¿Por qué el partido del martes entre Heat y Celtics es aún más crítico de lo que parece?
El Miami Heat nunca ha estado en esta situación tan precisa y peculiar a menos de una semana del final en la temporada regular: muy cerca de conseguir la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs y, sin embargo, a una derrota de perderse los playoffs por completo.
Si gana el martes en Boston (7:30 p.m., TNT), el Heat se asegura un puesto entre los seis primeros en los playoffs de la Conferencia Este, lo que significa que no tendrán que participar en el torneo de repesca entre los cabezas de serie 7 y 10.
Pero si pierde en Boston, el Heat corren el riesgo de tener que ganar para entrar en los playoffs durante la ronda de repesca de la próxima semana. (La NBA ha dicho que los equipos que se limitan a avanzar a la eliminatoria no se consideran equipos de playoffs a menos que avancen más allá del torneo de eliminatorias.)
Entonces, ¿por qué depende tanto del resultado del partido del martes?
Por los desempates, los calendarios de los equipos que se disputan los puestos cuatro a seis y por la inesperada victoria de los Knicks en casa de los Clippers el domingo.
El Heat entró el lunes en la sexta posición del Este, con 37-31, con el mismo récord que los Hawks, número 5 (quienes tienen el desempate con Miami) y dos partidos por delante de Boston, número 7 (35-33). Miami está por detrás de los Knicks (38-30), número 4, por un partido.
En qué situación se encuentra el Heat en su intento de saltar a Nueva York y Atlanta y quedar por delante de Boston:
▪ Nueva York: Salvo una barrida del Heat en esta serie de dos partidos en Boston, los Knicks siempre parecieron el equipo con más posibilidades de ser superado por Miami, no solo porque el Heat está en posesión del desempate con Nueva York, sino también por el arduo calendario de los Knicks durante las dos últimas semanas de la temporada.
Pero los Knicks han frustrado en gran medida esa idea al ganarle a los Clippers el domingo para colocarse 3-2 en este balance contra equipos de la Conferencioa Oeste con un partido restante el martes, contra un equipo mermado de los Lakers.
Si los Knicks hubieran perdido el domingo, el Heat habría adelantado a Nueva York en la clasificación final si ambos equipos hubieran quedado 3-1, 2-2 o 1-3 esta semana.
Ahora, Miami necesitaría ganar más de sus últimos cuatro partidos que los Knicks, y eso es ambicioso porque el Heat cierra con un calendario más difícil.
Después del partido en Boston el martes, el Heat recibe a Filadelfia el jueves y juega en Milwaukee y en Detroit el próximo fin de semana.
Después del partido del martes por la noche contra un equipo de los Lakers que se espera que no cuente con Dennis Schröder y quizá LeBron James y Kyle Kuzma, los Knicks terminan entonces la temporada regular con juegos en casa contra San Antonio, Charlotte y Boston.
▪ Atlanta: Aunque los equipos tienen el mismo récord, las probabilidades favorecen mucho a los Hawks que terminan por delante del Heat porque Atlanta posee el desempate y tiene el calendario restante mucho más fácil.
Los Hawks iniciaron esta semana una serie de dos partidos en casa contra un equipo de Washington que no podrá contar con su máximo anotador, Bradley Beal, quien está lesionado del tendón de la corva. Beal ha sido descartado para los dos encuentros contra Atlanta.
Después de los dos partidos contra Washington el lunes y el miércoles, los Hawks cierran con un calendario tan fácil como pudiera imaginarse: Orlando el jueves y Houston el domingo, ambos en Atlanta.
▪ Boston: Una victoria el martes daría al Heat tanto el desempate de la temporada contra los Celtics como una ventaja de tres partidos en la clasificación contra Boston, asegurando que Miami no quedaría peor que el sexto lugar en el Este y no podría ser saltado por Boston.
Pero una derrota del Heat dejaría a los Celtics en posesión del desempate y a solo un partido de Miami.
Esa sería una posición bastante buena para los Celtics –y precaria para el Heat– porque Boston tiene el calendario restante más fácil: en Cleveland el miércoles, en Minnesota el sábado y en Nueva York el domingo.
Así que si Boston gana el martes, los Celtics saltarían sobre el Heat si estos pierden dos de sus tres últimos partidos con un calendario difícil y Boston gana dos de sus tres últimos partidos con un calendario relativamente fácil.
“Va a ser un partido completamente diferente, te lo aseguro, el martes”, dijo Jimmy Butler. “Probablemente van a tener a Jaylen [Brown] de vuelta y él es un gran diferenciador para ellos”.
Brown, que está promediando 24.7 puntos por partido, se perdió el partido del domingo por una lesión de tobillo.
Ningún jugador del Heat ha expresado públicamente su deseo de evitar la ronda de repesca, excepto Tyler Herro.
Los equipos que terminen séptimo y octavo en cada conferencia jugarán el 18 de mayo con el ganador asegurando el séptimo puesto y el perdedor enfrentándose al ganador del noveno contra el décimo partido de play-in para el octavo puesto.
Si el Heat acaba en el torneo de repesca es muy probable que sean los anfitriones de ese duelo entre 7 y 8. Miami está cuatro partidos por delante del número 8, Charlotte (33-35).
Los Hornets tienen el desempate con el Heat, pero Charlotte tiene un calendario difícil: en casa contra Denver y los Clippers, en Nueva York y en Washington.
ESTO Y AQUELLO
▪ TNT, que retransmitirá el partido del Heat del martes, también lo hará en el juego contra los 76ers. Bally Sports Sun no transmitirá ninguno de los dos partidos.
▪ No se han anunciado los horarios de inicio de los últimos partidos de la temporada regular del Heat en Milwaukee el sábado y en Detroit el domingo, pero The Athletic informó de que todos los juegos de esos dos días se jugarán a la 1 p.m. y a las 3:30 p.m.
▪ Duncan Robinson habla sobre la mejora de la eficiencia ofensiva del Heat en las últimas semanas, con Miami situándose en la séptima posición de la NBA en puntos por cada 100 posesiones (115.9) en el último mes:
“La continuidad es algo importante”, dijo. “Durante todo el año hemos tenido chicos entrando y saliendo de la alineación y cada vez estamos más sanos. Además, creo que hay una gran claridad en lo que buscamos. Es simple, pero claro. Creo que eso permite a la gente salir a jugar libremente, ser agresivos, ser sus mejores versiones. Definitivamente, ha sido una tendencia en la dirección correcta”.
▪ Los Celtics se pasaron la sesión posterior al partido del domingo lamentando cómo el Heat liquidó su defensa y los 79 puntos de Miami en la primera mitad es la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia.
“Nuestra defensa no es tan buena como en el pasado”, dijo el entrenador de los Celtics, Brad Stevens. “Somos lentos para reaccionar cuando la pelota se mueve. Porque el año pasado, éramos un poco más grandes, pero éramos mejores con nuestra presión del balón y más rápidos en el espacio aéreo de los tiradores. Este año, somos un paso lento”.
Esta historia fue publicada originalmente el 10 de mayo de 2021, 4:25 p. m..