea; y si no me llaman, también estoy contento. Gracias a Dios ya pasé los 10 años en Grandes Ligas y estoy cerca de los 300 juegos salvados. Eso se dice fácil, pero es difícil lograrlo aquí. Me siento entre los relevistas top de la liga y muy orgulloso de mi carrera’’.
¿Cuánto más le queda a Raisel Iglesias en Grandes Ligas?
“La idea mía es tratar de jugar tres añitos más y llegar a 15 temporadas en Grandes Ligas. Después de eso veremos si el teléfono sigue sonando. Si no, entonces enfocarme en los negocios, en la familia y apoyar a mi hijo, que está jugando béisbol y tiene mucho talento’’.
Hablando de compatriotas, Chapman está cerca de marcas históricas.
“Increíble, impresionante. Chapman es una excelente persona y trabaja muchísimo. El terreno nunca traiciona al que trabaja fuerte. Por eso se merece todo lo que le está pasando y el éxito que está teniendo. Ojalá este sea el año en que llegue a los 400 salvados. Y te puedo asegurar que seré el primero en llamarlo para felicitarlo. Esa es nuestra mentalidad: crear éxito, tener talento y cosechar triunfos.
Esta historia fue publicada originalmente el 20 de mayo de 2026, 9:58 p. m..
