Miami, capital de los adultos mayores con cupones de comida: el cierre del gobierno los pone en jaque
Antes del mediodía del jueves, en el banco de alimentos Curley’s House Food Bank de Liberty City, Miami, la directora ejecutiva Lavern Spicer dijo que se prepara para un fuerte aumento de clientes a medida que el cierre del gobierno federal entra en su cuarta semana y el Departamento de Niños y Familias de Florida (DCF) advierte a millones de personas que no esperen recibir asistencia alimentaria el próximo mes.
“La gente tiene miedo porque no sabe qué va a pasar con este cierre”, dijo Spicer. Su organización ya alimenta a unas 5,000 familias al mes y espera atender a miles más si los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) expiran en noviembre. “Vamos a necesitar mucha ayuda para atender ese tipo de números”, añadió.
Spicer está especialmente preocupada por las personas mayores, a quienes ha visto reacias a pedir ayuda incluso cuando la necesitan. “La gente mayor tiene mucho orgullo cuando tiene hambre; no necesariamente va a decir que tiene hambre”, explicó. “Recibimos esas llamadas todo el tiempo de personas mayores”, agregó.
No hay lugar donde el problema sea más evidente que en Miami-Dade, el condado con la mayor proporción en Estados Unidos de hogares que reciben beneficios de SNAP y donde al menos un miembro tiene más de 60 años.
Alrededor de un millón de hogares en Florida se benefician de los cupones de alimentos. De los más de 215,000 hogares que reciben beneficios en Miami-Dade, tres de cada cinco incluyen uno o más miembros mayores, según un análisis del Miami Herald basado en datos del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA).
La presión sobre el Congreso para reabrir el gobierno se espera que alcance su punto máximo en noviembre, tanto porque los beneficios de SNAP están a punto de expirar como porque comienza el periodo de inscripción abierta del Affordable Care Act (Obamacare). Los beneficiarios de Obamacare verán aumentos en los precios de las coberturas para el próximo año sin las subvenciones vigentes desde la pandemia de COVID-19 —el principal punto de disputa en las negociaciones sobre la financiación del gobierno.
Parte de esa presión sobre los legisladores federales también se traslada a los líderes estatales, llamados a cubrir los vacíos mientras el cierre continúa. Los demócratas de Florida están pidiendo al gobernador Ron DeSantis que financie programas estatales de asistencia alimentaria ante la falta de apoyo federal.
“Por el precio de cerrar Alligator Alcatraz, puede asegurarse de que las familias de Florida tengan comida en la mesa”, dijo el jueves la presidenta del Partido Demócrata estatal, Nikki Fried.
La representante demócrata por el área de Orlando, Anna Eskamani, señaló que ve dos opciones para que el estado intervenga y brinde alivio: el DCF podría solicitar una enmienda a un comité legislativo para redirigir fondos y cubrir los vacíos de financiación federal, o el gobernador podría declarar un estado de emergencia.
“Cuando declaras un estado de emergencia, el gobernador tiene mucha autoridad. Puede suspender leyes si eso le ayuda a implementar lo que él considera una emergencia, y lo ha estado haciendo con inmigración”, dijo Eskamani. “Podría hacer lo mismo con la inseguridad alimentaria o el cierre del gobierno —como se quiera plantear— para abrir fondos ya asignados por el poder legislativo al ejecutivo para emergencias”, añadió.
Cuando el Herald preguntó a la oficina de DeSantis si planea intervenir para proporcionar alivio a nivel estatal, una portavoz remitió las preguntas al DCF y no respondió a los seguimientos.
“Los beneficios de noviembre no se emitirán hasta que se restablezca la financiación federal”, dijo un portavoz del DCF. La agencia no respondió preguntas sobre posibles soluciones temporales a nivel estatal.
La inminente caducidad de la financiación de SNAP llega mientras republicanos y demócratas se atrincheran en sus posiciones respecto al cierre. Los demócratas insisten en que el cierre terminará tan pronto como los republicanos acepten extender las subvenciones de Obamacare, mientras que los republicanos dicen que no negociarán sobre las subvenciones hasta que los demócratas voten para reabrir el gobierno.
“Son los republicanos quienes deben responder ante sus electores sobre por qué sus precios de salud están subiendo y por qué los fondos de asistencia alimentaria se han agotado”, dijo la representante demócrata federal por Miami, Frederica Wilson, al Miami Herald.
Los demócratas del Senado “tienen que dejar de votar para mantener el gobierno cerrado; entonces podremos discutir, negociar y trabajar en todos estos temas por el proceso democrático habitual”, respondió su colega republicano, el representante federal Mario Díaz-Balart.
Ninguno de los líderes de los partidos ha mostrado señales de ceder, y el líder demócrata Hakeem Jeffries ha señalado que cuenta con que los efectos del 1 de noviembre aumenten la presión sobre los republicanos para que acepten sus demandas.
Pero para los adultos mayores de Miami que sufrirán las consecuencias, la política parece estar a años luz —y el dinero para la comida desaparece la próxima semana.
“Necesitamos más financiación para poder manejar ese tipo de gente”, dijo Spicer, la directora del banco de alimentos de Miami. “Porque si la gente pierde sus beneficios de SNAP, es como si se les fuera la cabeza”, concluyó.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de octubre de 2025, 10:50 a. m. with the headline "Miami, capital de los adultos mayores con cupones de comida: el cierre del gobierno los pone en jaque."
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