Jugador franquicia o figura de reparto, la perniciosa indefinición de Whiteside

Jugador Franquicia. La unión de estas dos palabras aparentemente inofensivas provocan una frase lacónica y tenaz que se suele adjudicar como una medalla al valor, el mejor trofeo en la guerra deportiva. Puede haber varios actores en la gloria, pero Jugador Franquicia hay solo uno.

Lo fue Alonzo Mourning en su momento, Dwyane Wade en otro antes de ceder ese puesto a LeBron James y ahora, supuestamente, el sitial de prominencia lo ocupa Hassan Whiteside, a quien Miami decidió retener con un contrato de $98 millones por encima de cualquier intento de enamorar a Wade para que terminase aquí sus últimos días en la NBA.

¿Pero es realmente Whiteside un Jugador Franquicia, de esos sobre los cuales se edifica un ganador, capaz de transformar una organización? No lo parece por el momento. Sus números se muestran espectaculares, con esa soberbia cantidad de dobles-dobles, pero su actitud en situaciones clave revela un problema persistente: la incapacidad de liderazgo.

Se pudiera argumentar que Mourning, Wade y James contaron con mejores reparto y ambiente, pero incluso en sus momentos más negros nunca dejaron de llevar la voz cantante, de exigir y comandar el respeto y la disciplina de sus compañeros. Jamás sudaron ellos por debajo de otros. No siempre ganaron, mas siempre se exigieron por delante del resto.

Desconocemos si fue a modo propio o inducido por alguien dentro del Heat, pero al analista de televisión del equipo y respetado ex coach Ron Rothstein no le tambló la boca para criticar al miembro más importante de Miami.

"No veo un máximo esfuerzo'', comentó sobre Whiteside el sábado en la emisora 790 The Ticket, como parte de un programa semanal que revisa la actuación del equipo. "Deambula demasiado [sobre la cancha]. Eso es inaceptable''.

Da qué pensar. Rothstein no habla por gusto. Es una persona demasiada centrada para repartir regaños gratuitos, y cuando menos se interpreta su malestar como algo que ronda en ciertos círculos de poder de Miami, pero que no pueden decir los más cercanos al gigante.

Olvidemos a Rothstein y lo que se esconde tras sus palabras. La mejor definición de un Jugador Franquicia la regaló el martes en la noche Russell Westbrook. No hablemos ya del rotundo triple-doble en sí, sino de lo que representan esos números traducidos en compromiso, entrega y, claro esta, liderazgo.

"Siempre compite hasta el final'', reconoció el dirigente del Heat, Erik Spoelstra. "Cada posesión del balón es la más importante para él. Gran, gran lección…de alguien que impone su voluntad competitiva en cada momento. Lo que define la grandeza es la consistencia y eso es lo esperas de él toda la noche''.

¿Fueron estas declaraciones de Spoelstra un elogio para Westsbrook o una admonición para otra persona, para esa otra persona que ocupa el mismo lugar importante dentro del equipo perdedor? Cada cual puede interpretarlo como quiera. Al que le sirva esa "gran, gran lección'', pues que la use. De lo contrario…

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de diciembre de 2016, 3:03 p. m. with the headline "Jugador franquicia o figura de reparto, la perniciosa indefinición de Whiteside."