Esta universidad sospechaba que tenía casos de COVID-19. Aun así recibió a 150 visitantes
A pesar de sospechar que algunos miembros de su comunidad podían haber contraído COVID-19 y saber que algunos de los que presentaban síntomas estaban aislados en sus dormitorios, la Universidad Nova Southeastern, en el condado Broward, permitió que nuevos estudiantes visitaran su campus.
La universidad privada anunció el sábado 14 de marzo que seis personas afiliadas a la institución habían dado positivo a la prueba de esa enfermedad respiratoria al regresar de un viaje escolar de 12 días a Irlanda.
Sin embargo, los funcionarios de NSU se habían enterado de los casos en campus días antes del aviso y aún así decidieron seguir adelante con uno de sus eventos de admisiones ese fin de semana, aparentemente tomando pocas medidas de precaución ante lo que ya se había declarado una pandemia.
El correo electrónico del presidente de NSU, George Hanbury, con las noticias sobre los casos no llegó a las bandejas de entrada de miles de estudiantes, miembros de la facultad y personal hasta aproximadamente las 3 p.m. de ese sábado. Eso fue más o menos cuatro horas después de que la escuela concluyera uno de sus fines de semana de Shark Preview, que están diseñados para que los estudiantes admitidos se entrevisten para sus programas y prueben la vida universitaria.
Cuarentena después del viaje a Irlanda
Hailey Keeran, una estudiante de segundo año de educación en NSU que visitó Irlanda y posteriormente dio positivo por COVID-19, dijo que viajaron 29 estudiantes y tres acompañantes.
Keeran dijo que los acompañantes sabían sobre la posibilidad de que algunos se había infectado desde el miércoles 11 de marzo, la noche en que todos regresaron a casa.
Después de que su avión aterrizara en el Aeropuerto Internacional de Miami, Keeran dijo que tomó un autobús escolar de regreso al campus, ubicado en 3301 College Ave., en Davie, donde vive en un dormitorio del campus. Fue entonces cuando comenzó a sentirse enferma.
“Estaba superenferma. Tenía tos y dolor de cabeza ”, dijo.
Dos amigos que habían viajado con ella tenían los mismos síntomas. Los tres decidieron visitar a un médico, quien los examinó para detectar estreptococo de garganta y gripe, y finalmente regresó con un diagnóstico de bronquitis.
Antes de irse a casa, el personal del Centro Médico Regional Westside les dijo que uno de sus acompañantes y un compañero que habían ido en el mismo viaje a Europa, ya estaban en la clínica haciéndose pruebas del COVID-19.
El personal aconsejó a los tres que se sometieran a cuarentena de 14 días como medida de precaución y les advirtió que si los resultados de los otros dos pacientes resultaban positivos, se les pediría que regresaran y se hicieran la prueba.
Keeran dijo que envió mensajes de texto a los acompañantes y a su asistente de alojamiento en campus para informarles de lo ocurrido. El personal de la universidad la apoyó y le dejó suministros.
“Han sido superincreíbles”, dijo.
El jueves 12 de marzo, la joven de 19 años de Wisconsin envió un correo electrónico a Kimberly Durham, decana de la Facultad de Educación Abraham S. Fischler, de NSU.
Su decana le respondió rápidamente, dijo Keeran, diciéndole que apreciaba el aviso y le dijo que parecía que Keeran estaba haciendo lo correcto. Luego agregó que iba a haber un mensaje del presidente Hanbury esa noche, el jueves por la noche, para que todos supieran sobre los casos.
Ese correo electrónico no llegó hasta el sábado. Durham no pudo ser contactada para comentar para esta nota.
El jueves por la noche, Keeran y sus dos amigos recibieron la temida llamada notificándoles que ellos también tendrían que hacerse la prueba de COVID-19. Llegaron a la sala de emergencias a la medianoche.
“Todos estábamos conmocionados”, dijo. “Sabíamos que era un gran problema”.
Keeran descubrió que había dado positivo por COVID-19 el siguiente lunes 16 de marzo.
‘De eso no puedo hablar’
El miércoles 11 de marzo, la Organización Mundial de la Salud declaró que el nuevo coronavirus era una pandemia, y la Junta de Gobernadores de la Florida emitió un comunicado de prensa, en el que afirmó que las 12 universidades públicas del estado debían enseñar temporalmente en línea.
La primera vez que Hanbury envió un correo electrónico a su comunidad sobre el nuevo coronavirus fue a eso de las 7 p.m. esa noche.
“Por lo que sé”, escribió, “ningún estudiante, miembro de la facultad o miembro del personal ha sido diagnosticado con COVID-19”.
Hanbury no mencionó los casos sospechosos, y no está claro si en ese momento tenía alguna razón para creer que los casos relacionados con Irlanda pronto serían confirmados.
En un comunicado enviado por correo electrónico, el portavoz de NSU Brandon Hensler no aclaró cuándo la universidad se enteró de los casos por primera vez. No comentó sobre los factores que NSU tomó en cuenta antes de revelar la información el 14 de marzo y por qué.
En su mensaje del 11 de marzo, Hanbury compartió los pasos que NSU había tomado para combatir la enfermedad, incluyendo intensificar la limpieza, aconsejar a los viajeros de cualquier país catalogado por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) como Nivel 3 que se aislaran durante 14 días (Irlanda no era uno de ellos), suspender viajes no esenciales de NSU y anunciar los preparativos para mover sus clases en línea.
Sin embargo, Hanbury no habló de ningún evento grande programado en el campus.
Cuando se le preguntó si sabía de los casos antes del fin de semana de Shark Preview, Anthony DeNapoli, decano ejecutivo interino de admisiones de pregrado, se negó a responder.
“De eso no puedo hablar”, dijo DeNapoli. “Solo puedo hablar sobre el programa en sí”.
Lo que dijo sobre el programa Shark Preview Weekend, que generalmente se realiza de jueves a sábado, es que su oficina tomó precauciones, incluida la limpieza profunda de las superficies. Su personal también le dijo a los estudiantes visitantes que vivían en el área y a aquellos que habían viajado con sus padres que ya no podían quedarse en campus.
DeNapoli no pudo decir si el programa en sí había sido modificado. En su declaración, Hensler dijo que “los eventos planeados a gran escala se convirtieron en actividades de grupos más pequeños”.
Desde entonces, NSU ha movido todas sus clases en línea hasta el final del semestre. También ha estado realizando los fines de semana de Shark Preview virtualmente.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de marzo de 2020, 1:32 p. m..
