Niña abandonada a su suerte en los Everglades estaba viva cuando los caimanes la atacaron
En la oscuridad de la noche, Quatisha Maycock, de cinco años, fue abandonada en los Everglades para sufrir un destino espantoso: morir devorada por caimanes.
La magnitud de las brutales heridas que sufrió Quatisha fue el tema central del testimonio médico presentado en el juicio de nueva sentencia con pena de muerte contra Harrel Braddy, quien fue condenado hace casi dos décadas por asesinar a Quatisha tras secuestrar a la niña y a su madre.
La niña estaba viva cuando los caimanes la atacaron, dijo la Dra. Emma Lew, patóloga forense que anteriormente trabajó en la Oficina del Médico Forense del Condado Miami-Dade. Sin embargo, Lew declaró el jueves que “no tenía forma de saber si [Quatisha] estaba consciente” cuando los caimanes y otros animales del pantano le mordieron partes del cuerpo.
Los miembros del jurado vieron las impactantes fotografías de Quatisha, a quien le faltaba el brazo izquierdo y presentaba marcas de mordeduras en la cabeza y el estómago. El testimonio de Lew se produjo mientras los fiscales intentan demostrar que el asesinato de Quatisha fue tan atroz que justifica la pena de muerte.
El jurado de Miami tiene la tarea de determinar si Braddy, ahora de 76 años, debe enfrentar nuevamente la ejecución. Braddy estuvo en el corredor de la muerte de Florida desde 2007 hasta 2017, hasta que se le concedió un nuevo juicio de sentencia debido a problemas constitucionales relacionados con la pena de muerte en el estado.
Secuestro y abandono: así fue el ataque en Alligator Alley
Braddy secuestró a Quatisha y a su madre, Shandelle Maycock, a quien Braddy conoció en un grupo de la iglesia, la noche del 7 de noviembre de 1998. Braddy golpeó a Maycock, trató de matarla estrangulándola, la metió en el maletero de su coche y la abandonó en un tramo desierto de la carretera US 27, cerca del límite entre los condados Broward y Palm Beach, dijo la fiscal Abbe Rifkin. Maycock sobrevivió, aunque él no pensó que podría sobrevivir a los repetidos golpes que le propinó.
El motivo de Braddy, según Rifkin, fue que Maycock lo había rechazado, negándose una y otra vez a sus insinuaciones. Temiendo que Quatisha pudiera identificarlo, Braddy abandonó a la niña, aún con vida, a un lado de Alligator Alley. El cuerpo de Quatisha fue encontrado en un canal días después por pescadores.
Quatisha todavía vestía su pijama de Polly Pocket cuando fue encontrada. La niña tenía marcas de mordeduras en ambos lados del cráneo, dijo Lew. La ex forense señaló que la evidencia indica que Quatisha fue mordida por otros animales marinos, incluyendo una tortuga mordedora.
‘Dulce como un caramelo’: el testimonio que estremeció al jurado
Mientras Quatisha estaba desaparecida, Braddy le dijo a la policía que había dejado a la niña con vida en una zona de los Everglades, un lugar donde él, un ávido cazador, había alimentado a caimanes anteriormente. Dijo que no dejó a Quatisha en su casa, ni con su madre, a quien estranguló y abandonó en una carretera desolada, porque eso “sería abuso infantil”, dijo Rifkin.
Quatisha, apodada cariñosamente “Candy”, estaba emocionada por comenzar el jardín de infancia, dijo Rifkin, mostrando a los miembros del jurado una foto de Quatisha sonriendo.
“Era inteligente. Era cariñosa. Era dulce como un caramelo”, les dijo Rifkin a los miembros del jurado durante los alegatos iniciales.
Maycock, la madre de Quatisha, rompió a llorar el martes al relatar el dolor y el horror que ella y su hija sufrieron cuando Braddy las secuestró.
Braddy, dijo Maycock en el estrado, la encerró en el maletero. Cuando la sacó del maletero, estaba completamente oscuro y Maycock gritó: “¿Por qué me haces esto? ¿Qué hice?”.
“Porque me usaste”, respondió Braddy furioso, testificó Maycock. “Debería matarte”.
Luego, Braddy estranguló a Maycock hasta que pensó que estaba muerta. Al amanecer, Maycock recuperó el conocimiento. Dijo que estaba desorientada y que la habían picado mosquitos y hormigas.
Todavía aturdida, Maycock dijo que inmediatamente entró en pánico al no saber el paradero de Quatisha.
“Quatisha está muerta porque Harrel Braddy la mató”, dijo Rifkin durante los alegatos iniciales. “Shandelle Maycock está viva por la gracia de Dios”.
Braddy era bien conocido por las fuerzas del orden antes del asesinato de Quatisha. Su historial criminal incluía condenas por robo, secuestro e intento de asesinato de un agente penitenciario por estrangulamiento. En septiembre de 1984, Braddy escapó de la custodia tres veces, sometiendo a un agente penitenciario del Condado Miami-Dade y a cuatro agentes de la policía del Condado Broward, según archivos del Miami Herald.
