Florida dejaría a voluntarios armados cuidar iglesias y lugares de culto sin licencia de seguridad
Un proyecto de ley que se dirige al gobernador Ron DeSantis permitiría a voluntarios armados, con escasa o nula formación en seguridad, prestar servicios de protección en instituciones religiosas y lugares de culto.
La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron recientemente una iniciativa (HB 95/SB 52) que eximiría a los voluntarios que ofrecen seguridad armada en iglesias, sinagogas, mezquitas y otros lugares de culto de la obligación de poseer las licencias de Clase D y G, requeridas para los servicios de seguridad profesional.
El Senado aprobó la medida por unanimidad, mientras que la Cámara la avaló con una votación de 111 a 1. La representante Christine Hunschofsky (demócrata por Parkland) fue la única legisladora de ambos partidos que votó en contra.
Según la legislación vigente, un propietario de armas con licencia puede portar armas de fuego ocultas en propiedades religiosas, siempre que el lugar de culto lo permita.
Una licencia válida será suficiente
Si DeSantis promulga el proyecto, se enmendaría un estatuto de Florida que regula los servicios de investigación privada, seguridad privada y recuperación de bienes, abriendo la puerta a que voluntarios no remunerados protejan instituciones religiosas con sus propias armas de fuego. El único requisito sería contar con una licencia válida para portar un arma o arma de fuego oculta.
El proyecto también especifica que estos voluntarios armados podrían prestar servicios en cualquier propiedad perteneciente a una institución religiosa o alquilada por esta, incluidas las utilizadas con fines educativos.
Los defensores de la medida argumentan que, ante el aumento de tiroteos en instituciones religiosas en todo el país, todos los lugares de culto deberían poder garantizar la seguridad de sus congregantes, independientemente de su capacidad económica.
“Algunos lugares de culto no pueden permitirse contratar servicios de seguridad externos y ahora están empezando a recurrir a voluntarios”, declaró el senador Don Gaetz (republicano por Niceville) al presentar el proyecto durante una reunión del Comité de Normas del Senado a principios de este año.
Si bien la iniciativa cuenta con un amplio respaldo en ambas cámaras, algunos legisladores han expresado preocupación ante la posibilidad de que personas armadas sin formación actúen como personal de seguridad.
Durante una audiencia del Subcomité de Justicia Penal de la Cámara, celebrada el 28 de enero, la representante Dianne Hart-Lowman (demócrata por Hillsborough) afirmó que se sentiría “mucho mejor si se añadiera el requisito de que, al menos, deban recibir algún tipo de formación”.
El proyecto de ley cuenta con el respaldo de grupos defensores del derecho a portar armas, entre ellos Florida Carry Inc., la Asociación Nacional del Rifle (NRA) y Gun Owners of America Inc. Asimismo, ha recibido el apoyo de algunos líderes religiosos que intervinieron en el Capitolio durante las audiencias del comité sobre la propuesta.
Reacción de la comunidad local
JJames Somohano, director de seguridad comunitaria de la Federación Judía del Gran Miami, señaló que, aunque valora que la seguridad de los lugares de culto sea una prioridad para las autoridades de Florida, considera necesario exigir mayor capacitación a los voluntarios armados.
“A falta de capacitación y de recursos para convertir a ese equipo de seguridad en una unidad eficaz, se corre el riesgo de colocar a los propios miembros de dicho equipo en una situación sumamente comprometida desde el punto de vista de la responsabilidad legal”, afirmó Somohano.
La seguridad es un aspecto al que las sinagogas han prestado especial atención en los últimos años, especialmente ante el aumento del antisemitismo y el reciente ataque contra una sinagoga en Michigan. La semana pasada, un individuo embistió con un vehículo una sinagoga en el área de Detroit, un incidente que el FBI calificó como un “acto de violencia dirigido específicamente contra la comunidad judía”.
Somohano indicó que también es importante considerar cómo esta legislación podría afectar las primas de seguro de los lugares de culto. Una de las principales razones por las que las instituciones religiosas contratan empresas de seguridad privada es para contar con la cobertura de sus pólizas.
“Las compañías de seguros aumentarían inevitablemente sus primas al evaluar el nivel de riesgo, dado que estas instituciones contarían con guardias de seguridad voluntarios y armados”, explicó Somohano.
Somohano añadió que preferiría que las autoridades proporcionaran a los lugares de culto los recursos necesarios para capacitar a los voluntarios, garantizando así la seguridad de todos.
“El manejo de armas de fuego conlleva una cultura específica: es indispensable sentirse plenamente cómodo con el arma y practicar su uso de manera constante para poder actuar con eficacia”, aseveró.
Este reportaje se realizó gracias al apoyo financiero de Trish y Dan Bell, así como de donantes pertenecientes a las comunidades judía y musulmana del sur de Florida —entre ellos Khalid y Diana Mirza, y la Fundación Mohsin y Fauzia Jaffer—, en colaboración con Journalism Funding Partners. El Miami Herald conserva el control editorial absoluto sobre el contenido de este trabajo.