¿Florida está más cerca de derogar impuestos a la propiedad? DeSantis obtiene una victoria clave
La Cámara de Representantes de Florida aprobó el jueves un proyecto de ley siguiendo líneas partidistas que busca derogar los impuestos a la propiedad en todo excepto en los fondos destinados a financiar las escuelas, un concepto muy parecido al que el gobernador Ron DeSantis ha estado promoviendo durante un año, pero sobre el que aún no ha presentado una propuesta formal.
“Nuestras acciones de hoy no son repentinas ni cumplen con ninguna definición razonable de rapidez”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes de Miami, Daniel Pérez, antes de que se aprobara el proyecto de ley. “El gobernador puso este tema en primer plano de nuestra conversación política hace un año”.
El gobernador ha dicho en el pasado que quiere abordar la discusión sobre el impuesto a la propiedad más adelante este año durante la temporada de campaña, cuando los republicanos puedan movilizar a los votantes en respuesta a una crisis de asequibilidad.
“Podríamos tener una sesión especial sobre el impuesto a la propiedad justo en medio de la temporada de primarias republicanas en julio o agosto”, dijo DeSantis en octubre pasado, “cuando los votantes estén mirando”.
‘Es mejor hacerlo bien’
DeSantis continúa inclinándose en esa dirección y el jueves publicó en X: “¡Es mejor hacerlo bien que hacerlo rápido!”.
La Cámara y el Senado deben aprobar la misma resolución conjunta para presentar a los votantes una propuesta el 3 de noviembre que reduciría los impuestos a la propiedad, los cuales están regidos por la Constitución y no pueden ser modificados por la Legislatura mediante una ley. Para convertirse en ley, los votantes tendrían que aprobarla con al menos un 60 %.
Pero la Cámara y el Senado no han acordado mucho en esta sesión legislativa y sus ideas sobre los impuestos a la propiedad están muy alejadas. Las cámaras han estado tensas desde que el Senado se resistió a un recorte del impuesto sobre las ventas el año pasado en medio de preocupaciones sobre una posible recesión, ya que se proyecta que menos personas se mudarán a Florida en el futuro.
El miércoles, el senador estatal Ed Hooper dijo a los periodistas que la propia propuesta del Senado sobre la reforma del impuesto a la propiedad se dará a conocer en las próximas semanas junto con el paquete tributario durante las discusiones presupuestarias que ya han comenzado.
Sin embargo, dijo que será más modesta que el recorte de impuestos “generoso” propuesto por la Cámara. Un punto conflictivo: el Senado propone reservar dinero en el presupuesto para ayudar a las comunidades rurales a compensar sus déficits debido al posible recorte de impuestos, dijo Hooper, pero la Cámara no lo hace.
Obstáculos a superar
“Tenemos que estar de acuerdo con la Cámara o la propuesta no llegará a ninguna parte”, declaró Hooper a los periodistas. “Todo lo que enviemos a los votantes tiene que ser acordado totalmente, y ahí puede que comience la dificultad”.
El proyecto de ley de la Cámara, HJR 203, fue aprobado con una votación de 80-30. Los demócratas argumentan que perjudicaría a las fuerzas del orden y limitaría servicios sociales, como los programas extraescolares o el acceso a los parques. Los economistas estatales proyectan que costaría a los gobiernos locales más de $13,300 millones al año. El proyecto de ley prohíbe a las ciudades y condados reducir los fondos para la seguridad pública, algo que representantes de los gobiernos locales dicen que no es posible.
“La aplicación de la ley local se financia principalmente a través de los ingresos del impuesto a la propiedad. En este punto, no está claro cómo se financiarían los servicios locales de aplicación de la ley sin trasladar los costos a otra parte”, dijo en un comunicado Charles Chapman, defensor legislativo de la Liga de Ciudades de Florida.
‘Antiguos resentimientos’
La Cámara y el Senado han tenido dificultades para ponerse de acuerdo en la mayoría de las principales cuestiones políticas y presupuestarias este año, una resaca de la última sesión sobre la propuesta de recorte del impuesto a las ventas y después de que la Cámara investigara el gasto del gobernador. La tensión empujó al presidente del Senado, Ben Albritton, hacia DeSantis. Su personal está trabajando con la oficina del gobernador en una propuesta de reducción de impuestos.
Pero los desafíos para elaborar una propuesta que los votantes respalden van más allá de las personalidades.
En la última década, dos propuestas modestas para aumentar la exención de vivienda han fracasado. En 2022, los votantes rechazaron aumentar la exención del impuesto a la propiedad residencial no escolar en $50,000 para los servidores públicos, y en 2018 rechazaron aumentarla en $25,000 para todos. Ambos incrementos son modestos en comparación con lo que la Cámara aprobó el jueves, que se acerca a lo que DeSantis ha impulsado durante el último año.
DeSantis utilizó su plataforma para ayudar a derrotar dos enmiendas electorales populares en 2024, y se ha mantenido firme en que los floridanos no deberían seguir pagando al gobierno para vivir en casas que ya poseen en un clima financiero difícil. Aun así, ha reconocido la dificultad de conseguir el apoyo de los votantes.
“¿Qué podemos incluir en la boleta?”, dijo DeSantis el pasado mes de marzo en una conferencia de prensa. “¿Qué puede aprobar la Legislatura para aparecer en la boleta electoral? Y luego, ¿cómo podemos reunir al 60 % del electorado [para que vote]?”
La propuesta de la Cámara cambió en el pleno para parecerse más a lo que DeSantis había pedido —una derogación casi total de los impuestos para las personas que viven en sus propios hogares, de inmediato—, lo que indica que Pérez está desafiando al gobernador a sentarse a la mesa.
Voluntad de diálogo
“Hablaremos con cualquiera, en cualquier momento, sobre cualquier cosa”, dijo Pérez el jueves. “Nunca permitiremos que personalidades o resentimientos del pasado impidan nuestro trabajo”.
No obstante, dejó abierta la posibilidad de negociar más allá del periodo legislativo, afirmando: “No nos dejaremos presionar por plazos artificiales”, y añadió: “Seguimos abiertos a cualquier idea proveniente del Senado, siempre y cuando dichas ideas se materialicen en acciones concretas”.
En consonancia con lo solicitado por DeSantis, la propuesta de la Cámara eximiría del pago de impuestos a quienes residen en sus propias viviendas, pero no a quienes poseen segundas residencias o negocios. Estos grupos —así como los inquilinos— tendrán que asumir la carga financiera; lo que implica que, en lugar de desaparecer, los costos podrían simplemente trasladarse a otros sectores.
Ante este escenario, el miércoles un periodista preguntó a Pérez si su propuesta sería suficiente para brindar a los floridanos un alivio financiero verdaderamente significativo.
“Nadie tiene la respuesta a esa pregunta”, respondió Pérez. “Creo que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que logremos hacer que la vida en el estado de Florida sea más asequible: para vivir, para prosperar, para criar una familia y para hacer crecer un negocio. Los impuestos a la propiedad forman parte de esa conversación”.
Pérez concluyó: “Denle a la gente la oportunidad de votar y presenten una propuesta concreta. La Cámara es la única que, hasta el momento, ha presentado una propuesta”.