La Universidad de Miami no es inmune a la crisis: acecha la sombra de los despidos
La Universidad de Miami podría perder “cientos de millones de dólares en el próximo año” debido a los estragos financieros causados por el nuevo coronavirus, según un correo electrónico enviado esta semana por el presidente Julio Frenk a los Canes.
“COVID-19 ha cobrado miles de vidas, cientos aquí en nuestra comunidad”, dijo. “Para agravar esa pérdida, enfrentamos una importante interrupción económica”.
Para compensar las pérdidas proyectadas por cerrar el campus en la primavera y verano, y posiblemente el otoño, Frenk dijo que su administración ampliará los recortes presupuestarios que fueron anunciados a principios de este mes e implementará nuevas medidas, incluidas las reducciones salariales para altos funcionarios, la suspensión del aumentos salariales basados en méritos y la suspensión de las contribuciones de UM a planes de jubilación de empleados.
Además, Frenk advirtió que la universidad privada está considerando despidos y licencias sin sueldo: “Puede que sea inevitable reducir la fuerza laboral”, dijo.
Megan M. Ondrizek, una portavoz de la universidad, dijo que no podía proporcionar detalles sobre el mensaje de Frenk.
Una declaración por correo electrónico de Jacqueline R. Menéndez, vicepresidenta de comunicaciones universitarias, decía en parte: “Al igual que todas las universidades y sistemas de salud en todo el país, no somos inmunes a las realidades económicas de esta pandemia. Hemos estado monitoreando la situación cuidadosamente y reconocemos que esta situación sin precedentes requiere sacrificio ”.
Frenk no especificó en su correo del martes cuántos trabajadores de alto rango verían caer su compensación en un 15% a partir del viernes 1 de mayo, o cuánto durarían los recortes salariales. Pero dijo que la lista lo incluye a él mismo, al rector, director de operaciones, vicepresidentes senior, vicepresidentes, decanos y puestos similares en el sistema de salud de la universidad, UHealth.
Según The Chronicle of Higher Education, UM le pagó a Frenk, un experto en salud pública, alrededor de $1.5 millones en 2017.
El personal de Recursos Humanos de UM también contactará a todas las personas cuya compensación se encuentre en el 1% superior y les pedirá que renuncien voluntariamente al 10%, dijo Frenk. UM empleó a aproximadamente 16,800 en 2019, por lo que esta medida ampliaría la lista de recortes salariales de un poco más de una docena de administradores superiores a unas 160 personas.
A partir del 1 de junio y hasta que termine el año fiscal 2021, UM suspenderá sus contribuciones, tanto básicas como equivalentes, a los planes de jubilación 403 (b) de los empleados. La universidad también dejará de dar aumentos salariales basados en los méritos de los empleados hasta el fin del año fiscal 2021.
El correo electrónico de Frenk indicó el inicio de la segunda fase de los “esfuerzos de mitigación financiera”. No está claro cuántas fases incluye el plan.
En un correo electrónico enviado el 7 de abril, Jeffrey L. Duerk, vicepresidente ejecutivo de asuntos académicos y rector, y Jacqueline Travisano, vicepresidenta ejecutiva de negocios y finanzas, y directora de operaciones, anunciaron la primera fase, que incluía una congelación de contrataciones al menos hasta diciembre de 2020 en todos los puestos en el Coral Gables Campus y Campus Marino. También dijeron que la universidad reduciría o eliminaría los gastos no salariales no esenciales.
Esta semana, Frenk también extendió la congelación de contrataciones al campus de Medicina y dijo que se aplicaba a todos los puestos, excepto a aquellos “considerados críticos para la misión” por el sistema de salud UHealth de la universidad. Dijo que los centros de presupuesto reducirían aún más los costos de viajes, entretenimiento, servicios externos, consultoría, conferencias y reuniones.
La universidad también está retrasando hasta 2022 los proyectos de construcción planificados, aprovechando los fondos de donantes que no tienen restricciones y expandiendo su clase de primer año de aproximadamente 2,200 a 2,350, según el correo electrónico del 7 de abril.
El brote de coronavirus alteró el panorama financiero para todas las instituciones de educación superior, forzando a los administradores a cerrar los campus y hacer la transición a clases virtuales, cancelar eventos de recaudación de fondos y ahora arriesgarse a ver que caen sus números de matrícula.
UM está emitiendo reembolsos prorrateados por las tarifas y servicios de Primavera 2020 “que no se pueden proporcionar en un formato virtual o en línea” como vivienda, restaurantes, estacionamiento, centro estudiantil, centro de bienestar, salud y asesoramiento, actividades estudiantiles y tarifas deportivas. Pero ha recibido una reacción violenta por no devolver dinero para el cambio de la instrucción en persona al aprendizaje remoto.
Cientos de estudiantes han firmado peticiones en línea exigiendo grandes descuentos de matrícula. Y al menos una de las estudiantes, Adelaide Dixon, está demandando a UM para que la compensen por el cambio.
A mediados de abril, la universidad recibió aproximadamente $8 millones de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica Coronavirus, o CARES, que fue aprobada por el Congreso el 27 de marzo. UM tiene que otorgar al menos la mitad directamente a los estudiantes, pero aún no ha aclarado quién puede calificar para recibir una subvención o cómo será el método de solicitud.
UM recibió uno de los mayores impactos financieros en medio de la pandemia cuando el estado ordenó que UHealth y los hospitales pospusieran la gran mayoría de las cirugías electivas, las cuales son altamente rentables. Esta semana, el gobernador Ron DeSantis anunció que estas podrían reanudarse.
“Los próximos meses proporcionarán una mayor claridad, ya que cuantificamos nuestra inscripción de otoño y evaluamos aún más el impacto financiero de COVID-19 en el sistema UHealth”, dijo Frenk.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de mayo de 2020 a las 7:00 a. m..
