Cupones de alimentos SNAP: hay aumentos, pero el programa puede quedarse sin fondos
Octubre es un mes crucial para las familias de bajos recursos en Estados Unidos. El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) aumenta los beneficios de alimentos en respuesta al incremento de la inflación, que este año ha golpeado el bolsillo de los estadounidenses con la subida en el costo de los víveres.
También se hace el ajuste por el costo de la vida (COLA) para los beneficiarios del Seguro Social y de la ayuda suplementaria (SSI). Este año el anuncio del COLA para el 2026 se ha pospuesto para el 24 de octubre debido al cierre parcial del gobierno federal que, si se extiende hasta noviembre, puede afectar la ayuda del programa de SNAP por insuficiencia de fondos, según alertó el Departamento de Agricultura.
El aumento en cupones de alimentos SNAP para una sola persona es $6 mensuales para el año fiscal 2026, que se inició en octubre. Esto significa que esa persona recibe $298 al mes en su tarjeta EBT, donde se depositan los beneficios de SNAP. Para dos personas los beneficios máximos aumentaron a $546; para tres, $785 y para cuatro, $994.
También se aumenta el límite de ingresos, lo que permite que más familias califiquen para recibir ayuda del programa. Una familia de cuatro podrá ganar hasta $3,483 al mes en ingresos brutos (antes $3,380) o $2,680 en ingresos netos (antes $2,600), indicó el portal Marca.
El cambio en los beneficios de SNAP se calcula tomando en cuenta los gastos de comida en junio para llevar una dieta nutritiva y rentable, lo que se conoce como Thrifty Food Plan. A su vez, para determinar la cantidad de ayuda en SNAP, se toma en cuenta el tamaño del núcleo familiar y los ingresos de sus integrantes.
El precio de los alimentos ha aumentado más de un 20% en el caso del café, 10.9 % en el de los huevos y 12.8 % en la carne molida, lo que indica que la ayuda del Programa de Asistencia Nutricional puede ser insuficiente para cubrir el costo de la canasta básica.
Estas cifras hacen que sea más difícil afrontar el importe de los comestibles en ciudades donde el ingreso de sus residentes es bajo con relación al costo de la vida, como es el caso de Hialeah y Miami, señaladas en un estudio del portal de finanzas WalletHub entre las más caras para comprar comida.
En la Florida el programa de SNAP ayuda a 3 millones de personas de bajos ingresos. El promedio de beneficios mensuales a cada usuario es de $184 mensuales. En Miami-Dade, casi una cuarta parte de los hogares dependen del SNAP para pagar sus comestibles, la quinta tasa más alta de cualquier condado de Florida, según datos de la Oficina del Censo.
SNAP puede quedarse sin fondos
La situación pudiera empeorar en noviembre cuando el programa de SNAP quedaría sin fondos para afrontar sus gastos por el cierre parcial del gobierno federal, indicó el Departamento de Agricultura.
“Nos quedaremos sin dinero en dos semanas”, dijo la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, la semana pasada. “Así que estamos hablando de millones y millones de familias vulnerables, de familias con hambre, que no tendrán acceso a estos programas debido a este cierre”.
Esto dejaría a más de 40 millones de personas de bajos ingresos, aproximadamente uno de cada 8 estadounidenses, sin la asistencia alimentaria que necesitan, incluyendo a unos 16 millones de niños, 8 millones de adultos mayores y 4 millones de personas con discapacidad.
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SNAP posee un fondo de contingencia que puede cubrir casi dos tercios de la cantidad necesaria para un mes completo de beneficios, según el Center on Budget and Policy Priorities, que conminó a la Administración Trump a “liberar esos fondos inmediatamente y brindar orientación a los estados sobre la cantidad de beneficios SNAP que deben emitir en noviembre, como lo requiere la ley SNAP, para garantizar que las familias puedan poner comida en la mesa el próximo mes”.
El programa de SNAP también endureció los requisitos laborales para sus beneficiarios a partir de octubre. Los adultos entre 55 y 64 años sin hijos dependientes deberán trabajar al menos 20 horas semanales o participar en programas de capacitación para mantener sus beneficios. Se aplican exenciones a embarazadas, veteranos, personas sin hogar y adultos con niños menores de 14 años.
En un mercado laboral difícil, en que los salarios no está subiendo tan rápido como sería necesario para afrontar la subida de precios, el recorte en programas de ayuda alimentaria puede dejar a muchas familias en una situación crítica. También afectaría a muchos adultos mayores que reciben ayuda de SNAP y que no obtienen del aumento del Seguro Social por COLA el dinero necesario para afrontar la inflación.
