Universidad de Miami promete a exiliados que no establecerá acuerdos con universidades cubanas

Como resultado de una reunión este viernes con diecisiete representantes del exilio cubano, la Universidad de Miami (UM) anunció que no establecerá acuerdos con universidades cubanas ni con otras instituciones del gobierno cubano.

Según un comunicado, el presidente de UM, Julio Frenk, aseguró a los participantes que “la Universidad no establecerá ningún acuerdo institucional con el actual gobierno cubano, incluyendo sus universidades”.

Frenk, que asumió la presidencia de UM en 2015, se había visto envuelto en una controversia con miembros de la comunidad cubanoamericana tras la salida del fundador y director del Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos (ICCAS), Jaime Suchlicki, y especulaciones sobre el cierre del Instituto o cambios en su orientación.

En julio, UM anunció la partida de Suchlicki sin explicar claramente qué sucedería con ICCAS. El exdirector del Instituto dijo haber recibido instrucciones para “cesar las operaciones” del Instituto en agosto. También se refirió a su salida como una “renuncia”, no como un retiro, debido a diferencias con Frenk sobre el desarrollo de los estudios cubanos en esa universidad.

Grupos de exiliados cubanos, preocupados por la pérdida de un espacio que había cobijado a actividades políticas de opositores y críticos del castrismo, se involucraron rápidamente en la polémica. En medio del debate, el nombramiento del también fundador de ICCAS Andy Gómez como director interino, parece haberle añadido leña al fuego. El jueves, el presidente de Inspire America, Marcell Felipe había enviado un comunicado solicitando la sustitución de Gómez, porque este supuestamente “promueve” viajes en yate a Cuba “en los que imparte conferencias a empresarios estadounidenses sobre inversiones en Cuba”—Gómez dijo que había cancelado su participación en estos viajes.

De modo similar, la Asamblea de la Resistencia Cubana, una coalición de organizaciones de exiliados cubanos, señaló el jueves en un comunicado que el nombramiento de Gómez “dividirá aún más a la comunidad cubanoamericana de la Universidad de Miami, en vez de unirla” y solicitaba “que la Universidad/Instituto no establezca relaciones de intercambio con instituciones académicas en la isla debido a que éstas están bajo el control directo del estado totalitario unipartidista cubano”.

UM parece haber accedido a los reclamos de los exiliados, con una “solución elegante”, comentó Felipe. Tras la reunión, la institución anunció, además, que la búsqueda del nuevo director permanente comenzará “de inmediato” y será dirigida por el rector de esa universidad Jeffrey Duerk.

“Desarrollaremos un mecanismo para que la comunidad cubanoamericana proporcione información sobre esta importante búsqueda” y mientras esta esté en curso “no habrá cambios de política ni contratación en el Instituto”, añadió el comunicado.

Con esta reunión, cerrada a la prensa, UM tenía esperanzas de aplacar la controversia con miembros de la comunidad cubanoamerica, la cual ha ayudado a elevar a la institución en los ránkings académicos y “a definir la identidad misma de Miami”, según señala en el comunicado.

Entre los invitados se encontraban el presidente de la Brigada 2506, Humberto Arguelles; el excalde de Coral Gables y diplomático, James Cason; la vicepresidenta y gerente general regional de Univisión en Miami, Claudia Puig; el escritor y periodista, Carlos Alberto Montaner; Felipe, así como varios miembros de Facts About Cuban Exiles (F.A.C.E) y Operación Pedro Pan.

“A mi juicio se aclararon muchas cosas”, comentó Montaner. “El doctor Frenk reconoció los méritos de Suchlicki y aseguró que ICCAS iba a continuar funcionando”.

“Creo que la reunión fue importante a efectos de explicar lo que significó ICCAS bajo Suchlicki como expresión de los cubanos víctimas de la dictadura totalitaria”, añadió el escritor.

Frenk, con una prestigiosa carrera médica y académica, fue Ministro de Salud de México y como tal firmó acuerdos con su homólogo cubano, lo que fue usado por algunos exiliados en ataques que circularon por correo. Sin embargo, Montaner dijo que Frenk mencionó “que él había escrito artículos contrarios al régimen cubano” desde el punto de vista médico y que había calificado de “indecente” durante la reunión “que Cuba explotara a sus médicos en un régimen de esclavitud”.

A solicitud de UM, el profesor y vice rector de la Universidad de Harvard, Jorge Domínguez, realizó recomendaciones para desarrollar el campo de los Estudios Cubanos en esa institución. Domínguez dijo que había sugerido que ICCAS o un centro con similar propósito debería realizar mayor énfasis en la docencia y la investigación, y servir de centro coordinador de todos los proyectos sobre Cuba dispersos en la universidad.

Desde hace años, varios colegios y universidades estadounidenses han establecido programas de intercambio académico con sus homólogas cubanas, una tendencia que se fortaleció tras el deshielo de las relaciones propiciado por el ex presidente Barack Obama. Esta semana, su rival en la ciudad, la Universidad Internacional de la Florida, anunció la construcción de un nuevo edificio para albergar todas las colecciones de estudios cubanos de las que dispone. Por su parte, UM manifestó su aspiración de fortalecer el trabajo docente e investigativo de ICCAS y ser “líder en el campo de los Estudios Cubanos”.

La Universidad también ha recibido críticas sobre cómo manejó toda la situación y la salida de sus empleados.

En una carta obtenida por el Nuevo Herald fechada en junio, Suchlicki comunicó a un empleado asociado a ICCAS que había recibido “instrucciones de la Oficina del Rector de efectuar el cese de las operaciones para el Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos, en consecuencia, su posición ha sido eliminada”.

Jacqueline Menéndez, vicepresidenta de comunicaciones de UM, ha negado repetidamente que la Universidad tuviera algún plan de cerrar el Instituto.

Menéndez dijo que Suchlicki “sí se está retirando” y que había enviado la carta, así como otras similares a otros dos empleados, “sin consultar con recursos humanos de la universidad”.

La Universidad se comunicó luego con dos de los empleados para ofrecerles permanecer en sus posiciones, aunque estos declinaron, dijo Menéndez. El tercer empleado sí fue despedido porque su posición fue eliminada, añadió.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de agosto de 2017, 5:31 p. m. with the headline "Universidad de Miami promete a exiliados que no establecerá acuerdos con universidades cubanas."