Joven de Miami triunfa en carrera en Alabama y se afirma como futuro heredero del “Misil Cubano”
El triunfo de Nick Sánchez, el sábado último, lo convierte en un sólido prospecto para ser el heredero del “Misil Cubano” Aric Almirola, quien anunció que al final de la temporada se retirará como piloto a tiempo completo de NASCAR.
Sánchez, nacido en Miami hace 20 años, hijo de padre cubano y madre estadounidense, salió airoso en la carrera General Tire 200 por la ARCA Menards Series, en el autódromo de Tallageda, en Alabama, en un final dramático, “loco”, como el propio joven piloto calificó.
A falta de 11 vueltas para terminar la prueba, Sánchez fue arrastrado fuera de la mancha de autos que corría en punta y dio la impresión que su suerte estaba echada.
Dos vueltas después, sin embargo, Sánchez se jugó la piel y en tres maniobras sumamente arriesgadas a bordo del Chevrolet de su equipo Max Siegel Inc. pasó a la punta apenas segundos antes que apareciera la bandera de precaución que dio término a la carrera nueve vueltas antes de las 77 programadas.
A falta de 13 vueltas, los equipos habían sido informados que la carrera terminaría en la siguiente bandera de precaución o en la bandera a cuadros, para dar lugar a que la prueba de la NASCAR Xfinity Series comenzará a la hora señalada.
“Mi equipo me había comunicado que en la próxima bandera terminaba la carrera”, expresó Nick. “Por eso apreté el acelerador y empecé a correr de manera agresiva antes de que se produjera alguna parada que pusiera fin a toda esperanza”.
De esta manera, Sánchez consiguió su tercer triunfo en la ARCA Menards Serie y el primero de la temporada 2022, que ya lleva tres carreras y faltan todavía 17.
Con este resultado, Sánchez subió al tercer puesto en la clasificación general de pilotos en la ARCA Menards Series, apenas a cuatro puntos de su compañero de equipo y líder en la tabla Rajah Caruth.
Además, Sánchez se apuntó la vuelta más rápida con 52,082 segundos a 183,864 millas por hora en el legendario autódromo de 2.66 millas de extensión.
El próximo compromiso de Sánchez será el 14 de mayo en el autódromo de Kansas y seis días después correrá en el autódromo de Texas, en Forth Worth, por la Serie Xfinity en la que este año participará en seis carreras.
La ARCA Menards Series es para el automovilismo el equivalente de la Triple A para el béisbol. Se trata de una serie semiprofesional y ahí corren los prospectos que van a nutrir la Serie NASCAR.
Sánchez procede del programa de NASCAR Drive for Diversity, al igual que los dos únicos pilotos de origen hispano que corren en la serie de coches estándar, el cubanoamericano Almirola y el mexicano Daniel Suárez.
En el 2021, Sánchez fue designado como el Novato del Año de la ARCA Menards Seris, cerró la temporada con una gran victoria en la Reese’s 150, en el Autódromo de Kansas, y un obtuvo un contrato para correr con el equipo BJ McLeod Motorsports (BJMM) en la Serie Xfinity el 2022.
Pese a que el gran objetivo de Sánchez es ganar la temporada en Arca su estrategia es enfocarse en la próxima carrera y poner énfasis en su preparación.
“Además de todo lo que se refiere al coche, a la parte mecánica y al plan de carrera, pongo especial cuidado en mi preparación física y mental”, explicó el joven conductor. “Todos los días voy al gimnasio y también trabajo mucho en la parte mental, que es esencial en esta actividad”.
Sánchez también se mostró muy entusiasmado con la posibilidad de ser el heredero de Almirola en NASCAR.
“Admiro mucho a Aric por todo lo que ha dado al automovilismo y a la comunidad latina”, afirmó Sánchez. “Tengo claro que son zapatos muy difíciles de llenar, pero al mismo tiempo su trayectoria, talento y su comportamiento son una verdadera inspiración para mi en los momentos en que me inicio en estas lides”.