No seré escalón de nadie, afirma veterano del boxeo cubano que sube al ring este sábado
Rancés Barthelemy se niega a colgar los guantes sin antes intentarlo una vez más.
El ex doble campeón mundial cubano, figura emblemática del boxeo de la isla en las últimas dos décadas, regresa al ring este 6 de diciembre en San Antonio para medirse al talentoso Frank Martin, en una cartelera de alto perfil, encabezada por Isaac Cruz y Lamont Roach.
Después de más de un año de inactividad desde su combate ante José Carlos Ramírez, Barthelemy ve esta pelea como su última gran oportunidad para demostrar que todavía tiene fuego competitivo en el cuerpo.
A sus 38 años, reconoce que esta puede ser la última caminata hacia el cuadrilátero, pero no está dispuesto a ceder sin dejar el alma en la lona.
El veterano, siempre franco y sin rodeos, conversó en exclusiva sobre los altibajos recientes, su respeto por Martin y su deseo irrenunciable de despedirse del boxeo a su manera: con honor, sin excusas y con los guantes en alto.
¿Cómo se da esta oportunidad después de tanto tiempo sin pelear?
“Después de mi pelea con José Carlos Ramírez, en abril del año pasado, hubo varias oportunidades que se cayeron. Me llamaron para varios compromisos, incluso una pelea en Inglaterra y otra en Puerto Rico para marzo, pero nada se concretó. Finalmente surgió el nombre de Frank Martin y me pareció una pelea competitiva e interesante’’.
Martin es conocido por su rapidez. ¿Cómo lo ves como rival?
“No es un gran pegador, pero sí es fuerte, joven y con velocidad. Lo respeto mucho por esas cualidades, pero también creo que tengo las herramientas y la experiencia para ajustarme a su estilo. Soy un veterano y sé adaptarme. Será un combate interesante’’.
¿Cómo te estás sintiendo físicamente para esta etapa de tu carrera?
“Me siento bien, gracias a Dios. Nunca he tenido lesiones graves ni cirugías, y eso me ha ayudado mucho a mantenerme. En mi carrera he tenido molestias normales, pero nada serio. Soy afortunado en ese sentido. Incluso nunca he sufrido un corte en la ceja o en el rostro. Creo que he recibido poco castigo y eso también influye’’.
¿Qué esperas de ti en esta pelea? ¿Qué te motiva a seguir?
“Quiero dar ese último suspiro, buscar el aire final de mi carrera. Esta pelea significa mucho para mí. No quiero ser escalón de nadie. Si Frank Martin piensa que me va a usar para impulsarse va a tener que sudar la camiseta. Estoy convencido de que voy a ganar. No voy a regalar nada’’.
Has perdido con nombres como Ramírez y Gary Antoine Russell, ¿Qué significaría una derrota esta vez?
“Si pierdo, creo que me retiro. Esta puede ser la última. Pensé que ya me había retirado, pero aquí estoy. Las últimas peleas no salieron como esperaba. Contra Gary Antoine, el réferi tomó una mala decisión. Contra Ramírez, el round lo cortaron antes de tiempo cuando lo tenía tocado. Siempre pasa algo. Pero si Martin me gana con claridad, si me da una “salsa’’, como decimos nosotros, ese sería el último baile’’.
Cuando miras tu carrera en retrospectiva, ¿estás satisfecho?
“Sí, estoy contento. Quizás no conforme, porque uno siempre quiere más, pero sí agradecido. He vivido momentos grandes y otros no tanto. Lo más doloroso fue perder la revancha contra el ruso en 2018. Estuve dos semanas encerrado, sin hablar con nadie. Me dolió perder el invicto contra alguien a quien ya había vencido’’.
¿Y lo más lindo que te dio el boxeo?
“Sin duda, cuando me coroné campeón del mundo. Aunque fue agridulce. Gané por nocaut al dominicano Argenis Méndez, pero al poco tiempo la comisión revocó el resultado por un golpe después de la campana. Fue como el cuento de la Cenicienta: a medianoche se acabó el hechizo’’.
¿Qué opinas de lo que está pasando ahora con los jóvenes cubanos?
“Me gusta mucho. Hay una nueva ola de peleadores cubanos, algunos muy jóvenes y otros un poco mayores, pero todos con calidad. Eso es bueno para el boxeo profesional cubano. Es una evolución que hacía falta’’.
¿Qué ha significado este deporte para los hermanos Barthelemy?
“Creo que el boxeo nos dio un camino. Mi hermano fue campeón olímpico, y aunque el más pequeño no logró lo que se esperaba, también tuvo su momento. El boxeo nos alejó de muchas cosas malas. Como muchos, venimos de barrios difíciles en Cuba, y gracias al deporte tomamos otro rumbo. Mi madre hizo bien en meternos en esto’’.
Si el 6 de diciembre no levantan tu mano, ¿cuál será tu pensamiento?
“Que di todo lo que tenía. Pero no pienso perder. No puedo perder. Voy a salir a matar o morir, como decimos nosotros. Que sea lo que Dios quiera, pero no me iré sin pelear’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de diciembre de 2025, 8:06 a. m..
