Queremos cambiar la perspectiva sobre los boxeadores cubanos. Prospecto afina sus armas para una gran cita
Hay algo distinto en Yoenli Feliciano Hernández.
No solo son los siete nocauts en siete peleas. No solo es su hambre, su potencia o su juventud. Lo que realmente diferencia a este cubano del resto es que no quiere parecerse a nadie. Ni a los de antes, ni siquiera a sus propios ídolos. Quiere escribir su historia con los puños al frente.
Este 31 de mayo, en la Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay en Las Vegas, Feliciano enfrentará al estadounidense Kyrone “Shut It Down’’ Davis, en lo que será su prueba de fuego más seria dentro de la división mediana.
El choque será parte de la cartelera de PBC Championship Boxing que transmitirá Prime Video, y desde ya, muchos lo marcan como el momento clave en su ascenso.
“Llego dispuesto a desplegar mi talento ante el mundo y a poner a Cuba en la cima’’, suelta Feliciano con la seguridad de quien sabe lo que lleva en las manos.
“El público cubano me ha dado mucho amor y apoyo, y yo se los agradezco mucho. Me consagraré como campeón mundial gracias a ellos’’.
A sus 26 años, Feliciano representa la nueva sangre del boxeo cubano. Esa que no rehuye el intercambio, que no quiere ganar solo por puntos, ni tiene miedo a arriesgar.
Esa misma ola que integran figuras como David Morrell Jr. y Andy Cruz, quienes están cambiando la narrativa sobre los pugilistas de la isla.
“La nueva generación está haciendo todo lo posible por cambiar la perspectiva negativa que hay sobre los boxeadores cubanos’’, explica.
“A nadie le gusta comer golpes, pero yo sí estoy dispuesto a arriesgarme y a demostrar que los cubanos también sabemos tirar puños’’.
La historia de Feliciano no comienza en Las Vegas, sino en México donde hizo sus primeras dos peleas.
De ahí en adelante todas sus presentaciones han sido en Estados Unidos. Y no ha decepcionado. En su última actuación demolió al mexicano Ángel Ruíz en cinco asaltos y dejó claro que no es uno más en la lista de prospectos.
“El Yoenli de ahora está mucho más enfocado que en mis dos peleas iniciales como profesional’’, dice con autocrítica, mientras desarrolla su campamento para la gran cita de fines de mayo.
“Los nervios se fueron por completo y ahora me siento pleno, con confianza’’.
Hay una razón para esa evolución. Una palabra: Canelo.
Feliciano tuvo la oportunidad de hacer sparring con Saúl Álvarez y de ahí no solo se llevó moretones, sino también lecciones para toda la vida y una amistad que todavía perdura en la distancia.
“Canelo siempre me ha dicho que uno se debe enfocar en su objetivo dentro del gimnasio, y dejar los problemas del otro lado de la puerta’’, recuerda.
“El estrés y los problemas quedan de la puerta del gimnasio para afuera. El recordar eso me ha propulsado al nivel más alto de mi carrera hasta ahora’’.
Pero no todo será fácil. Del otro lado estará Davis (19-3-1, 6 KO), un veterano de 30 años que viene de arruinarle el invicto al talentoso Elijah García. Davis, entrenado por Stephen “Breadman’’ Edwards, entrena junto al excampeón interino Caleb Plant y no es de los que se asustan fácilmente.
Sin embargo, Feliciano tiene un plan. Y una convicción inquebrantable.
Para muchos, este 31 de mayo será una fecha más en el calendario del boxeo.
Para Feliciano puede ser el comienzo de algo grande. Y, quizás, el primer paso real hacia un sueño que no le pertenece solo a él, sino a toda una nación de fanáticos que quiere volver a ver a un cubano levantar un cinturón mundial...con los nudillos bien firmes y el corazón en alto.
“Siempre cambiamos las tácticas y nos ajustamos a nuestro oponente de turno. Siempre versátiles, nunca estancados’’, afirma.
“Esta será una gran oportunidad para consolidarme en el peso mediano sin dejar duda alguna ante un oponente muy experimentado’’.
